—Ох-ре-не-ть... — озвучила Олли общее мнение, переводя взгляд с меня, на Алису, и обратно.

Остальные удрученно молчали, тогда, как Принцесса застыла, глядя в пустоту мутным взглядом.

—Ладно. Пора оказаться на земле Атлантиды. В старом храме мы завершим начатое, — сказал Князь и направился к обрыву, который под его ногами быстро менялся, превращаясь в пологий спуск.

Саламандры принялись подталкивать будущие жертвы в спину, заставляя двинуться вслед за Владыкой.

—И кстати, — бросил папаша, не оглядываясь, — на свою силу, Джонни, можешь не надеяться, она сейчас наглухо запечатана. Видишь ли, в том артефакте, который Виктория наивно приняла за настоящее Солнце жреца, была спрятана свинцовая пыль. Жезл два дня находился рядом, и все вы надышались ею до одури, сами не замечая. Так что особо сил сейчас ни у кого нет. Вернее, совсем нет. Абсолютно.

Я сразу же постарался ощутить нити своих нейронных связей. Ничего. Пусто. Словно я - обычный человек. Вот же твою мать… А расчет был как раз на мои способности…

—Всё продумал, сучоныш, — рассмеялась по-прежнему крайне довольная Виктория. Умом она что ли тронулась? — Каким образом сработал механизм распыления? Встреча Амаранты с сыном?

—Ты всегда была очень умна, любимая, — отозвался Князь, продолжая спуск к воде, — Именно так. Их нейроны столкнувшись, запустили действие отравы. Непросто было добиться такого точного результата. Но я смог. Ты же знаешь, я очень талантливый артефактор.

В этот момент Александра, двигавшаяся прямо за Владыкой, оглянулась на мать. В её глазах плескалась такая откровенная ревность и ненависть, что Оливия, заметившая эмоции предательницы, даже присвистнула.

—Вот это тебя плющит. Что вы в нем нашли-то? Мужик, как мужик. Деринг мой поприличнее будет, — бросила Рыжая предательнице.

Итон, так же как Амаранта и Анна, кстати, за все время не сказал ни слова. Ладно, понимаю блондинку. Узнать о своей сестре, что она продажная тварь, а о племяннице, что она вообще, типа, прабабка им всем, тот ещё стресс. Да и моя мать тоже, скорее всего, в шоке. У муженька столько, оказывается, любовниц, что загребешься считать. Но отчего братец молча идёт со всеми нами? Его в формуле жертвоприношения вроде как нет. Князь просто хочет грохнуть второго сына на всякий случай, это ясно. Обрубить все хвосты. А вот Итон мог бы сбежать. Уверен в этом. Учитывая, как они все выглядят, бой был не на шутку, прежде чем их повязали. Деринг не столь важен, как остальные. Зачем он остался? Гордо умереть вместе с любимой? Не ожидал от него такого геройства.

Наконец, Князь остановился рядом с водой, пристально её разглядывая. Мы все замерли рядом под бдительными взглядами Саламандр, которых, кстати, я насчитал штук тридцать. Это даже льстит.

И вдруг волны стали накатывать медленнее, а потом совсем остановились. Океан будто замер, превратившись в твёрдое полотно.

—Ох, ну крут, конечно. Однако знавала история тех, кто море развёл руками. Не обижайся, Князь, но так себе фокус. На троечку. – Олли явно нервничала, а потому вела себя нагло.

Папаша бросил на неё гневный, раздраженный взгляд, но все же промолчал, ступив вперёд. Действительно, вода просто затвердела. Мы шли по ней, словно по суше, подгоняемые Саламандрами.

Алиса двигалась, не глядя под ноги, не разбирая дороги. Она оказалась впереди меня, и по её ссутулившейся спине я понимал, насколько моей девочке хреново. Милая моя, любимая, если бы это было возможно, я бы забрал всю твою боль…

Буквально полчаса, и мы уже оказались на земле Атлантиды. Не было фейерверка, не было грохота или упавших небес. Суша, как суша, только немного сырая.

Князь топал вперёд, не останавливаясь. Очень скоро мы вышли к храму. Он был похож на строения древних греков. Такие же высокие колонны, портик, огромные статуи богов по периметру и алтарь, расположенный под открытым небом.

—Ну, вот и добрались.

Князь остановился, изучая  конечную цель своего сложного, долго вынашиваемого плана. Саламандры за нашими спинами принялись с весьма говорящим выражениями лиц перекидывать из руки в руку огонь.

Виктория вдруг резко топнула ногой и, уперев руки в бок, обернулась к Князю.

—Раз уж я умру скоро, хочу знать все. Как вы с моей стервой доченькой все это провернули? Она же дура дурой. Просто интересно.

Князь с каждой секундой раздражался все больше. Можно понять мужика. Цель уже так близка, лежит практически в руке, а бабы задолбали своими припадками. Одна вешается, будто приклеенная, вторая требует объяснений. Однако и с бабулей согласен. Все же, раз предстоит изображать из себя жертву на алтаре по полной программе, хотелось бы исключить оставшиеся недоговоренности.

—Проще простого, милая… Я нашёл Алису и приступил к разработке реализации плана. Мне нужна была помощь. На тебя надежды никакой. Ты всегда себя любила гораздо больше остальных, но род бы не предала. Этот я знал точно. И вдруг, неожиданность… Александра пришла однажды ночью в покои, считая, что ты мертва. Разве мог я отказать в близости влюбленной женщине, тем более твоей дочери. В этом, знаешь ли, было некое извращенное наслаждение, иметь Александру Эдельман. Ну, да ладно. Обойдемся без интимных подробностей. Она стала моей опорой во всех вопросах. Необходимо было обыграть явление чудо-ребенка. Поэтому Алекс усиленно изображала беременность, так же как и любовь к друиду, который тоже преследовал свои цели. Пришлось поведать ей о твоём спасении. Девочка, кстати, воскрешению мамочки весьма была не рада. Ревнива без меры. Прямо как ты в молодости. Нам необходимо было создать все условия для выполнения плана, продуманного давным-давно предками. Поэтому разыгралась вся та трагедия, дабы Алиса выросла в нужном антураже, ровно, как и Джонни. Все остальное дело техники. Конечно, Александра не забывала ничего. Я лишь изобразил то, что ты должна была увидеть, якобы стирая ей память. Ровно, как и Амаранта вовсе не вкладывала ей в голову жажду убийства сородичей. Я защитил сознание Алекс от постороннего вмешательства. Прости, милая, но вы все были лишь пешками.

Князь вещал, заложив руки за спину, хотя тут, я подозреваю, он просто хотел лишить Александру возможности виснуть на себе, и расхаживал перед улыбающейся Викторией туда-сюда. Бабуля вообще меня волновала. Она сильнее нас всех вместе взятых. Неужели ее возможности тоже сейчас блокированы свинцом?

И тут случилось то, о чем я даже потом, спустя много времени, вспоминал с недоверием.

Пока папаша-иуда демонстрировал нам свои ораторские способности, привлекая внимание не только будущих жертв, но и Саламандр, а им, конечно, тоже не чужды обычные чувства, братец, которого я всю жизнь считал тряпкой и размазней, потихоньку переместился чуть в сторону от всех, оказавшись за спиной Владыки. Вся фишка в том, что Итона в принципе никто из присутствующих не рассматривал, как потенциальную угрозу. Это была главная ошибка наших охранников и самого Князя, привыкшего считать соперником только старшего сына, тогда как младший был чем-то непонятным и никчемным.

В одну секунду на границе зрения мелькнула смазанная тень. Я даже не сразу понял, что это Деринг. И в то же мгновение, Князь, пошатнувшись, уставился на свою грудь, посреди которой расплывалось красное аккуратное пятно. Свинцовый кинжал. Тот самый, которым Алекс совсем недавно убила Итона. Его кончик торчал из тела Владыки, ровнехонько там, где сердце.

Александра закричала, бросаясь к упавшему на землю любовнику, тогда как Виктория тут же сделала шаг в сторону Саламандр, подняв руку ладонью к ним.

– Я спалю всем вам мозг за одну секунду. Но стоит ли? Князь мертв. Новый Владыка сейчас перед вами. Решайте.

Личные гвардейцы папаши, молча опустились на одно колено, преклонив голову. Быстро, однако, меняется власть. Хотя… Они лишь исполнители воли правящего рода. Военные. Солдаты.

Алиса подбежав ко мне, прижалась всем телом и обхватила обеими руками, будто нас снова могли разлучить. Я гладил мою девочку по волосам, чувствуя, как она дрожит от пережитого.

– Ну, что ты, любимая. Все хорошо. Все прошло. Я с тобой. Успокойся. Мы победили.

Рядом над телом Князя, который смотрел в небо застывшим взглядом, сидела, раскачиваясь из стороны в сторону и подвывая, Александра. Виктория подошла к дочери, а затем, глядя на нее сверху вниз, сказала ровным холодным голосом.

– Александра Эдельман, за предательство по отношению к Дому ты будешь наказана по всей строгости нашего закона.

Однако та даже не подняла головы, бормоча что-то в лицо мертвому Князю.

Я оглянулся на остальных. Итон уже обнимал рыдающую Оливию. Все же я их увидел, ее слезы... Никогда не думал, что однажды наступит такой момент… Брат посмотрел поверх головы Рыжей и мы встретились с ним глазами. Я просто ему кивнул. Он все понял без слов.

Майк успокаивал Анну, которая рвалась к сестре, желая вырвать ей волосы или сердце, не очень было понятно, что конкретно. Селеста  приводила в чувство Амаранту, сидевшую прямо в сырой траве, потому что мать не имела сил встать на ослабевшие ноги.

И только в этот момент я осознал, все кончено. На самом деле. Не нужно больше никуда бежать, не нужно разгадывать планы хитрого и подлого папаши, не нужно ломать голову, кто свой, а кто чужой. Все. Можно остановиться и выдохнуть.

Виктория подошла к нам с Алисой, а потом поманила пальцем в сторону алтаря.

– Эй, издеваетесь? – я чуть слюной не захлебнулся от возмущения,– Теперь Вы собрались нас тут грохнуть что ли?

– Успокойся, Наследничек, – рассмеялась бабуля, – Князь просто был психом. Достаточно пары капель крови, твоей и Алисиной. Раз уж она оказалась самым древним, самым чистым атлантом, который несет в себе незамутненную суть богов. Ведь они вложили в наших предков свою божественную кровь. Ты знал? Да нет, конечно… Откуда. В общем, просто порежьте руки и проведите ими по алтарю. Этого будет достаточно.