Я немного опоздал. К тому времени, когда раздадутся его первые всплески, когда он начнет играть, когда несмело, смутно забрезжит свет нового дня, поплавки уже должны находиться в воде. Нельзя упустить этот миг. Лещ временами берет и в течение дня, но лучше всего—на заре.

Развяжем капроновый мешочек с прикормкой и бросим несколько горстей подальше вверх по течению, с тем расчетом, чтобы прикормка легла на дно в месте, где будут крючки с насадкой, а не уплыла невесть куда. Так как рассчитать это трудно, поскольку скорость течения под воздействием ветра постоянно меняется, есть смысл опустить прикормку в сетке с грузом с того борта лодки, который у вас за спиной.

Тут как раз время поговорить об осторожности. Лещ — рыба пугливая, рыболов это обязательно должен учитывать, действуя в лодке бесшумно, ничем не выдавая своего присутствия. При этом нужно иметь в виду, что на воде каждый звук усиливается и в окружающем безмолвии особенно резок. Даже падение в воду с веток капель росы довольно звучно. А уж стук удочек по борту, скрип сиденья, скрежет крышки консервной банки, откуда достаете насадку, отзываются громом.

Чтобы ваше присутствие на реке было абсолютно бесшумным для рыбы следует все разместить в лодке самым рациональным образом, чтобы любую вещь вы могли достать с сиденья, не передвигаясь по лодке. Удочки надо собрать до того, как вы отчалите от берега, подготовить и расставить так, чтобы они были под рукой.

Как осторожно ни клади удилище на борт, стука не избежать. Подложите на борт полосу ткани, поролона или что-нибудь из одежды. Кое-кто, особенно из тех, кто позволяет себе лихо подплывать к месту лова на моторке и, постояв немного, взревев мотором, помчаться на другое место, возможно, и скажет:

— Чепуха все это!

Ну что ж, кто это твердит, пусть чешет в затылке и теряется в догадках, отчего лещ не клюет.

…В полной тишине разматываю леску. Но нельзя второпях забрасывать насадку. Сначала измерим глубину. Каждый раз (каждый!), даже если ловлю на этом месте не впервые, прежде чем наживить крючок, измеряю глубину для удочки. Уровень воды в реке меняется, и дно у берега не бывает ровное.

Удочки стараюсь забрасывать поближе к обрыву, где пролегают лещевые «тропы».

Заброшена последняя удочка, максимум четвертая. Больше применять не следует, так как будет рассеиваться ваше внимание, и вы рискуете пропустить поклевку. А она всегда неожиданна. Умейте дождаться этого момента, он может наступить через час и два.

Но бывает нередко, что лещ не берет, что бы ты ему ни предлагал, хотя, казалось бы, сегодня все точно так же, как и в прошлый раз, когда рыба брала хорошо.

Точно так же? А вы присмотритесь получше. Лещ чувствителен к состоянию воды, перемене погоды. Иногда течение повернет вспять — и этого уже достаточно, чтобы клев прекратился. Нельзя долго держать червяков в воде — они размочаливаются, теряют свою привлекательность. Поэтому время от времени их надо менять независимо от того, брала рыба или нет. Насадку в начале рыбалки на каждой удочке следует применять разную. Узнаете, какая сегодня нравится лещу, и предлагайте.

Причины бесклевья могут быть различными. Их надо установить и, если это возможно, устранить.

Однажды, через час после того, как я стал на шесты, мои поплавки потащило под лодку — река пошла вспять. Что было делать? Ждать, пока утихнет ветер? Уехать с рыбалки?.. А что, если… Я отвязал лодку и, поставив ее кормой к течению, стал ловить в проводку на опарыша, изредка подбрасывая прикормку.

В проводку обычно ловят на глубине, не превышающей четырех метров. А здесь было вдвое больше. Но, оказывается, можно ловить и на такой глубине. Правда, в основном брала густера, а не лещ. Но ведь рыбалка состоялась!

Иной раз как будто никаких видимых причин нет, никаких изменений в природе не произошло, погода самая подходящая. Но если лещ не берет, значит что-то не так. Как-то, просидев от зари до зари, я поймал одного единственного леща.

Уж чего я только не делал: и менял насадку, и щедро подбрасывал прикормку, а результат — самый минимальный.

Возвратившись домой, не поленился заглянуть в желудок пойманного леща. И ахнул: да в нем полным-полно пшеницы! К чему ему еще червяки? Значит, советы не перекармливать рыбу чего-нибудь да стоят!

Рыболов всегда стремится к тому месту, где однажды ему повезло, да только рыбацкое счастье больше ему здесь не улыбается. А почему бы в таком случае не сменить место? Лещи, если что-то их потревожило, могут покидать облюбованную стоянку.

Или еще такой случай. Казалось, все я предусмотрел и не сомневался в удаче, но тут облюбовали мою насадку ерши и никакого с ними сладу не было, даже пришлось перебраться на другое место. А оказывается, нужно было всего на полметра-метр поднять насадку, и они бы ее не трогали. А лещ питается не только на дне, в поисках пищи он поднимается и выше.

Техника ловли леща известна. Лег поплавок, повело его в сторону — подсекайте. Но не надо ошалело рвать удочку. Я знаю, что призывы к темпераментным людям проявлять сдержанность при подсечке мало чем помогут. Да и любому трудно оставаться спокойным, когда поплавок словно кем-то с силой выталкивается из воды и падает плашмя. Хватаешься за удочку, как пронзенный током. И все-таки учитесь властвовать собой. Вываживайте рыбу без горячки, и ни в коем случае не давайте ей слабины. Иначе, повернувшись, лещ рывком легко освободится от крючка. Подсачек опускайте поглубже и подводите рыбу головой в него.

Но если лещ даже сойдет с крючка, если ему посчастливится выскользнуть из ваших рук, если вы, неловко покачнувшись, бултыхнете его мимо садка — спокойно, спокойно, не огорчайтесь! В реке не один этот лещ…

Самое благоприятное время для ловли леща на Дейме и в других водоемах области — июль, август, сентябрь. В конце сентября его клев резко ослабевает или вовсе прекращается (при хорошей погоде постепенно; при похолодании, в ненастье — резко).

Если же продолжительное время стоит теплая погода, то лещ и плотва ловятся здесь вплоть до ледостава.

Несмотря на замирание клева леща, с наступлением осени на реке снова оживление. Утром, днем и вечером вдоль берегов идут лодки, на корме которых можно приметить одно-два спиннинговых удилища. Это полесские рыболовы «тралят» щук — так называют они ловлю на дорожку. Берут щуки на блесну и вращающуюся, и колеблющуюся, если вести ее медленно. В летние месяцы нет-нет попадется и сом.

В Дейму заходит немало судака. После нереста в июне-июле его ловят все тем же способом — дорожкой. А вот кружочников я видел раза два, не больше, хотя для такого способа ловли здешние условия летом просто великолепны: река полноводная, открытая, течение слабое.

Никто из рыболовов специально, по-видимому, не задается целью ловить угря. Но, оставшись на ночевку, каждый не преминет забросить донки с крючками, наживленными выползками, и многие становятся обладателями завидного трофея. Иногда (даже днем) попадается угорь на поплавочную удочку.

…С первого раза, с первого взгляда как будто и неприметная река Дейма. Но когда по-настоящему ее узнаешь, навсегда полюбишь. Она будет манить тебя, как манит и влечет все прекрасное, и ты всегда будешь ждать встречи с ней, чтобы сказать:

— Здравствуй, Дейма!