Слов нет, приятнее рыбачить, наслаждаясь природой, весной и летом. Очень увлекательна и азартна рыбалка зимой. Ну а осень имеет свой облик, и надо принимать ее такой, какова она есть — с частыми, иногда беспрерывными дождями, с редкой, но ласковой улыбкой солнца. Завзятый рыболов и в это неуютное время ни на что не променяет свой любимый вид отдыха. Холодно? Оденется потеплее. Мокро, промозгло, идет дождик? И это не страшно — есть на то резиновые сапоги, есть проолифенка, водозащитный костюм. Словом, непогода — вовсе не причина для отказа от целебной свежести воздуха, природных красот, от рыбалки и множества впечатлений, которые ей сопутствуют.

В этом отношении Воронье для рыболовов — не просто Озерова чудесный дар. Сезон на нем никогда не кончается. Уже пошли заморозки, у берегов появился припай, а спиннинг и жерлицы по-прежнему могут принести удачу.

Однажды мы с приятелем приехали сюда поспиннинговать 17 декабря. Хозяин дома у озера, увидев нас, заявил:

— Не получится у вас ничего. Не берет она сейчас.

Ему можно было бы поверить — озеро у человека под окнами. Я действительно в этот день отмахал себе плечо, но ровным счетом ничего не поймал. А вот друг мой, находившийся со мной в одной лодке, за каких-то два с половиной часа поймал четырех щук. Значит, не в погоде было дело!

Как ни долго стоит теплая погода, приходит и время холодов. Проснешься как-нибудь ночью в недоумении: почему так светло в комнате, неужели утро? Глянешь в окно, а там все засыпано снегом. Так иногда после долгих ожиданий тайком приходит в наши края «белая чародейка» зима. Глядишь, и морозы ударят градусов на десять-семнадцать. «Хоть бы недельку подержались», — делятся друг с другом своей надеждой рыболовы. И если морозы не отступят, постоят несколько дней, то пусть по заливам еще бегут холодные, тяжелые волны, прибивая к берегам шугу и громоздя торосы, я знаю: Воронье или канал, что рядом с ним, уже скованы надежным льдом.

Зимняя рыбалка — замечательное удовольствие, которое хочется оставить в памяти, запечатлев на страничках дневника.

22 декабря. Выпавший ночью снежок не тает. Похолодало, повеяло настоящей зимой. Уже несколько дней держатся морозы от 6 до 10 градусов.

Когда долго ждешь зимы, велико желание испытать счастье по первому льду. Поэтому в ближайший же выходной, одевшись и обувшись потеплее, прихватив пешни и снасти, держим путь в Березовку.

Автобус забит рыболовами — что может удержать их дома в первый день зимней рыбалки? Такой силы на свете, наверное, и не существует. Все возбуждены, вспоминают разные случаи, похваляются своими чудо-удочками, блеснами, мормышками. Только мой друг, как всегда, бесстрастен, кажется, что его вся эта суета ничуть не трогает.

— Подумаешь, понаделали финтифлюшек, — пренебрежительно говорит он. — Если не берет, ей все равно, какая у тебя в руках удочка…

— Рыбе-то все равно, но тебе, должно быть, не все равно, — справедливо замечает кто-то.

— А мне что… — Сергей достает из рюкзака изогнутую палочку, в которую вбито два обойных гвоздика, на которые намотана леска. — Вот простая удочка, без всяких усложнений…

Его «произведение» вызывает дружный смех.

— Скажи уж лучше — первобытная, а не простая.

— Смейтесь, смейтесь…

А тем временем автобус знай бежит от поселка к поселку по пустынной утренней дороге. И вот уже наша остановка.

С лязгом складываются дверцы, мы поспешно выпрыгиваем в темноту. Переждав, пока он, фыркнув, продолжит путь, поворачиваем влево. Со столба одинокая лампочка беспомощно протягивает свои короткие лучи. Поселок еще спит. Все застыло, погруженное в дремотную тишину. Все-таки стоит зимой хоть раз оставить домашний уют, чтобы увидеть поля в предутренней дреме, почувствовать свежесть первого снега, бодрящего морозца, услышать еле уловимый шорох жестких промерзших камышей.

За ночь еще подвалило снежку, на его фоне даже в темноте заметно выделяются стоящие вдоль дороги старые ивы с толстыми черными стволами и шапками прутьев. Молча шагаем через поле к ивам, а от них до Вороньего рукой подать. Собственно, можно и не спешить. Рассвет еще не скоро, над озером висят густые темно-синие сумерки, даже не видно берегов. Но места нам знакомые, поэтому, выйдя на лед, не дожидаемся рассвета, рубим лунки. Ухает, перекатывается звонкий гул.

У каждой лунки вмораживаем под острым углом прутик ивы и цепляем к нему накидной петлей жерлицу. Теперь остается надеть на снасточку плотвичку (мы это делаем точно так же, как летом и осенью) и опустить ее в лунку. Но где взять живцов?

Некоторые рыболовы запасаются ими загодя (чаще всего ловят плотвичек в озере Чистом, что у поселка Заозерье) и везут их в ведерках или бидончиках. На это уходит немало времени, зато на озере не требуется хлопот.

Мы же добывали живцов у самого Вороньего. В озере их ловить бесполезно — на зиму в мелководье остается, как правило, щука да в первые дни ледостава, когда еще не так ощущается недостаток кислорода, окунь. А вся мелочь уходит в глубоководные чистые карьерные озера. Здесь обычно мы и ловим живцов. Нужны для этого зимний удильник, червячок, тесто, а лучше всего опарыш.

…Жерлицы расставлены. Сергей достает свою примитивную удочку, снаряжаю и я свой удильник. Идем на канал и пытаемся блеснить там окуня. А сами, конечно, нетерпеливо поглядываем на косо торчащие прутики с жерлицами, не подаст ли нам щука сигнал. Много волнующего в этом ожидании!

Одни жерлицы-рогульки у нас с флажками на леске, другие представляют собою пенопластовые валики, на которые намотана леска; с помощью булавки они крепятся горизонтально; дернет щука живца — валик принимает вертикальное положение. И в том, и в другом случае поклевка хорошо заметна даже издали.

Товарищ мой пользуется также живцовыми удочками с катушками. О поклевке ему сигнализирует флажок на сталистой проволочке, которая распрямляется, когда щука потянет живца и провернет катушку. Некоторые рыболовы применяют для охоты на щук удочки с большими пенопластовыми поплавками, жерлицы в виде треугольных деревянных плашек, укрепленных на палочке, положенной в лунку. Под тяжестью груза и живца такая жерлица вертикально держится в воде. Когда щука схватит живца, жерлица всплывает — это и есть сигнал поклевки, Плашка удобна тем, что при замерзании лунки она все равно свободно плавает в воде. Правда, увидеть, взяла ли щука, можно лишь подойдя к лунке.

Использование удильников с катушками и поплавками занимает значительно меньше времени на установку снасти. А время в короткий зимний, день особенно дорого.

Возможно, на кого-то Воронье и не произведет такого впечатления, какое оно неизменно производит на меня. За многие годы в моем сознании сложился его совершенно неповторимый облик.

На Вороньем я отдаю предпочтение одной рыбе — щуке. А между тем здесь водятся, например, и лини, случается, весом до пяти килограммов. В весеннюю путину одна небольшая рыболовецкая бригада в течение полумесяца выловила здесь свыше трех тонн рыбы, и почти половину улова составил линь. Рядом с Вороньим на месте Озерковских карьеров образовались водоемы глубиной до 20 метров. Судак, налим и даже лещ облюбовали их. Это для рыболовов — «голубая целина», которая всегда манит еще неоткрытыми возможностями.

Надолго запечатлелся во мне зелено-голубой спокойный облик Вороньего. В сутолоке и спешке будней, в самой неожиданной обстановке, казалось бы, в неподходящую минуту вдруг вспомнишь это озеро: мелькнут перед глазами его разливы, зеленый ковер долины, домик под холмом, стайка лебедей… Тронут эти воспоминания и будто освежат живой: водой.