Он произнес это настолько уверенно, что даже Эвридика, смущенная собственной симпатией к нему, не стала кривляться.

Когда они покинули свое подвальное убежище, им было не до споров и сомнений. Потеряв их из виду, зомби распределились по городу, так что на этой улице их было не больше, чем на других, в западню маги не попали. Но прорваться через живую стену хищников, которым не хватало ума даже беспокоиться о себе, все равно оказалось непросто, а им нужно было сделать это как можно быстрее. Поэтому Эвридика и Диаманта уничтожали всех, кто оказывался на их пути, особым полем, доступным только им. Это ведь несложно, как мусор убирать: существо, оказывавшееся между ними, попросту исчезало. Они успевали не только защищать себя, но и прикрывать Цезария.

Он отплатил им той же монетой, когда они добрались до нужного небоскреба. Следуя плану, близнецы сразу же взялись за дело: они заблокировали стеклянные двери двумя металлическими пластинами, сделанными из статуй у входа. В этот момент на Эвридику бросился черный пес, готовый порвать ей горло.

Та и бровью не повела, Диаманте и то было страшнее за сестру. Впрочем, боялась она зря: волна пламени испепелила пса до того, как он успел коснуться жертвы хотя бы кончиком когтя.

– Паленой шерстью навонял, – поморщила носик Эвридика.

– С меня букет ароматнейших роз, когда все закончится, – подмигнул ей Цезарий. Любил он это дело – подмигивать, Диаманта уже заметила. – А пока придется потерпеть.

– Лучше лилий.

– Да без проблем!

Он оказался даже сильнее, чем ожидала Диаманта. В бою Цезарий Инанис был хорош: его легкая придурковатость испарялась, словно и не было ее. Есть те, кто учится быть воинами, а есть те, кто ими рождается. В Цезарии сошлось все: он умел и любил сражаться, но делал это без тупой жестокости. Для него бой был искусством, в котором он определенно стал мастером. Диаманта подозревала, что он мог бы даже превзойти ее и Эвридику, если бы они сражались с ним по одной.

Но они-то были здесь вдвоем! И пока Цезарий защищал их от редких черных псов и гораздо более многочисленных зомби, они тоже не могли ударить в грязь лицом. Пусть клан Инанис видит, на что способен клан Легио!

Прошло от силы минут десять – и они очутились в совершенно другом здании. Квадратный небоскреб превратился в идеально круглую башню – так обзор был лучше. Его стеклянные стены закрылись внутренним панцирем из металла и бетона, роль окошек выполняли скрытые камеры наблюдения. Снаружи башню кольцами, похожими на причудливые юбки, окружали металлические колья и сети из битого стекла. Их не преодолели бы даже зомби, не чувствующие боли, стекло просто разорвало бы их на куски во время подъема. Первый и второй этажи исчезли, став одним каменным блоком, а когда близнецы и Цезарий поднялись наверх, испарились лестницы и лифты. Башня напоминала пустую бочку – только укрепленную и непреступную.

Эвридика и Диаманта сделали все, что могли, и даже больше. Они устали так сильно, что им требовалось не меньше часа отдыха, чтобы снова колдовать. Они старались скрыть это от своего спутника, но он все равно заметил – и не сказал ни слова. Такого благородства Диаманта от него не ожидала, однако оказалось, что оно ему идет. Кто бы мог подумать…

Сам Цезарий устал куда меньше – ему достались слабые противники. Поэтому когда они добрались до комнаты, полной артефактов связи, именно он зарядил их своей энергией.

Казалось, что их обязаны были услышать, им обязаны были ответить – Легио, Инанис, Арма, кто угодно! Они осуществили план, который казался безумным, у них все получилось, они заслужили награду! Но динамики погрузились в угнетающую тишину, ответа не было.

Диаманта понимала, что этого следовало ожидать. Верь в лучшее, готовься к худшему, так ведь говорят? Или примерно так. Против них играют не юные ведьмы-ученицы, а бессердечные твари, выпустившие в мир великих чудовищ. Конечно, они знали, что здесь собрано такое количество магических артефактов, они все предусмотрели!

В другое время она выдержала бы такой удар, но сейчас, уставшая до дрожи в ногах, – нет. Ей отчаянно хотелось плакать. Не как наследнице, даже не как взрослой колдунье, а как обиженному ребенку. Они все сделали, со всем справились, все отдали за… за что? За то, что их скоро убьют?

Ее настроение, конечно же, передалось Эвридике. Они обе не хотели, чтобы Цезарий видел их такими – не хватало перед смертью опозориться еще и перед кланом Инанис! Поэтому они поспешно покинули зал с артефактами и перешли на крышу.

Отсюда открывался великолепный вид на город, который, впрочем, их не восхищал. Они прекрасно видели, что к их оборонительной башне стягиваются зомби со всего города. Значит, король зомби по-прежнему дежурит в Строна Полар, он заметил их трюк с небоскребом и сообразил, что к чему.

«Собаченек нету», – подумала Эвридика.

«Скорее всего, божество рядом. Только оно могло отозвать их».

«Или мы всех перебили».

«Даже если так, это временно».

«Подождем, что они будут делать».

«Подождем».

Они не говорили о смерти, даже не думали о ней, потому что для них мысли были равносильны разговору. Они просто знали, что она кружит над ними. Эвридика и Диаманта взялись за руки, совсем как в детстве, и от этого стало чуть легче.

Они так и стояли, пока к ним не присоединился Цезарий.

– Я отправил сообщение на шпионскую сеть Арма, – сказал он, тоже останавливаясь на краю крыши.

– Его получили?

– Понятия не имею. Ответа не было, но я не думаю, что шпионская сеть изначально была предназначена для двустороннего общения, это инструмент перехвата. Я знаю только одно: сообщение куда-то улетело. Может, Арма.

– А можем, Аиду, – устало заметила Эвридика. – Скоро узнаем.

– Узнаем, – кивнула Диаманта. – Когда увидим, кто придет за нами после этого сообщения: свои или чужие.

Алеста не хотела, чтобы ее спасали, но ее все равно спасли. Света, которую многие в этой битве не воспринимали всерьез, сумела подобраться к ним под прикрытием сухих древесных стволов. Мраморный голем бросился на Рошель Интегри, сшиб ее с ног, и обе они куда-то исчезли. Алеста даже не посмотрела им вслед, ей было все равно.

Она по-прежнему сидела на земле и чувствовала себя маленькой и жалкой. Почему всем счастье достается так легко, а у нее ничего не получается, как бы она ни старалась? Это же нечестно! Что, у нее не было выбора с самого начала, и все это – наказание за то, что она не пошла по пути Великих Кланов?

Она хотела, чтобы ее убили здесь. Героическая смерть в бою наверняка понравится ее бабушке, а самой Алесте уже будет все равно. Ей не придется сомневаться, беспокоиться и искать выход. Смерть обнуляет все, становится тихо и спокойно, как в детстве, когда она искала укрытия в темных уголках поместья Арбор.

Но сейчас ей было одиноко – так, как никогда раньше. Алеста всегда знала, к кому обратиться за помощью, кому позвонить, кого пригласить, она умела наполнять свою жизнь людьми. Вот только все это внезапно оказалось ненастоящим: если Андрей так легко отрекся от нее, то остальным своим человеческим друзьям она тем более не нужна. Нет смысла дергаться или даже вставать на ноги, нужно просто подождать здесь, сидеть, склонив голову, чтобы Рошель было удобно нанести последний удар.

Вокруг нее бушевала битва, а она сидела и ждала – целую вечность. Одиночества она боялась больше, чем смерти, настолько, что магия, уже, казалось, мертвая, легко коснулась ее души мягким теплом. Что она делала маленькой девочкой, когда ей, драгоценной наследнице, запрещали играть с детьми недостаточно высокого происхождения? То есть, со всеми без исключения. Она плакала, надеясь получить жалость бабушки, но жалости не было, и Алеста пряталась в саду. Тогда она и обнаружила, что слышит голоса растений – вечных союзников клана Арбор, которые обычно сохраняли благородное молчание, а с ней вдруг заговорили.