В это время девушка, ставшая предметом их волнительного  разговора, добралась до нужного дома и, заглушив машину, остановилась возле высокого резного забора. Особняк встретил её чёрными провалами окон и заброшенным грустным садом.

Блондинка несколько минут сидела, сжимая руль ладонями, а потом тяжело вздохнула и выбралась из дорогого автомобиля. Подошла к калитке. Все происходящее казалось ей дурным сном. Думала ли она, что когда-нибудь вернётся в это далёкое прошлое? Конечно же, нет. Тем более, в родном городе, наверное, не найдётся ни одного человека, который окажется рад её возвращению.

Господи, хоть бы все это быстрее закончилось. Продать дом, забрать деньги и бежать. Ещё будучи в Москве, Маргарита  пробила ситуацию с недвижимостью. И она совсем не радовала. Купить особняк случайный человек не мог, слишком дорого. Только те, кто заинтересован в земле. Застройщиков, способных выложить подобную сумму, было двое. Один из них —Макс. Этот вариант отпадал однозначно. Встречаться с бывшим ей совсем не хотелось. Только в самом крайнем случае она решится пойти к нему. Вторая фирма была тёмной лошадкой.Но весьма богатой лошадкой, если судить по обрывкам информации.  Однако ничего подробного узнать Барби не смогла.

Девушка подошла к калитке и достала ключ из маленькой сумочки, которую она,  вынув из машины,  сунула под мышку.Её шаги перебивались эхом, отскакивая от мощеной камнем дорожки. Упадок, вот что олицетворял этот старый дом. Такой же, как её нынешняя жизнь.

Она вошла внутрь, щёлкнул выключатель. Ничего. Ещё и света нет. Вообще замечательно. Слезы хлынули сами собой. Марго села прямо на пол, потому что в окружающей темноте ничего не было видно, и от души наплакалась. Потом достала мобильник, который, слава богу, ещё держал зарядку, и, подсвечивая себе фонариком, добралась до спальни на втором этаже. Пыль, грязь, мусор посреди комнаты. Чертыхнувшись, она спустилась обратно и вышла на улицу. Очевидно, что эту ночь придётся провести в машине. А завтра, первым же делом, в ту строительную компанию, которая конкурирует с фирмой Макса. Продать все к чертям побыстрее, чтоб уехать отсюда. С этими мыслями девушка откинула переднее сидение и, закрыв глаза, погрузилась в тревожный сон.

Возможно, если бы она не устала так сильно, то проснулась бы от шороха, когда из ближайших кустов вдруг появился мужской силуэт. Незнакомец заметил машину, оценил столичные номера, а потом заглянул в окно и тут же, выматерившись, отпрянул обратно. Он однозначно узнал спящую блондинку и это вовсе не доставило ему радости.

—Ну, надо же... Как интересно все складывается... —пробормотал мужчина себе под нос, а потом, вставив наушники, которые до этого мотылялись на его шее, побежал по дороге прочь от автомобиля.

Вторая глава.

Максим Степанович Орлов каждый свой день начинал соответственно строго заведенному распорядку. Он давно понял, что бардак и суматоха ведут к разорению, а там, может, и к нищете. Тьфу, тьфу, тьфу! Не для того он все эти годы пробивался наверх, что допустить падение.

Сначала часовая пробежка по парку, который был расположен совсем рядом с его домом, потом бодрящий контрастный душ, а уж только после этого легкий завтрак с обязательным стаканом свежевыжатого цитрусового сока, который к определенному времени  готовила домработница Мария Петровна, женщина средних лет, любившая Макса, как родного. Дети у тетки  давно выросли, смылись в Москву и очень редко навещали мать, а потому всю свою невостребованную любовь, свою заботу дарила пятидесятилетняя женщина молодому хозяину, который к двадцати шести годам добился столь высокого социального и финансового положения, что можно только позавидовать.

Секрет успеха Макса Орлова заключался в том, что  давным давно бросила его известная всему городу стерва, мэровская дочка. Сначала  парень  крепко горевал, а потом решил порвать жилы, но стать новым хозяином города. И ведь смог.  Пусть неофициально, но все же. Слово Орлова нынче решало многое, а имя открывало почти все двери.   Он, конечно, никому в этом не признавался,даже себе, однако  Мария Петровна, работавшая на Макса пять последних лет, с момента его первого заработанного миллиона, точно знала, парень доказывает той самой сволочной девке, что она, дура, потеряла настоящий бриллиант. Сам того бедолага не понимает, правда, свято веря, что знать ее не знает и совсем не помнит.  Но Мария Петровна живет на этом свете полсотни лет, а значит соображает всяко побольше пацана.

Этот день начался для Макса как обычно. Он вернулся из парка, где успел набегаться так, что футболка промокла напрочь, и, быстро скинув вещи, забрался в душ. Едва включил воду, дверца кабинки резко  отъехала в сторону, явив ему взъерошенную Наташку, которая почему-то была наряжена в платье наизнанку и две совершенно разные туфли.

— Ты где был?

Дышала Наташка рвано и быстро, словно бежала к нему с другого конца города , старательно  обгоняя  автомобили и автобусы.  Макс даже слегка растерялся от абсурдности происходящего. Они были вместе почти семь лет, но по привычке жили отдельно. Такая ситуация, просто напросто, устраивала их обоих. Встречались, любили друг друга, ходили гулять, посещали театр или кино, а потом разбегались каждый в свою берлогу. Благодаря подобному  положению вещей, у них даже и ссор - то полноценных не бывало. Так, ерунда всякая. Но в данный момент Наташка пугала его безумным блеском глаз, которые рыскали по ванной комнате, будто где-то под джакузи или за стиральную машинку он ухитрился спрятать любовницу.

— Наташ, ты же знаешь, я в это время возвращаюсь с пробежки. Дверцу задвинь,  дай я помоюсь.

—Аааа... понятно. И что, с кем  бегал?

Это уже вообще ни в какие ворота не лезло. Никогда ни один из них не подозревал другого в адюльтере. Макс считал, что отношения должны строится на доверии и взаимоуважении. Все эти страстные горячие ссоры с приступами бешеной ревности уже были один раз в его жизни и он такого больше не хотел. Накушался так, что вспоминать тошно. Наташа придерживалась той же точки зрения.По крайней мере, до сегодняшнего дня. Сейчас она была совсем на себя не похожа и это сильно настораживало.

— Я хочу тебя,— вдруг выдала девушка и принялась стягивать с себя платье, забыв при этом расстегнуть пуговицы, а потому вещица жалобно трещала по швам, но слазить упорно не желала. Тогда Наташка махнула рукой и занесла ногу, собираясь шагнуть в душевую кабину прямо одетой , а так же , видимо, обутой.

Тут уж Макс вышел из ступора и , сам от себя подобного  не ожидая, оттолкнул свою невесту в сторону. Просто весьма странно стоять голиком в душевой кабине, когда твоя женщина ведет себя словно ополоумевшая нимфоманка.

— Наташа, прекрати! Сейчас же иди в столовую и жди меня там. Я не знаю причины, по которой ты ведешь себя так неадекватно, но , честное слово, есть реальная возможность, что мы впервые очень сильно поругаемся.

— Не знаешь?— девушка подозрительно сузила глаза, выискивая на лице Макса признаки совсем неведомой  ему лжи.

— Милая, — он старался говорить спокойно, потому что именно такую манеру общения с буйнопомешанными советуют психологи, — Я, конечно, понимаю, что все женщины нервничают перед свадьбой, но, пожалуйста, иди ты отсюда,  ради бога, в столовую. Выпей кофе, чая, водки, что хочешь. Дай ты мне только помыться, наконец.

Девушка недоверчиво хмыкнула, резко двинула дверь на место, отчего она чуть не съехала в сторону напрочь, и выскочила из ванной.

Наталья на самом деле, чеканя шаг, направилась  в столовую. Достала из бара бутылку водки а потом, налив себе полный стакан, лупанула его без закуски. Все потому, что этим утром настал конец света, неотвратимый и губительный. По крайней мере, ее личный апокалипсис, уж точно.

Сначала, когда в восемь утра раздался звонок на сотовый и Наташка, ещё валяющаяся в постели, увидела высветившееся имя Ленки Милютиной, она, недоумевая, взяла трубку. С супругой бывшего одноклассника они  были знакомы, но общались очень мало. Можно сказать, никак.  И тут, как обухом по голове, новость. Вернулась Золотая девочка. Сначала Наталья подумала, что это дурная шутка. Потом, что Ленка могла ошибиться или обознаться. А вот уже после этого её прошиб холодный пот и внезапная тахикардия.

Сволочь! Стерва! Специально выжидала, пока Макс сделает предложение. Хотя, откуда она могла знать... Нет, точно назло припёрлась. Тут же подлым образом закралась противная мыслишка, а вдруг, они уже встретились? И не только. Что, если её любимый, так долго обхаживаемый Макс уже сливается в страстных объятиях с Маргаритой? От этого предположения стало дурно настолько, что земля ушла из-под ног, а потолок грозил рухнуть на голову. Наташка, как никто другой, знала, насколько сильно Орлов боготворил Барби. Безумно, всепоглощающе, с полной отдачей. Иногда, в момент, когда они занимались любовью и Макс закрывал глаза, Наташе вдруг казалось, что на её месте он представляет другую. Ту самую, которая когда-то разбила его сердце, растоптала душу.

Наташка всегда смотрела на вещи трезво, а потому понимала, что проигрывает Ритке по всем статьям. Лицо простоватое. Симпатичное, но без той манящей привлекательности, которой обладала её бывшая подруга. Фигурка средняя, не полная и не худая. Много, конечно, отводилось времени на макияж, причёску, посещение спортзала и солярия, но тягаться с природной красотой Барби можно было даже не пытаться. К тому же, Макс, спустя эти годы, становился все мужественнее и брутальнее. Естественно, стоит Золотой девочке увидеть свою бывшую любовь, она тут же пожалеет, что бросила такого красавца и вернётся к нему. И вот тут Наташка совсем была не уверена, что её жених устоит перед соблазном этой дьяволицы с ангельским лицом. Все же в Маргарите Ратинберг  с рождения присутствовало  то, что мужчины называют "изюм", "шик", "роковая страсть".