Девушка, словно ужаленная, вскочила с кровати и бросилась к шкафу, вышвыривая вещи на пол. Голова настолько очумела от ревнивых  мыслей, что Наташка даже не могла сообразить, какое сейчас время года и что ей нужно надеть, платье или свитер с юбкой. Наконец, натянув что-то более-менее подходящее, она выскочила на улицу и побежала в сторону дома Макса, который, слава богу, находился недалеко. О том, что вообще-то можно добраться до места на машине, в этот момент она даже не подумала. Перед глазами  упорно стоял образ обнаженного жениха, страстно ласкающего проклятую подругу.

Поэтому Наташка залетела в ванную комнату в полной уверенности, что сейчас откроет дверь душевой кабины и станет свидетельницей возрождения любви двух встретившихся после долгой разлуки людей. Однако удивление Макса и его раздражение давали надежду. Неужели он ещё не знает? В их городе новости разлетаются со скоростью света. Что делать? Как уберечь свое хрупкое счастье?

—Что, хвост прижало? Примчалась, будто одно место наскипидарили.

Наташка обернулась к вошедшей Марии Петровне, которая даже не пыталась прятать ехидную улыбку.

Положа руку на сердце, обе женщины друг друга не выносили категорически. Домработница считала невесту хозяина навязчивой, прилипчивой девицей, у которой нет ни капли гордости, что демонстрировала  ей без зазрения совести при малейшей возможности. Честно говоря, по мнению Марии Петровны не родилась ещё та женщина, которая была бы достойна ненаглядного и крепко обожаемого ею Максимушки.

Для Наташи такая позиция домработницы  секретом не являлась, поэтому она отвечала ей взаимной жгучей неприязнью . Правда, делали они это тайком от самого Орлова, искренне заботясь о душевном покое высокого привлекательного блондина, который, что уж греха таить, был одним из самых видных мужчин города. Если не считать его конкурента, конечно. Владелец второй строительной компании являлся  полной противоположностью Орлова. Брюнет с глазами настоящего дьявола, коим его многие и считали, за железную хватку и суровый характер. Однако это не мешало всем незамужним девицам, а иной раз и тем, кто уже много лет окольцован, вздыхать по Алексею Никитину. На Макса, конечно, тоже заглядывались, но там безумной гарпией кружила Наташка, которая тщательно бдила за своим сокровищем.

—Уже знаете, - констатировал девушка,  нервно крутя пустой стакан в руке.

Алкоголь упал горячим комком на дно желудка и толку от него никакого не было.

—Знаю, —согласилась домработница. —Как не знать, если город гудит. Ленка Милютина обзвонил всех, кого можно.

—А что ж ему, —Наталья кивнула головой в сторону ванной комнаты,—не сказали?

—Зачем? Сам узнает. Я совсем не желаю быть глашатаем таких новостей. А ты, милая моя, вместо того, чтоб глотать выпивку, лучше бы встретилась с подружкой, да обсудила бы с ней, что да как. Зачем приехала? Говорят, дом продавать, но это может быть лишь предлогом. А то полетит твоя свадебка, словно разбитая телега под откос.

—Вы же меня не любите. Отчего сейчас так говорите?

—Не люблю, —Согласилась Мария Петровна, —А Ритку ненавижу. Поэтому, лучше уж ты. С тобой Максим хотя бы будет жить спокойно, а стерва Ратинберг ему всю кровь выпьет.

Наташка внимательно посмотрела на домработницу, а потом рванула в сторону выхода. Тётка абсолютно права. Надо встретится с Барби и откровенно поговорить. Объяснить, что её тут совсем не ждали. Пусть быстро решает свои дела и валит отсюда по-хорошему. Наташка так в свое время настрадалась по Максу, когда он на её глазах встречался с Риткой, что терять свое возможное счастье категорически отказывалась. Только не сейчас. Если надо, она перегрызет глотку Золотой девочке и даже не поморщится.

—Стой, дура!

Мария Петровна показала пальцем на её платье. Девушка опустила глаза вниз и нервно рассмеялась. Да уж. Тогда понятно, отчего Макс так прибалдел. Не заморачиваясь, стянула платье прямо в дверях, совершенно не стесняясь домработницы, и надела его правильно. Ну, а туфли... Что ж. Теперь пусть все думают, что это новая мода.

Когда Макс вышел в столовую, там была лишь Мария Петровна.

—Не понял... А Наташа где?

—Наташа? Так у неё дела срочные нарисовали. Ты же знаешь, бабы перед свадьбой умом трогаются совсем . Едь спокойно на работу. Думаю, она очень скоро там объявится.

Макс недоумевая пожал плечами и сел за стол, чтоб спокойно позавтракать.

Третья глава.

Барби проснулась от того, что кто-то пристально  разглядывал её сквозь стекло автомобильного окна. Она всегда очень остро чувствовала подобное внимание. С детства.

Пацан. Лет восемь. Или девять. Где-то около того. Светлые волосы разлохмачены, под хитрым голубым глазом - синяк. Старые штаны разодраны на колене, а носы кед сбиты до ужасного состояния. Того и гляди, пальцы влезут наружу. Он рассматривал девушку, будто красивую игрушку в магазине, слегка приоткрыв рот от восхищения.

Марго открыла дверь и выбралась из машины, но пацан даже не смутился от того, что его застали на месте преступления.

—Крутая тачка, - он кивнул на дорогой автомобиль, —и ты крутая. Красивая, аж страсть. Но Ленка Серова красивее. Я, когда вырасту, женюсь на ней. Вот только Ваньке наваляю, чтоб он за моей девчонкой  не ходил.

—Пока что, судя по всему, есть такое подозрение, что это  Ванька тебе навалял.

Пацан насупился.

—Вообще-то их было трое. Иначе, я бы ему показал, где раки зимуют. Меня, между прочим, брат карате учит. Ясно?

—Ага. Не сомневаюсь.

Марго потянулась. За те несколько часов, что она успела прикорнуть в машине, мышцы затекли, а все косточки ломило, будто её пинали ногами от Москвы до родного города.

— Васька, ну-ка быстро домой.

Из кустов показался мужчина. Он был настолько неожиданно хорош, что Марго так и застыла с задранными руками и выгнутой спиной. Подобные экземпляры в этой глухомани? Да ладно!

На вид незнакомцу стукнуло около двадцати семи лет. Высокий, в меру накаченный, о чем свидетельствовали  мышцы на руках и рельеф спортивного живота, заметный   даже через тонкую хлопчатобумажную футболку. Судя по лёгким спортивным брюкам, кедам и мокрым пятнам на торсе, он либо бегал, либо занимался физической работой. Чёрные волосы лежали аккуратно, словно парень только что вышел из салона. Серые, почти стального цвета глаза изучали Марго с неприязнью и даже каким-то пренебрежение. А вот это обидно. Такой впечатляющий образчик мужественности, аж мурашки бегут от окружающей его ауры,  и почему-то явно раздражен её присутствием.

—Привет.

Марго улыбнулась красавчику, одергивая задравшуюся от её предыдущих манипуляций майку.

Он молча проигнорировал девушку, демонстративно повернувшись к пацану.

—Бегом домой. Рысью. В школу к часу, а ты трешься черти где. Сумка не собрана,  уроки не сделаны. Выдеру, понял?

Тот насупился, ещё сильнее.

—Я вот на неё засмотрелся. На Принцессу похожа, как в том фильме, помнишь?

—Обязательно. Давай, пошёл.

Парень подтолкнуть пацана в спину и развернулся, чтоб уйти следом.

—Эй, я, вообще-то, поздоровалась. У Вас не принято быть вежливыми?

Красавец, уже собиравшийся нырнуть в те же кусты, из которых появился, замер, а потом медленно повернулся к Марго. Взгляд его стал насмешливым, отчего вид парень приобрёл крайне соблазнительный. От него буквально фонило животным магнетизмом. Барби, проведя последние годы в столице, где, как известно, гламура больше, чем настоящих мужиков, таких самцов не встречала лет сто.

—Интересно... —протянул красавчик, —значит, ты меня даже не узнала... Ах, ну, да. О чем это я? Маргарита Ратинберг, Золотая девочка, звезда и королева не должна помнить всякое быдлячье чмо.

Словосочетание резануло блондинке по памяти, словно скальпель, вскрывающий застаревшую рану. Не может быть... Исключено... Люди так не меняются...

—Ник?

Он, усмехаясь, наблюдал за выражением её лица.

—Я... Черт. —окончательно растерялась блондинка.

—Вот именно, - сказал красавец и, развернувшись, скрылся в буйной растительности.

Марго стояла, чувствуя себя полной дурой, коей, однако, она и была все эти годы.

Надо же. Ник...

Человек, чью жизнь она методично превращала в ад на протяжении всего одиннадцатого класса. Он переехал тогда из другого города. Жил с  матерью, которая, вроде, работала в администрации, но любила выпить и погулять. По крайней мере, так говорили. Когда высокий симпатичный, но очень уж хмурый парень, вошёл в класс, Марго пренебрежительно проводила его взглядом. Ещё один поклонник добавится к её свите. Она уже встречалась с Максом, но, честно говоря, чувства её были весьма далеки от большой и чистой любви. Просто Орлов являлся самым видным, самым отличным парнем не только в их школе, но и вообще, среди ровесников. А Маргарита точно знала, все, что ей принадлежит, должно соответствовать уровню принцессы. Если сегодня  лучшим считается  Макс Орлов, значит его она и возьмёт.

Однако, каково же было её удивление, когда ни в этот день, ни через неделю, новенький даже не глянул на признанную звезду. Будто вовсе нет её. Вообще. Более того, если Барби крутилась рядом, он окидывал её тяжёлым равнодушным взглядом и шёл мимо. Это было возмутительно. Не допустимо. Маргарита прикладывала все свои силы, использовала все уловки и женские хитрости, но парень по прозвищу Ник, оставался холоден, а иногда даже раздражался, видя поблизости снова эту напористую блондинку.

—Отстань от него, —говорила Наташка, —У тебя же есть Макс.

—Господи, ну, при чем тут Орлов? Это дело принципа, понимаешь? Все парни обожают меня. Все. А этот даже не замечает. Бесит. Я хочу, чтоб он пускал слюни мне вслед. Я —королева, а он—холоп. Ты знаешь, что живут они бедно. Мать на свои гулянки спускает все деньги. Я знаю. Мне папина секретарша рассказывала. Мамочку этого козла все мужики в администрации уже оприходовали.