...ради которой я убил брата. Я не обращал на него внимания. Сердце Татьяны билось так же быстро, как и мое. Я слышал его удары, напоминающие мне грохот грома летней порой.

- Измена!

Он бродил вокруг нас в тумане.

"Черт бы тебя побрал", - мысленно заорал я.

Татьяна в моих руках съежилась от страха, тело ее напряглось.

- Страд? Что?..

- Ш-ш-ш, он уйдет. Я прикажу ему уйти.

Она стала сопротивляться. Я освободил ее и она отступила на шаг назад, восстанавливая потерянное равновесие. Воздух с хрипом вырывался из ее груди, как у пробежавшего дистанцию бегуна. Ее пальцы вцепились в шею, куда секунду назад я так страстно ее целовал.

- Старейший, что?.. - Она встряхнула головой, как будто отгоняя от себя какое-то наваждение. - Нет, мы не должны делать этого.

Я поднял руку ладонью вверх.

- Все в порядке. Это судьба.

Она боролась с желанием взять мою руку и нахлынувшими на нее воспоминаниями о потерянной любви.

- Но Сергей...

- Он умер. Ты смиришься с этим и полюбишь меня.

- Старейший, он мертв! Как ты смеешь говорить мне такое?

- Ты свободна. Мы оба свободны. Татьяна, возлюбленная моя, я дам тебе... Но как только она внезапно вспомнила Сергея, лицо ее сморщилось.

- Нет!

Ее горе должно изжить само себя. Теперь я это понимал. Любое давление с моей стороны только все испортит. Понадобится время, чтобы она пришла в себя. Но у меня есть время. У меня больше времени, чем у любого, живущего на земле.

Я могу подождать. И я буду ждать.

- Страд!

Мое имя выкрикивали уже несколько голосов, рыча, как в экстазе на поле боя

три года назад. На этот раз вопли вперемешку с визгом и плачем женщин и

детей, а также стуком и лязгом металла неслись из часовни.

Да что, черт бы их всех побрал, там происходит?

Из завитка тумана неожиданно вынырнул Татра. Его парадный мундир был разорван в клочья и забрызган кровью, от меча осталась только половина.

- Измена, повелитель, - выдохнул он. - Предатели Дилисния убивают всех подряд.

- Где мои воины? - За каждым гостем наблюдали два солдата моей армии.

- Без сознания. Отравлены, я думаю. Люди Дилисния рубят им головы.

Некоторые из нас выбрались наружу. Они не смогут найти нас в такой

темнотище.

Одно из окон часовни распахнулось и осколки стекла посыпались вниз. Кто-то

стулом пытался пробить себе дорогу на улицу. Мы пригнулись к земле, прячась

от света. Мои пальцы вцепились в рукоятку меча, но Татра остановил меня.

- Поздно, повелитель. Они все хорошо продумали и подготовили. Спасайтесь, пока возможно.

В ответ я прохрипел что-то о трусости и недостойности такого предложения, но посмотрел на Татьяну. Я должен был уберечь ее от опасности.

- Конюшни не заняты?

- Не знаю.

- Разузнай. Давай, шевелись. Собери всех, кого найдешь. Если конюшни закрыты, мы будем пробираться к воротам.

- Да, повелитель. - Он убежал.

- Пойдем, Татьяна. - Я схватил ее за руку.

- Нет! - Она оттолкнула меня. - Я остаюсь здесь, с Сергеем.

Неподходящий момент, чтобы валять дурака. Я сжал ее пальцы и потащил ее прочь, подальше от часовни. Туман рассеялся и стали видны стены замка и звезды. Их серебристый свет, почти такой же яркий, как и дневной, освещал дорогу, но Татьяна то и дело спотыкалась, как будто плохо видела.

- Нет, Старейший. - Она упиралась и старалась освободить руку. - Я остаюсь с ним.

- Как долго? Ты думаешь, они разрешат тебе жить?

- Я надеюсь, они этого не сделают.

Она вырвалась от меня. Я ринулся, чтобы не дать ей уйти. Но она отпрыгнула в сторону и побежала. Я закричал ее имя. Она, похоже, меня не слышала.

Она устремилась к низким воротцам, ведущим на смотровую площадку.

Нет...

- Татьяна!

Я почти что догнал ее, но она мчалась со скоростью молодого оленя. Я схватил развевающийся шлейф ее платья, но она оторвала его без колебаний и перемахнула через низкую стену.

Один прыжок и нет ее. Я перегнулся вниз, но поймал только воздух.

Нет ее.

В долине клубился сошедший с гор туман. Хрупкая фигурка Татьяны, крутясь и переворачиваясь, летела ему навстречу, и из его лохмотий к ней с жадностью тянулись белые скрюченные пальцы, руки. Она неслась головой вниз прямо в их объятия.

Она не переставала пронзительно кричать.

Имя Сергея. Мое имя. Ни то ни другое. Я не мог сказать. Я даже не слышал своего собственного крика. Он отскакивал от стен замка и туман, в которос сгинула моя любовь, с готовностью пожирал его.

Потом... тишина.

Потом... хохот.

Этот хохот. Всеми голосами сразу. Ее голосом.

Колотя руками по ушам, я завопил, чтобы заглушить их, но они прочно засели

у меня в голове и ничто не могло их остановить. Я отпрянул от стены и упал

на колени.

Тьма, ужасней той, что была прежде, снизошла на меня, на мир, укрывая все

и вся без исключения. Навсегда. Я еще не был знаком с настоящим отчаянием.

Тяжелее, чем гора, оно навалилось на меня, придавило к земле, растерло в пыль.

- Этот червяк похож на одного из фон Заровичей, - произнес кто-то с издевкой.

Нет. При чем тут фон Зарович? Я - просто несчастный, который все потерял, у которого ничего не осталось. Ничего. Человек, убитый горем, которого не высказать словами.

Мои мучения были так велики, что я даже не почувствовал, как в меня вонзилась первая стрела.

Вторая воткнулась в спину и я растянулся на земле. С трудом встав на ноги,

я уставился невидящим взглядом на башенки. У маленьких окошек стояли лучники с колчанами, полными стрел, и целились в меня.

Несколько человек выбежали на смотровую площадку. Все одеты в цвета

Дилисния. Все готовились стрелять.

И один за другим они выпустили в меня стрелы.

Я взял себя в руки и не уклонился от них, приветствуя их. Меня охватило то же безумие, которое уволокло в бездну Татьяну. Скоро это кончится. Я заплачу этой незначительной болью за забвение. Даже ад не сможет изобрести для меня пытки хуже той, которой я подвергся сегодняшней ночью.

Стрелы, стрелы. Они были ничто по сравнению с тем отчаянием, которое раздирало мое сердце. Но смерть почему-то не торопилась мне навстречу, я должен заставить ее поспешить. Схватив одну из стрел, я вырвал ее из тела. Меня как будто ошпарили кипятком и я закричал. Из дыры хлынула кровь, но не так сильно, как я ожидал. Я вырвал еще одну стрелу.