— Третье. Нас очень беспокоит исчезновение капитана Кирка. Из вашего отчета мы пришли к выводу, что капитан не нарушил регламент, когда решил спуститься на планету, так как в тот момент ситуация казалась вполне стабильной.

Маккой нахмурился. Создавалось впечатление, что адмирал был всего лишь слегка раздосадован этим фактом.

— Становится очевидным, что несколько ухудшились ваши отношения с некоторыми видами местных существ, например с эт. Что, несомненно, связано с неадекватным сбором данных, касающихся существ, и вам следует немедленно исправить сложившуюся ситуацию. Нам известно о ваших попытках отыскать капитана. Мы поощряем все ваши усилия в этом направлении, включая военные меры, если вы сочтете их необходимыми. С нетерпением ожидаем ваших сообщений о принятых мерах и полученных результатах. Если в течение одного дня вы не добьетесь обнадеживающих результатов, то поступит приказ о дальнейших действиях для вас в отношении планеты. До этого срока все меры предпринимаются по вашему усмотрению в пределах обозначенных нами направлений деятельности. — Делакруа сделал паузу и откашлялся, как будто ему предстояло сказать что-то неприятное. — И последнее в отношении вашей теперешней должности командира корабля. Несмотря на то, что ваш послужной список не содержит сведений о предшествующей работе в качестве командира корабля, другие аспекты вашей деятельности говорят о вас как о достаточно компетентном и подготовленном к этой должности человеке. Капитан Кирк — опытный офицер и, должно быть, у него было достаточно оснований при сложившихся обстоятельствах назначить командиром именно вас. Мы не хотели бы противоречить его приказу в его отсутствие и освобождать вас от занимаемой должности. Надеемся, что ваша деятельность оправдает наши ожидания. Однако в свете происшествий последнего дня, у нас, без сомнения, возникли вопросы к руководителям данной миссии, которые будут заданы после вашего возвращения на Землю. Вам необходимо помнить об этом. Ответ следует отправить не позднее, чем через час после приема этого сообщения. Звездный Флот заканчивает связь.

— А что же насчет корабля клингонов, черт побори! — Маккой закричал на экран, но тот уже погас, а затем вновь засветился, показывая звездное небо.

Вехау спросила:

— Сохранить копию этого послания, доктор? У Маккоя появился соблазн дать ей несколько сверхценных предложений, куда можно с наибольшей пользой определить сие послание, а заодно и его автора Делакруа. Но он вовремя одернул себя и отбросил эту мысль как недостойную капитана.

— Да, пожалуйста. Я хочу, чтобы его утром просмотрел Спок. А пока, не могли бы вы записать мой ответ им?

— Вы хотите сделать это уже сейчас?

— Конечно. Но только голос — без изображения. Я не хотел бы, чтобы этот старый хлыщ увидел меня небритым и в неначищенных ботинках, не то он может привязать меня к пушечному лафету и оставить в таком виде под дождем — это в его вкусе!

Маккой сел и на мгновение задумался. «Наверное, следует позвать Спока и посоветоваться с ним, — подумал он. — Скорее всего, он уже спит. — Но, поразмыслив, решил оставить эту идею. — Нет…Нужно постараться справиться с этим самому, Даже если мне все осточертело до смерти! Однако есть над чем подумать. Кто еще там в Звездном флоте может увидеть мой отчет, отправленный туда? А кто проболтался об отчете первой экспедиции?»

Голова раскалывалась от всех этих мыслей. Наконец, он спросил Вехау:

— Все готово?

— Начинаем, доктор.

— От Леонарда Маккоя, командира корабля «Эптерпрайз», — начал он. — Ваше послание получено, и смысл его нам понятен. Все наши задания будут выполняться во всех пунктах. — Он подумал: «Но не так, как ты себе представляешь, старый дурак» И продолжил надиктовывать текст:

— Поиски капитана Кирка продолжаются. По всем другим параметрам все в норме. — Затем добавил. — Ситуация с кораблем Клингона стабильная. Маккой заканчивает связь. Вехау негромко засмеялась.

— Что-нибудь еще, доктор?

— Нет. Можно отсылать. Это даст им повод немного подумать, — сказал Маккой. «Очень на это надеюсь», — подумал он. Затем продолжил:

— А теперь я собираюсь вернуться на свою кушетку. И вам, дорогая, нужно хорошенько отдохнуть. Передайте всем — пусть меня не будят по поводу менее значительному, чем вражеская атака.

— Будет выполнено, доктор.

— Бюрократы! — негромко простонал Маккой и, шатаясь, отправился спать.

Утром он сидел в своем центральном кресле отдохнувший и свежий. До завтрака доктор успел провести для себя сеанс антистрессовых упражнений и теперь чувствовал себя более бодрым и работоспособным. Кроме того, нашлось время и немного поразмышлять.

— Спок, — обратился он, когда тот принес свой утренний отчет. — Вы ознакомились с чудесным сообщением от руководства Звездного флота, которое мы получили этой ночью?

— Доктор, — сказал Спок, — вы продолжаете поражать меня своим талантом выбирать уникальные и неожиданные определения.

— Да, я рад, что вы тоже это заметили. Спок, думаю, что нам следует выполнить все, что они нам советуют.

— Да, действительно, — подтвердил свои слова Маккой. — Я хотел бы, чтобы вы перевели пару человек из лингвистического отдела в исследовательско-геологическую команду. К примеру Нуара, Мейер-Вес. Дайте им на завтрашний день в распоряжение космический челнок. Мне нужно составить отчет по минералам. Особое внимание обратите, как обычно, на запас железной руды.

— Доктор, — вымолвил Спок, — мы уже проводили такое сканирование с корабля. В целом получены отрицательные результаты, как вам известно. На планете мало руд каких бы то ни было металлов, в том числе и редкоземельных. Нет также запасов дилития или других полезных для энергетики элементов.

— Да, вы абсолютно правы. Очевидно, Звездному Флоту просто необходимо больше информации и они хотят усилить нашу работу в этом направлении. Пусть получат то, что хотят, — полномасштабное исследование с космического челнока, с сенсорами на элементы коры высокой плотности.

— Это приведет к перегрузке ненужными данными, — заметил Спок. — По приказу…

— За все заплатит Звездный флот, — перебил его Маккой. — Пусть они сами волнуются об этом. И разве не будут они довольны, что получат столь обширные и подробные данные? Им придется потратить немало часов на их просмотр. Если нам повезет, то даже и дней.

— Но анализ данных покажет, что здесь нет ничего достойного их внимания, если вести речь о минералах.

— И правильно. Хотя у меня такое ощущение, что у руля Звездного Флота стоят люди, которые не захотят поверить в это. И наверняка ими являются те, что работают не только на Звездный Флот, вы меня понимаете?

Спок смотрел на Маккоя внимательным взглядом, в котором скрывалось одобрение.

— Все ваши приказы будут выполнены, — ответил он. — Вместе с тем, что касается переназначения персонала, думаю, что адмирал имел в виду перестановки из большего числа людей.

— Он не сказал этого прямо, — с сожалением произнес Маккой. — Я же не могу додумывать за него, если он не соизволил ясно высказать свои мысли. Скрытое одобрение во взгляде Спока сделалось явным.

— Доктор, — обратился он, — я понимаю ваши намерения, но в Звездном флоте есть люди, которые могут воспринять это как несоблюдение субординации. Что может им дать повод освободить вас от должности, несмотря на результаты поисков капитана. Вашей карьере будет нанесен серьезный урон.

— В настоящее время, — сказал Маккой — мне хочется испытать судьбу. Но все же спасибо за вашу заботу, Спок. Тот кивнул в ответ и направился к своему пульту, готовясь вернуться на поверхность планеты.

Доктор сел в свое кресло и уставился на экран, где в виде точки был обозначен корабль Клинтона, идущий за ними в хвосте на почтительном расстоянии.

— Похоже, у них нет никаких новостей.

— Да, ничего нового. Всю ночь они были заняты планетой, исследуя ее запасы минералов, если верить нашим сводкам об их деятельности. В настоящее время у них творческая пауза.