- Попробуй встать, - посоветовал Андре.

Тей подчинился и сразу поморщился, поспешив сесть обратно. Я ощупала поврежденную ногу и заключила:

- Перелома нет, но связки пострадали.

- У вас тут есть целитель? - все еще морщась спросил Тей.

- Я за него, - усмехнулась я, прекратив обследование. - Ничего страшного. Наложим тугую повязку, еще денек в постели поваляешься и потом снова сможешь бегать.

Пока я говорила, Андре уже достал откуда-то эластичный бинт и наложил ту самую повязку. Эльф даже пикнуть не успел.

- Спасибо, - потупился Тей.

- На здоровье. Ты голоден?

- Не знаю, - признался ушибленный эльф.

- Еще мутит? - тотчас поинтересовался Андре.

- Нет, вроде нет.

- Хорошо. Тогда чай и бульон с сухариками переваришь.

- Спасибо, - эльф снова потупился, и, явно смущаясь, поинтересовался: - Сколько я вам должен?

- За что? - я даже не сразу поняла, о чем он.

- Ну, за все это...

- Не глупи!

- Лучше расскажи, что высокородный и столь юный эльф позабыл среди людей?

Вопрос Андре смутил Тея сильнее всего остального. Спрятавшись за упавшими на лицо волосами, он глухо спросил:

- Как вы узнали?

- Неужели ты думал, что твой гламор может обмануть Верховного мага или одного из сильнейших оборотней? - насмешливо поинтересовался Андре. Он может при желании быть такой язвой!

- Так вы... оба... - несколько растерянно пролепетал эльф.

- А ты так и не понял? - теперь уже маг удивлялся.

- Как-то не до того было. Но сейчас я вижу.

- Сейчас? Потрясающее наплевательство к собственному чутью! - у Андре прорезались прямо-таки родительские нотки. Хотя подобная беспечность и меня удивляла, заставляя спросить:

- И долго ты тут находишься? В нашем мире.

- Хм. Больше двух недель.

- Странно, что раньше ни во что не вляпался, - саркастически заметил Андре. Похоже, он решил сегодня всерьез поиграть в язву. - Так все-таки что понадобилось высокородному, но зеленому эльфу в мире людей?

- Да ничего не понадобилось, - с какой-то злобной обидой в голосе.

- Тогда почему не вернешься в свой мир? Потерялся? - я уже готова была ему посочувствовать.

- Нет. Я не могу.

- Почему? - Андре порой гораздо дотошнее меня.

- Выперли меня, вот почему. Изгнали, - похоже, эльф находился на грани срыва. Это он в принципе такой пылкий или из-за подточенных алкоголем нервов?

- Хм. А так не похоже, - задумчиво проговорил маг, еще раз пристально оглядев эльфа.

- Это почему? Недостаточно опустился? - огрызнулся Тей, глядя исподлобья.

- Не мели ерунды. На тебе нет клейма. Магического. А должно бы быть, дабы предупреждать остальных.

- Вы мне не верите? - скривился эльф.

- Нет, ты не лжешь, - возразила я. - Но раз нет клейма, то может все не так уж плохо.

- Ага, лучше и быть не могло.

- Не язви. Тебе нужно отлежаться, пока нога не заживет, а там, глядишь, жизнь заиграет новыми красками, - усмехнулся Андре.

- Так вы меня не выгоняете?

- Вот прям в чем есть сейчас и выставим, - фыркнул маг. - Не мели ерунды. Отдыхай, и поешь, - он кивнул на появившуюся на столике еду. Федор, домовой, всегда при незнакомцах оставался невидимым.

Сами мы не стали смущать гостя еще больше и вышли на кухню. Позавтракать оно тоже не помешает, тем более Федор, кажется, блины затеял.

- Ну и как тебе наш остроухий гость? - спросила я, скручивая блин конвертиком для удобства потребления.

- Если одним словом, то странный, - ответил Андре, задумчиво сворачивая блинную трубочку. - Его еще нужно порасспросить.

- И все-таки он изгнанник.

- Да, в этом сомневаться не приходится. Но как-то странно его изгнали. Еще и в таком возрасте...

- Ну, ему почти сотня стукнула.

- В том-то и дело, что почти. Он еще не взрослый, и за все его поступки, по идее, должны отвечать родители.

- По идее-то оно да, - согласилась я. - Но знавала я эльфа, который в столь же юном возрасте умудрился попасть в еще большие неприятности.

- Это Ашанин эльф?

- Ну да. Я тебе, кажется, рассказывала.

- Помню-помню. Думаешь, тот же случай?

- Вряд ли. Тогда был очень уж запущенный случай. А тут... Во всяком случае, ошейника на нем нет - это факт.

- И клейма тоже. Интересно, что же такое он натворил? - задумчиво протянул Андре.

- Он не выглядит законченным поддонком. Немного себе на уме - да, но это по молодости у многих бывает.

- Соглашусь с тобой. Поэтому тем интереснее причины его изгнания. Это считается довольно суровым наказанием. Ведь эльф, при всей своей бессмертности, может начать чахнуть вдалеке от сородичей.

- Откуда ты знаешь? - подозрительно спросила я.

- Так я же Верховный Маг! Да и у Лакосты осталась большая подборка работ на эту тему. Не терпелось пролезть к чистокровной родне, - Андре до сих пор кривился при упоминании магов Триады.

- Понятно. И как скоро начинают чахнуть эльфы?

- Честно говоря, должно пройти несколько столетий. Мне кажется, это из-за того, что им нужно подпитываться природной магией друг друга.

- Значит, время у нас еще есть, - задумчиво протянула я. Честно говоря, все эти научные изыскательства меня мало волновали.

- Вагон. И интуиция мне подсказывает - с этим эльфом что-то нечисто. Но у нас еще будет время его расспросить.

- Постой, ты не собираешься выставить его через пару дней?

- Боюсь, это жестоко. Он опять во что-нибудь влипнет.

Я подозрительно покосилась на своего возлюбленного, ответив:

- Заметь, не я это предложила!

- Но хотела, - тут же подловил Андре.

- Хотеть можно многого, - ухмыльнулась я. - Но предложил все равно ты.

- Это тебя так настораживает?

- Нет, скорее просто удивляет.

- Ну... согласен, тут есть и небольшая личная корысть - это же настоящий эльф! Долгие века маги ломают головы над тем, как может быть взаимосвязана наша магия, и вот такой случай!

- А, ты на нем еще и докторскую напишешь! - я уже лыбилась во весь рот.

- У нас нет докторских. Но пару трактатов может быть... - задумчиво протянул Андре, словно уже прикидывая в уме масштаб работ. Я лишь снова улыбнулась, заметив:

- Только всего его на опыты не изведи.

- Вот еще! Я же не изверг! Капельку крови, кусочек плоти.

- Вы, маги, порой мне врачей напоминаете. Чуть что - сразу кровь пускать. Вампиры!

- Э, клыкастые сами по себе - мы сами по себе.

- И то верно. Те хоть для еды, и с ними, говорят, кровью делиться лишь в кайф.

- Подумать только, с кем мы проигрываем в сравнении! - патетически воскликнул Андре. - А раньше ты их терпеть не могла.

- Так то раньше. Раньше я и кое-кого постоянно лесом посылала, да все не шел.

- Ты жалеешь? - все еще насмешливый голос, но я нутром чуяла, что на самом деле вопрос серьезен.

- Нет, с чего бы? Я не имею привычки сожалеть о собственных решениях.

- Совсем-совсем?

- Совсем. Пора бы уж знать. Когда скажешь эльфу, что он может остаться?

- Не сегодня. Пусть осмыслит все, осмотрится, в себя до конца придет, а то какой-то пришибленный.

- Главное, чтобы сам не убежал.

- Дом не выпустит. В крайнем случае, предупредит меня о намереньях.

- И сигнализации не нужно, - одобрительно хмыкнула я.

- Вот именно. Ты-то как? На работу сейчас?

- Нет, выходной.

- Так это же хорошо, - в голосе моего мага вновь появились игривые интонации.

Но устроить полномасштабный "интимный час" не получилось, через некоторое время сработала та самая "сигнализация" дома. Похоже, наш гость решил нас покинуть даже раньше, чем мы думаем.

- Вот неугомонный! - фыркнула я, натягивая первые попавшиеся штаны. Черт, не мои, Андре! Пришлось возвращать. - Он не смоется, пока мы тут?

- Нет, пока силится открыть окно, - дверь его не выпустила.

- Ну, идем проводить задушевные беседы?