- Идем, - вздохнув.

Когда мы вошли в комнату, то получилась просто картина "Вы нас не ждали, а мы приперлись". Эльф собрал все свои "пожитки", правда так и остался в белье, но это, видимо, его мало смущало, так как он куда больше был увлечен попытками высадить окно. У подоконника виднелись остатки его попыток в виде осколков массивной вазы.

- По-моему, тебе настоятельно рекомендовали остаться в постели. Пока нога не заживет, - буркнул Андре, одним движением бровей собрав осколки вазы в аккуратную кучку, которая тотчас исчезла.

- Вы меня заперли! - Тей даже встал в обвинительную позу.

- А что, лучше тебя потом из магических ловушек выковыривать? - похоже, эта ситуация забавляла Андре. А вот эльф чуток побледнел, заметив:

- Я здесь пленник, да?

- Глупец! Тебе надо ногу вылечить, а, возможно, и голову. Ты в доме Верховного мага, но еще не в состоянии совершать пешие прогулки, чтобы познакомиться с его особенностями. Поэтому лучше сидеть здесь и не высовываться. Но ты бы вряд ли дошел до этой мысли сам.

- Значит, я могу уйти?

- Можешь, но далеко не уйдешь, - ответила я.

- Почему? - тотчас насторожился Тей.

- На улице не май месяц, а на бегуна-спортсмена ты не похож. Первый же пост милиции заподозрит неладное. Не терпится попасть в психушку?

- Нет, но... - эльф совсем растерялся и сел на кровать.

- Тогда чего ты рыпался? - я подошла почти вплотную к нему.

- Но вы... меня...

- Подобрали, пытались вылечить, - начала перечислять я.

- Зачем?

- Ты, видать, совсем молоденький и глупый, - раз не понимаешь ситуации. Тебе невероятно повезло, что решил забузить в моем клубе. Это я могу распознать, кто ты, Андре тоже, но нас таких не так уж много. А для людей ты обычный обкурившийся или пьяный парень, с которым и возиться не стоит. Ты мог вообще не выйти живым из того закутка, - популярно объяснила я.

- Но раньше такого не было! - глаза эльфа подозрительно заблестели.

- Значит, с почином.

- Что может быть плохого в обычных знаках внимания?

- Люди не все бисексуальны, и уровень толерантности у всех разный. Тебе бы хоть инструктаж какой дали, прежде чем выпинывать.

- Я не хочу об этом говорить, - Тей совсем насупился.

- Дело твое, но что ты собираешься делать дальше?

Эльф не ответил, лишь гипнотизировал взглядом тапок. Тот, к сожалению, тоже безмолвствовал.

- Понятно, идти тебе особо некуда, - заключила я.

Лишь кивок стал мне ответом, потом неуверенное:

- Можно мне остаться здесь?

Вот тут мы с Андре и опешили. Переглянувшись с магом, я спросила:

- С чего вдруг такие перемены? Пять минут назад ты хотел бежать отсюда со всех ног в одних трусах.

Эльф смутился, прикрывшись одеялом, потом ответил:

- Не знаю. Я почему-то верю тебе.

- Хм.

- Это сложно объяснить, но... ты словно что-то родное.

Такой ответ озадачивал не меньше, поэтому голос прозвучал рассеянно, когда я проговорила:

- Вообще-то мы и сами хотели предложить тебе остаться.

- Правда? - почти детская надежда в глазах.

- Но ты должен рассказать нам, за что тебя изгнали, - вставил Андре.

- Это справедливое требование. Я... я попробую, - ответил Тей, не поднимая головы и зябко передернув плечами.

И эльф начал рассказ. Несколько путано и сбивчиво, но хоть так. Честно говоря, Тей по итогу своей исповеди вовсе не выглядел закоренелым преступником, заслужившим изгнание. Парень, конечно, наломал дров и потрепал близким нервы, но, в конце концов, никого не убил. Причем ранее за подобное го лишь журили.

- И каков срок твоего изгнания? - спросил Андре, усаживаясь в кресло, а значит, настроившись на обстоятельную беседу.

- Не знаю, - хмуро ответил Тей, не поднимая глаз. - Наверно, навечно.

- Не глупи. За такое мизерное преступление? - усмехнулась я. - Мне кажется, здесь все не так просто. Возможно, тебе хотели преподать урок. Или здесь замешано еще что-то.

- Что же? - он посмотрел на меня чуть ли не как на божество.

- Понятия не имею. Я же не в курсе всех ваших придворных интриг. Если учесть, что у тебя столь высокое положение, многие захотят приобщиться.

- Но я третий ребенок в семье, так что все это лишь красивая мишура.

- Недооцениваешь ты себя, - хмыкнул Андре.

- В чем именно?

- Да в чем угодно. Подумай над сложившейся ситуацией, может, и придешь к какому-либо выводу.

- Что ты имеешь в виду? - насторожился эльф, но Андре лишь неопределенно пожал плечами.

А мне вся поза Тея показалась неожиданно знакомой. Словно я где-то такое уже видела. Но Тея я, определенно, раньше не знала. Хм... странно это.

- Что-то не так? - похоже, Андре заметил мое замешательство.

- Нет, все нормально. Так, Тей, ты пока отдыхай, поправляйся. Полежи в постели до завтра, чтобы нога полностью восстановилась. Завтра устроим тебе экскурсию по дому.

- Так я могу остаться?

- Сказали же, что можешь, - голос Андре прозвучал суховато, но в тонкостях потом будем разбираться.

- Спасибо. Но что вы потребуете взамен?

- Да что с тебя взять? - усмехнулся маг.

- Ну... я слышал... разное, - эльф смутился и покраснел.

- И что же такое ты слышал? - похоже, Андре решил его добить. Такое упорство, да в мирных бы целях!

- Разное, - повторил Тей, не поднимая глаз. Скромность, конечно, украшает, но что-то я сомневаюсь, что оная осталась у молодого эльфа, которого несколько раз ловили на горячем.

Конечно, интересно, что он такого навоображал, но я все же сжалилась над ним, проговорив:

- Успокойся, никто не заставит тебя платить телом за кров. Здесь не бордель, если ты еще не заметил. Просто живи.

- Но у меня есть деньги. Если надо... - словно опомнился Тей.

- Я что, похож на нуждающегося? - возмутился Андре. - Похоже, тебе по голове надавали сильнее, чем показалось вначале.

- Нет, но... Спасибо.

- Так-то лучше. Все, отдыхай.

- Да, хорошо, - снова этот преданный взгляд в мою сторону.

- Если что понадобится - обращайся. Ванна за той дверью.

С этими словами я вышла, утянув за собой и Андре. Тот умудрился все-таки пробурчать что-то неразборчивое.

- Чего это ты на него под конец взъелся? - поинтересовалась я у своего возлюбленного, когда мы дошли до гостиной.

- Я? Ничуть не бывало!

- А я тебе ни разу не говорила, что оборотня обманывать бесполезно? - мой голос стал елейным до противности.

- Ну... он так на тебя смотрел, - протянул маг, делая вид, что я где-то не здесь.

- И ты решил взревновать?

- Хм...

- Когда я успела дать понять, что готова прыгнуть на любого остроухого? - не то, чтобы мной овладел праведный гнев, скорее жгучее любопытство.

- Просто вспомнилось... - похоже, Андре стушевался.

- Что же?

- Ты рассказывала о Ла...

- О, боги! Во-первых, это когда было! А во-вторых, не путай похождения Ашаны с моими. Прошлая жизнь она прошлая жизнь и есть. И в-третьих, ревновать к прошлому вообще глупо. Я ж тебя не ревную!

- А как же Нефела? - видать, сильно разобрало. Обычно он это имя старается не произносить.

- Она была той еще сукой, к ней у меня имелись и свои счеты, к тому же она ничего не прошлое, а вполне себе настоящее, - объяснила я, и не без наслаждения добавила, - была.

- Это-то меня, наверное, и беспокоит.

- Нефела?

- Нет! Что прошлое может стать настоящим.

- С чего бы? Подумаешь, эльф.

- Но он на тебя бросает весьма странные взгляды.

- Пусть бросает. И вообще, что за комплексы? Ты себя давно в зеркале видел?

- А что? Что-то не так?

- То, что даже эльф, глядя на тебя, удавится от зависти.

- Хм.

- И что за детский сад вообще? - не сдержавшись, фыркнула я. - Как пацан, ей богу! Кому из нас уже несколько столетий?

- Кажется, мне, - маг виновато улыбнулся.