- Нет, ничего. Последствия той... стычки полностью прошли. Мы быстро восстанавливаемся, - вежливо ответил Тей, приступая к трапезе.

- Послушай, мы тебе не родители, нотаций читать не будем - своих дел хватает. Но если с тобой что-то не так, или что-то беспокоит - чем раньше ты скажешь, тем лучше. Проблемы лучше решать в зародыше, а не когда они пустили корни.

Видимо, вожак - это навсегда. Таким макаром я скоро в задушевных беседах профи стану. Ужас!

- Нет, просто... - эльф не поднимал глаз от тарелки. - Это непривычно.

- Что именно? - решил уточнить Андре.

- Все вокруг. Я часто бывал в этом мире, но...

- Бывать одно, а жить - совсем другое. Пока здесь все чужое для тебя.

- Точно!

- Пройдет со временем. Обживешься.

- Не думаю.

- Куда ты денешься? - усмехнулся Андре. - Надо исходить из того, что есть. Домой ты пока не можешь вернуться, так что... Придется устраивать дом здесь. Детство кончилось.

- Я знаю. Но не думаю, что какие-либо мои навыки могут кому-то пригодиться, да и разоблачать себя не хочется.

- Это-то понятно. Живой чистокровный эльф для многих слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказаться. Но ведь тебя должны были научить защищаться, и на магическом уровне тоже.

- Меня и учили, - почти обижено.

- Ладно, после завтрака посмотрим, что ты умеешь. Может, в чем и поднатаскаю.

- Ты берешь меня к себе в ученики? - по-детски восторженно распахнул глаза эльф.

- Вот еще. Но помочь освоиться и научить кое-чему могу.

Я-то знала, что Андре недолюбливал все эти отношения мастер-ученик, хотя последний у него имелся - Курай, но больше друг, наверное. Я думаю, все от того, что у самого еще шило в заднице и кровь играет. Не до степенного втолковывания. У меня та же фигня.

- Хорошо, спасибо, - все так же смиренно ответил Тей. - А потом?

- Что потом? - опешил маг.

- Ну... - эльф сделал какое-то неопределенное выражение лица, но я, кажется, его поняла и поспешила сказать:

- Никто не собирается тебя выгонять, дав краткий инструктаж. Ты этого опасаешься?

- Немного. Хотя... Я ведь жил здесь один до этого. Правда, в гостинице.

- Кстати, тебе не нужно оттуда вещи забрать?

- Все самое важное у меня с собой, в сумке. В номере осталось лишь кое-что из одежды.

- Можешь забрать и возвращаться сюда, - предложил Андре. - Я объясню, как добраться.

- Да, тебе не помешает приобрести мобильный телефон. Хоть позвонишь, если что, - сказала я, допивая чай.

- Но я могу и так, мысленно.

- Ты телепат? - Андре едва ли не стойку сделал, это у него профессиональное.

- Немного. Если я знаю лично, то могу отправить этому... человеку небольшое послание или принять. Дискуссии особой не получится, и считать разум тоже. Вот у отца да.

- Любопытно. Значит, дар наследственный?

- Ну да. Только у меня еще недоразвитый.

- Возможно, это пока не пробудились твои взрослые силы.

- Ну... на самом деле, это не та способность, о которой я мечтаю, - ответил Тей, гипнотизируя тарелку.

- Боюсь, это неважно. Если способность врожденная, то она проявится. Конечно, ты можешь ее сам себе заблокировать своим нежеланием, но ничего хорошего из этого не выйдет. Наоборот, может быть опасно.

- Я знаю, - отозвался эльф. - Но в этой способности есть что-то бесчестное.

- Бесчестны люди, а не способности. Любой дар можно извратить. Так что все в твоих руках.

- Лучше бы во мне проснулись силы поиска и благословения.

- Сдается мне, последнее не может быть силой, - заметила я.

- Почему? Моя сестра в этом очень сильна. Поэтому ее, еще совсем юную, пригласили служить в храм Богини. Сейчас она входит в совет жриц. И в самом деле может благословлять. На себе испытал.

- Значит, твоя мать тоже жрица?

- Была. Но ушла из храма, чтобы развивать другие способности, ну и чтобы легче было исполнять роль королевы. Насколько я знаю.

- Любопытно, - задумчиво протянул Андре. - Учитывая родителей, у вас у всех должно быть тяготение к ментальным силам.

- Ну... папа не менталист, он король, и у него другой набор талантов. Думаю, поэтому они с отцом так... сработались.

- Я так понимаю, у вас отец тот, кто не по крови? - решила уточнить я.

- Ну да.

- И твой отец менталист?

- Высшей ступени, - как-то обреченно кивнул Тей, видать, вспомнил о попытках что-нибудь утаить от отца. Гиблое дело - и ежу понятно.

- Тогда почему это тебя пугает, если ты знаешь, как это работает? - недоумевал Андре.

- Это личное, - упрямо ответил Тей.

- Как знаешь. Просто одному менталисту прочесть другого крайне сложно.

- Тогда у меня этого точно нет, - отозвался эльф, наконец, прекратив пытку омлета ножом и положив кусочек в рот. - Отец всегда читал меня на раз.

- Андре лишь усмехнулся, а я глянула на часы и сказала:

- Ладно, мальчики, вы тут общайтесь, а я побежала на работу.

- Уже? - удивился маг.

- Что, значит, уже? - я подозрительно подняла бровь. - Время движется к полудню, а мне на работу не за полночь. Так что труба зовет.

Больше прелюдий не последовало, я мухой собралась и вылетела на трудовые подвиги. Конечно, начальство не опаздывает, оно задерживается, но все-таки.

Как выяснилось потом, эти два голубка в мое отсутствие успели знатно пообщаться. Аж два раза поссорились и дважды помирились. Результатом ссор стали чуть опаленные волосы эльфа, а примирения - совместный поход по шопам, сиречь магазинам. Вообще-то я считала, что шопингтерапия женская прерогатива. Я Андре с этой стороны и не знала совсем... Хотя, вид у него всегда шикарный и ухоженный.

Оглядев эту мирную картину, я не смогла сдержать смех, уж больно психоделическое зрелище: парни, вовсю обсуждающие покупки. Узнав, в чем, собственно, дело, я сказала:

- Хорошо, что вы хоть не поубивали друг друга.

- Зачем же так сразу? - удивился Андре.

- Мало ли... - усмехнулась я, вспомнив, как кое-кто ревновал кое-кого.

- Лео, ты же меня знаешь. Я человек мирный.

- Ты не человек и не мирный. Тей, ты как?

- Отлично. Я и не думал, что у вас тут изготавливают столько всего... Очень красивые вещи, хоть ткань и грубовата. Да и этот... парикмахер, правильно? Оказался совсем неплох.

- И как же вы объяснили ему обожженные концы?

- Ну, ты же понимаешь, что обладая даром убеждения... - Андре загадочно улыбнулся. Конспиратор, е-мое!

- С вами умрешь! Вот уж не думала, что так все запущено.

- Уверяю тебя, все было в рамках приличия, - заверил маг, а морда при этом хитрая-хитрая. Еще и эльф вздумал "защищать":

- Все прошло классно. Андре отличный советчик. Жаль, что в тот магазин мы так и не зашли.

- Это какой? - подозрительно уточнил я.

- Косметики, - вздохнул маг. - Он бы там точно устроил феерическое шоу!

- А что такого? - такое искреннее недоумение в голосе эльфа, что хоть стой - хоть падай.

- Понимаешь, - вкрадчиво начала я, - у нас мужчины в повседневной жизни не красятся, если только они не определенного круга профессий и не яркие представители нетрадиционной ориентации. Последний может получить в дыню от всяких гопников. Тебе оно надо?

- Нет, наверное, - будто у ребенка конфету отобрали, право слово!

- К тому же, когда ты накладываешь макияж, то не учитываешь, что на тебе висит личина, которая не сильно, но меняет твою внешность.

- Ой, я забыл, - кажется, эльф даже покраснел.

- Бывает. Но впредь будь осмотрительнее. Твоя главная задача - не выдать себя.

- Да, ты права.

- Вот странно, - заметил Андре. - Тебя он слушает, а со мной спорит!

- Что-то не заметила, - я кинула взгляд на Тея, но тот лишь потупился, словно здесь и ни причем.

- И тем не менее.

- Просто порой ты советуешь... странное, - в голосе эльфа и впрямь сквозили дерзкие нотки, но, вроде, они всегда там были. Или я не придавала значения?

- Наши обычаи во многом различны, и я советую, как не выдать себя.