- Так зачем же ты его искала?

- Чтобы убедиться, что все в порядке. А вышло еще лучше ожидаемого. Прошу, не говори.

- Ладно.

- Еще раз спасибо. Но мне пора. Да благословит Богиня дела твои!

Сотворив странный знак в воздухе, Вейлала исчезла, а я начала просыпаться.

И снова встревоженное лицо Андре, склоненное надо мной.

- Нет, это уже черти что!

- Что именно? - уточнила я голосом учительницы.

- Тебе опять кто-то лез в голову! Причем неслабый, раз смог пробиться через все барьеры, - мой маг выглядел очень взволнованным.

- Это все та же эльфийка, - ответила я, потягиваясь. - Ничего страшного.

- Точно? - все еще преисполненный подозрений. - Что-то она зачастила в твои сны, не находишь?

- Похоже, наш дом и мы создаем немалые помехи для них. Вот ее снова на меня и выкинуло. Кстати, она Тея искала.

- В самом деле?

Пришлось рассказать о нашем разговоре. Андре внимательно слушал, ну это он умеет, а когда я закончила, выдал:

- Что-то не нравится мне это!

- Что именно? Что сестра беспокоится о брате?

- Нет, не это.

- А что же?

- Уж больно все странно. Эльфа, фактически подростка, изгоняют из страны. Изгоняет не кто-нибудь, а собственный отец! При этом должны были как-то отметить статус изгнанника, но нет. Еще и сестра его ищет. По рассказам Тея, она много старше, а значит, должна знать, что к чему в их семье, но эти поиски...

- Сестра могла просто беспокоиться, и, к тому же, иметь возможность установить ментальную связь, а остальные нет.

- Допустим, - Андре уселся на кровати по-турецки, задумчиво подперев подбородок рукой.

- Но ты прав, все это наводит на размышления.

- На какие наводит тебя?

- Тей у нас всего ничего, поэтому сложно сделать точные выводы, но несколько версий уже сейчас проклевываются. Во-первых, нашего эльфа могли просто таким образом убрать, чтобы не путался под ногами. Во-вторых, это может быть способ его спрятать от чего-то или кого-то. В-третьих, попытка таким образом образумить. Ну и может, оно так, как Тей и рассказал Хотя я бы на это не поставила.

- Я бы тоже. Может, он и третий в их высокородной семье, но наследниками так просто не разбрасываются.

- Вот именно. Странно, что Тей сам этого не понимает.

- Молод еще. Или ветер в голове.

- Настолько?

- Вспомни себя в семнадцать лет! - усмехнулся Андре.

- Я в этом не показатель.

- Это почему?

- Условия изначальные другие.

- Хм, может быть. Ну возьми Еву. Хотя тоже тот еще примерчик для сравнения.

- Кстати, о Еве. Они тут придут с Иветтой, мы позанимаемся в твоем зале?

- Это чем же вы позанимаетесь?

- Не ерничай! Делом. Потренируемся.

- Хм. Вы же раньше, вроде, в стае тренировались.

- Да. Но Еве пора выходить на новый виток мастерства, и учиться не только честной драке. Хочу еще показать пару хитрых приемов.

- Всего пару?

- Ей пока хватит.

- Вы из Евы Рембо воспитываете что ли? - поинтересовался Андре с эдаким невинным выражением лица.

- Нет, просто учим тому необходимому, что ей понадобится для утверждения своего статуса в стае. Ее сила растет, но нужно уметь ею пользоваться.

- У вас в стае со всеми так?

- Да. К каждому новичку прикрепляется куратор.

- К тебе тоже прикрепляли?

- А как думаешь, я с Иветтой познакомилась? Но поняв, что к чему, я быстро ушла из стаи. Уже тогда я была сильнее любого из стаи, и с тех пор это так. Поэтому, убедившись, ко мне и не лезли.

- Но стая вновь затянула тебя? - Андре откинулся на подушки.

- Ну да. Как-то так само получилось. Я не слишком-то стремилась к этому, но сейчас уже не обойдусь.

- Долги не пускают? - почти с усмешкой, за что и получил по носу.

- Дело не в этом. Меня еще и тянет к сородичам, так сказать. Общая охота, отдых после нее... Мех к меху, след в след... Это хорошо, очень. Умиротворяет. И зверь внутри нас стремится познать это единение, и бесится, когда долго не получает.

- Но все-таки зверь для большинства и немалые трудности.

- Скорее кардинальные перемены в жизни. И не все это хорошо переносят. Ведь приходится становиться очень осторожным, контролировать силу и не выдать себя. Новичкам это сложно, поэтому и нужен куратор. Не только помогать, но и остановить, если что. Но взамен и получаешь ведь немало: непробиваемый иммунитет, которому даже СПИД не страшен, более долгую жизнь, возможность восстановиться даже после тяжкого увечья.

- Прям панацея от всех болезней.

- Фактически. Но отнюдь не бесплатно. Хуже нет, когда выясняется, что человек не готов платить по счетам оборотня. Из этого конфликта и рождаются различные ужасы.

- Все так страшно?

- Зависит от случая, но возможно всякое. Как правило, такие оборотни подлежат уничтожению.

- Жестоко...

- А как иначе? Представь маньяка-убийцу со способностями оборотня! Если психика серьезно пострадала, то только уничтожение.

- И кто берет на себя столь "благородную" миссию?

- Как правило, сильнейшие из нас.

- И тебе... приходилось? - глаза Андре стали очень уж внимательными.

- Именно палачом быть - нет. Мои коты немногочисленны и уже не первый год в таком виде, за исключением мужа Инги, но того я сама обратила. Но не считай, что на моих руках нет крови. Ты знаешь мою позицию.

- Знаю, любимая. И у меня и в мыслях не было осуждать.

- В самом деле?

- Конечно.

- А так не скажешь, - подозрительно. - Да, вы разве не отлавливаете сами безумных магов?

- Ловим. Но нам чуть проще. Совет, поднатужившись, может лишить магии. Правда, если маг стар, то, лишившись сил, он просто обратится в прах. И убить, конечно, проще, - видимо, вспомнил о Нефеле, так как помрачнел.

- Слушай, по-моему, мы какую-то уж очень мрачную тему для разговора выбрали, особенно для утра.

- Это ты начала!

- То есть?

- Ну, не мне же эльфийки толпами снятся.

- Вот не надо грязи! Никаких толп! Она была в городом одиночестве.

- Хм...

- Покусаю!

- Вот чуть что - так сразу кусаться! - фыркнул Андре и, воздев очи к потолку, вопросил: - Ну почему из всех возможных я влюбился в такую вот кусаку?

- Это тебе кара за грехи тяжкие, - усмехнулась я, щелкнув мага по носу. - Пошли, завтракать пора.

- Сейчас.

- Да, тебе придется поделиться гардеробчиком.

- Не проблема - бери что хочешь.

- Не со мной! Что, нашему эльфу по дому в трусах скакать?

- Уже нашему?

- Не ерничай, ты понял.

- Понял, конечно. И к твоему сведению, еще накануне подобрал комплект. В его комнате лежит.

- Стратег! - уважительно заметила я.

Андре кинул в меня подушкой, но я уже скрылась за дверью ванной, удерживая себя от соблазна показать магу язык.

Постельный режим с Тея был снят, и он спустился к завтраку. Видать, про магические ловушки, о которых упоминал Андре, эльф уже благополучно забыл, так как вошел беззаботным прогулочным шагом. Одежду он нашел и оделся, правда, в джинсах и толстовке у него был довольно забавный вид. С этим нарядом длинные уши и экзотическая внешность не очень сочетались. Наверно, со своим гламором Тей выглядел естественнее, но на меня он больше не действовал. И еще один забавный момент - эльф вел себя так, словно находился на приеме и на нем строгий смокинг, как минимум. Тей с поклоном поприветствовал нас и только потом сел за стол.

- Как самочувствие? - поинтересовался Андре.

- Спасибо, хорошо, - Тей даже чуть склонил голову, накладывая себе омлет. Какую-то совершенно птичью порцию.

- Нога не болит? - уточнила я.

- Нет, спасибо. Я полностью восстановился.

- Это хорошо. Может, тебя что-то еще беспокоит? - не знаю, материнский инстинкт во мне взыграл что ли, но эльф вовсе не выглядел так, словно у него все в порядке.