- А вот это аргумент. В смысле подбивают? Что-то я ничего, кроме повышенного интереса, не замечала.

- Весна только начинается, - загадочно протянула Иветта и уже обычным тоном добавила: - Сначала они между собой определятся.

- Зачем? Заново установить иерархию?

- Очень похоже, только среди свободных самцов. Учитывая положение, и самок тоже.

- Чушь какая-то! А то, что я для них патра, то есть вожак, а для тебя кайо - это все ничего не значит? Да и Андре они знают.

- Все так, но ты - уникальный во многом случай. Обычно привязанности не выходят за рамки видовой группы. И твои кошачьи посчитали, что у тебя с ними недостаточно связи.

От этих слов я чуть не подавилась, потом, убедившись, что пронесло, возмущенно фыркнула:

- Маразм крепчал, деревья гнулись! А ведь на последнем сборе вели себя примерно!

- Они же еще не определились. Правда, Криса, наверное, уже достали.

- В каком смысле?

- В таком, что на данный момент он один из четырех твоих ишт. Не ошибусь, если скажу, что самый сильный и... подготовленный, в отличие от остальных. Инге сейчас не до разборок в прайде, у нее муж недавно обращен. Остальные двое... Один глубоко семейный, другому Крис давно разъяснил, что он не прав - больше не полезет. Шат... твой пылкий лев совсем скоро станет иштой, но у них с Крисом довольно... теплые отношения. А вот молодняк... Некоторые до сих пор считают твоего телохранителя чужаком и думают, что он не по праву занимает столь высокое место.

- Ему бросили вызов?

- Насколько я знаю, пару раз. До смертоубийств не дошло, Крис действовал очень... аккуратно, насколько позволяли обстоятельства, но, вполне вероятно, это не конец.

- Лучше бы мне вызов бросили. Я бы им разъяснила, что к чему, - злорадно усмехнулась я.

- Не выйдет. Они же за тебя бьются.

- Идиоты! - получилось с какой-то усталой обреченностью. - Наверное, со всем этим сверхъестественным дерьмом да еще с вампирами, я слишком редко появлялась в прайде. Придется исправлять.

- Могу я узнать, как именно? - с каким-то уж слишком сильным участием спросила Иветта.

- Сначала сделаю внушение. Очень сильное, - пообещала я. - С применением некоторых способностей, возможно. Во всяком случае, не фиг мне Криса мордовать. Он один из немногих, кому я доверяю.

- В самом деле?

- А то ты не знаешь! - фыркнула я. - Сама же его, помнится, ко мне и приставила!

- Я и не отказываюсь. Но он лишь телохранитель...

- Думаешь, можно кому-то препоручить охрану своего тела, не доверяя ему при этом?

- Хм... Наверное, ты права.

- Ото ж! И вообще, это у тебя в стае все отлажено, как часы, а мне еще работать и работать.

- Вервольфов гораздо больше, но они не первый год под вожаком, а вот патра у твоих котов впервые. До этого они в Москве никогда не были сильны, просто примыкали к нашей группе. Вроде с нами, а вроде и нет. А теперь они обрели своего лидера, - Иветта лукаво мне подмигнула.

- Так уж и лидера! - отмахнулась я. - Просто вспомнила роль патры, местами. Как ни прискорбно, но я не живу их проблемами.

- Все бы вожаки так не жили! Ты уж как-то излишне идеализируешь свою роль. Может, это прошлая жизнь на тебя так влияет. Но ты вожак, а не мать родная. Не обязана им сопли подтирать. Главное порядок и сохранение нашего тайного статуса. И то, и другое тебе удается. К тому же ты многое для них уже сделала.

- Что же?

- Ну... во-первых, принесла полноценный союз с нами, вервольфами. Союз на равных. Во-вторых, привела их к стабильности. Ты самая сильная патра из всех возможных, и к тому же справедлива, что немаловажно.

- Только не делай из меня святую! - фыркнула я.

- Просто говорю, как есть. Они привязались к тебе сильнее, чем думаешь. Паоло, потом охотники на оборотней - они все обломали об тебя зубы. А когда вожак не просто говорит красивые речи и укрепляет собственную власть, но и помнит о своем долге, спешит на выручку... Этого достаточно, чтобы проникнуться уважением и пытаться всячески высказать свое... расположение.

- Уж больно странный способ выбрали...

- Как умеют.

- Во что я ввязалась! - я горестно возвела очи к потолку, но тот предательски безмолвствовал, пришлось посмотреть на Иветту. Та улыбнулась, ответив:

- Наверное, это судьба. Ты же их прародительница в некотором роде.

- Угу. Но все это как-то...

- Давит?

- Именно. Или я слишком долго живу спокойной жизнью, вот и предаюсь унынию.

- Не накаркай, - шутливо заметила Иветта, но в каждой шутке... - Неужели ты совсем не можешь без приключений?

- Я? Запросто! А вот они без меня явно скучают.

- Что-то у тебя какой-то мрачный настрой! - главная волчица участливо коснулась моей руки.

- Может быть, не знаю. Из-за того, что все так хорошо, у меня ощущение надвигающегося шухера.

- Затишье перед бурей?

- Во-во.

- Хм. Это чем-то подкреплено или просто предчувствие?

- Просто предчувствие.

- Тогда, может, и в самом деле просто отходняк от всех выпавших треволнений? Сколько их за последнее время было?

- Ой, много! Последнюю пару лет то одно, то другое.

- Вот именно. А что Андре по этому поводу думает?

- Вот еще, буду я его по такой ерунде напрягать!

- Как всегда, все сама-сама-сама.

- Не всегда, неправда ваша.

- Ну-ну. Ладно, что-то у нас серьезные больно разговоры для просто девичника. Хочешь вина? Или чего покрепче?

- Нет, ты же знаешь мое отношение к спиртному.

- Знаю. Но никто ж не заставляет тебя поступать, как в том случае.

- Тот случай - это да, но я вовсе не из-за него. Просто не люблю вкус спиртного.

- Забавный ты зверек! - усмехнулась Иветта. - Но может просто составишь мне компанию?

- Ладно, давай, - сдалась я.

Главная волчица лукаво подмигнула мне, доставая из шкафа бутылку темного стекла и два бокала. Я в свою очередь достала штопор и в считанные секунды откупорила емкость.

- Мастерство не пропьешь! - поддела Иветта.

- Скорее официантский опыт. Ой, и давно это было!

- Ты работала официанткой?

- Очень недолго. Но навыки остались, - ответила я, принюхиваясь. Вино уже благоухало фруктами. Как ни странно, не виноградом. Больше персиком.

- Я же говорю, тебе понравится.

- М-мда?

- Зуб даю!

- Ну-ну, - усмехнувшись, я пригубила сей "божественный напиток". На самом деле оказалось вовсе неплохо. Даже вкусно. О чем я и сообщила.

- Вот видишь! Это одно из моих любимых, португальских. Специально ждала случая.

- Распили бы с Евой в романтиШной обстановке, - предложила я.

- Ей вряд ли понравилось бы. Маленькая еще.

- Прям уж!

- Ну, еще ее бурное прошлое. Поэтому у нее довольно специфический вкус на напитки.

- Что-то не замечала.

- Думается мне, вы и алкоголь с ней вместе не распивали, - усмехнулась Иветта, смакуя вино.

- Это точно, - согласилась я, вертя бокал в руках. - И так-то, небось, некоторые думают, что мы на троих соображаем, и дело вовсе не в выпивке.

- И кто же тебе донес эти сплетни? - голос главной волчицы стал очень вкрадчивым. Обычно это не предвещало виновнику ничего хорошего.

- Никто. Я догадалась. Скажешь, прям никто в стае не думает, что мы с тобой спим?

- Сейчас практически нет, - несколько неуверенно.

- Но я твоя пара в стае, поэтому подобные предположения неизбежны. А где двое, там и трое.

- Тебя это не... смущает?

- Вот еще! Мы с тобой, и все, кто нужно, знают, как оно на самом деле. А беспокоиться, кто там еще что подумает... Делать мне нечего!

- В очередной раз убеждаюсь в твоей разумности.

- Это просто логика и опыт. Нельзя угодить всем, главное - не изменять себе.

- Получается?

- Думаю, да.

- И ты еще беспокоишься о соперничестве среди своих котов!

- Я просто не люблю глупое расходование способностей.

- Они так не считают.

- Но я-то вижу. Это ведь даже вне иерархии. Так... гормоны в голову ударили. Видать, впустую, так как глупо предполагать, что с моей стороны им что-то обломится. И придется им об этом сказать, раз не понимают.