- Сурово.

- А как еще?

- Согласна. Некоторые любят недооценивать женщин-вожаков, забывая, что это место занимается честным боем.

- Во-во.

- Ладно, что-то ты снова о делах. Лучше расскажи, как ты? Как житье-бытье с Андре?

- Да все нормально вроде, привыкаем помаленьку. Не без труда, но никто и не говорил, что будет легко.

- Твои родители в курсе?

- Смеешься? Чтобы они мне мозг вынесли на тему свадьбы? Один раз я уже через это прошла, хватит.

- А как же звонки? Ты ведь больше не живешь в своей квартире.

- Техника шагнула далеко вперед - я подключила переадресацию, ну плюс еще внушаю, что, возможно, перееду. Полумеры, конечно, но пока я просто не готова на этот словесный поединок. К тому же у моей матери появился еще один повод мозгоклюйства.

- Какой же?

- Наша новая пластинка: "тебе почти тридцатник, пора подумать о детях. Это главное. Пусть не замужем, роди для себя, а мы поможем. Годы идут, стакан воды и прочее". Рехнуться можно! Как я ненавижу эти попытки впихнуть меня в стереотипные рамки.

- И как часто это происходит?

- Почти в каждый созвон. Порой я еле сдерживаюсь, чтобы не послать, или, что хуже, ляпнуть что-либо не то. Нет, ну ты представляешь меня беременной?

- С трудом, - тихо рассмеялась Иветта. - Хотя...

- Никаких хотя!

- А Андре не жаждет наследника?

- Слава всем богам - нет. Ему уже столько лет, что если бы жаждал - давно бы заделал.

- Логично. И все-таки странно, что дитя Баст...

- Вот именно, дитя Баст, созданное для ее защиты. У нас ни у кого не было детей. Скорее всего мы и не можем их иметь.

- Почему?

- Мы, в первую очередь, воины. Битва наш удел. И в таких условиях сложно быть хорошим родителем. Да мы и не стремились. Сейчас, я думаю, даже захоти, я вряд ли смогу зачать.

- Но рожденные оборотни не такая уж редкость.

- Это да, но это обычные. Я к ним не отношусь. Ты представляешь нашего с Андре ребенка? В плане метафизических талантов.

- Хм...- Иветта явно что-то прикидывала. - Не слабый получится, определенно... А если еще и божественные силы...

- Вот именно. Поэтому материнский инстинкт крепко спит, и хорошо.

- Честно говоря, я не удивлена. Ты всегда была больше парнем по характеру, чем девушкой. К тому же ты весьма ответственна.

- Угу. Только вопрос: почему ты это понимаешь, а родители нет?

- На определенном жизненном этапе друзья знают нас гораздо лучше, чем те, кто дал жизнь. Это естественно.

- Философски.

- Просто жизненное наблюдение.

Ухмыльнувшись, я отсалютовала подруге бокалом, а мигом позже услышала легкий скрип двери, а острое обоняние подсказало мне, что пришла Ева. Вскоре и она сама появилась в дверях кухни.

Одним взглядом окинув наш дружеский междусобойчик, Ева патетически воскликнула:

- Пьете, да?

- Дегустируем, - томно протянула Иветта, хотя в ее глазах плясали смешинки.

- Одни, да? - Ева сделала попытку надуться, но именно в этот момент я поймала ее и усадила к себе на колени, сказав:

- Привет! Вижу, у тебя сегодня игривое настроение.

Ева показала мне язык, воскликнув:

- Иветта! Твоей девушки грязно домогаются! Прими меры!

- Какие? Помочь?

- Да!

- Лео, и чем тебе помочь?

- Сговорились! - Ева сделала еще одну попытку надуться, но не очень получилось, так как Иветта чуть привстала и чмокнула ее в нос, так что возмущение переродилось в забавное фырканье. Ева тотчас слезла с моих колен и села как можно ближе к своей возлюбленной.

- Есть хочешь? - спросила главная волчица.

- Неа. Я наелся-напился, даже хвостик поднялся!

- Правда? - протянула Иветта, и тут же попыталась тактильно обнаружить сей забавный факт. Ева заливисто рассмеялась. - Как прошла встреча?

- Нормально. Пока один из сокурсников не стал ко мне клеиться.

- И что?

- Как что? Получил по ушам и был отправлен в пешее эротическое турне. Неужели ты думаешь, что я с таким не справлюсь?

- Справишься, конечно. Главное, себя не выдать.

- За кого ты меня принимаешь? Я всем сказала, что усиленно занимаюсь единоборствами. Причем так оно и есть.

- Ладно, ты молодец.

- Вот именно! - вздернула носик Ева, и тут же спросила: - Лео, а ты еще поучишь меня драться?

- Да без проблем. Заходи на недельке. Как раз тренировочный зал Андре поэксплуатируем.

- А он не против? - обычно мы занимались в катакомбах.

- Нет, конечно. Все нормально.

- А в какой день мне прийти?

- Так, сегодня у нас четверг... давай в понедельник к вечеру.

- Договорились, - волчица довольно улыбнулась.

- А меня, значит, в компанию брать не хотите? - поинтересовалась Иветта.

- Ты же знаешь, мы тебе всегда рады. Могла бы и не спрашивать, - заметила я, едва не фыркнув. - Хотя ты редко присоединяешься к нам в подобных тренировках.

- Значит, пора исправлять это досадное упущение. Нужно держать себя в форме.

- Тогда решено, соберемся втроем. Еву как раз пора выводить на новый уровень.

- Это какой? - почти хором.

- Не только драться, но и выживать. Возможно, тут еще Криса подключим.

- Разве есть что-то, чему ты не могла бы научить? - удивилась Ева.

- Не забывай, я никогда не была просто оборотнем. Мои силы, способности всегда оказывались выше, чем можно предположить, да и дзюдо я с детства занималась. Это и помогло мне без труда завоевать право одиночки. А Крис... он лучше вписывается в картину среднестатистического оборотня, и при всем при этом прекрасно обучен выживать и работать силовиком.

- Ну, Еве-то силовиком быть не придется.

- Согласна, девушки редко занимают это место, хотя посмотри на свою телохранительницу или на Ингу...

- Это да, но там...

- Склад характера немного другой.

- Чем вам мой характер не угодил? - надулась Ева.

- Ничем, - Иветта поцеловала девушку.

- Просто у тебя пылкое сердце, а вспыльчивость для телохранителя непозволительная роскошь.

- Да и зачем тебе это? Твое место в стае выше, чем у кого бы то ни было.

- И все-таки это не совсем моя заслуга.

- А чья же еще? Или, думаешь, я подпущу к себе любого?

- Хм...

- Ты просто хочешь отстоять это свое право перед другими? - предположила я.

- Ага. Ведь о тебе никто ничего такого не говорит.

- Какого такого? - тотчас насторожилась Иветта.

- Ну... разное... - протянула Ев, явно не горя желанием поделиться.

- Нет уж, рассказывай. И кто конкретно говорит? - от главной волчицы так просто не отмолчишься.

- Многие самки стаи. Говорят, что меня приблизили лишь из-за смазливой мордашки, и теперь держат под теплым крылышком, а сама я ни на что неспособна. Только... ну сама понимаешь.

- И это говорят тебе открыто? - нахмурилась Иветта.

- Когда как. Стараются за глаза, но и я-то не глухая. Еще говорят, что, не будь меня, фаворитом стал бы более достойный самец, и тогда у союза мог бы быть закономерный результат в виде ребенка.

- Вот дурры! - взрыкнула главная волчица. - И кто конкретно такое говорит?

- Разные... - натянуто. - Но мне хотелось бы самой им лицо пощупать.

- Странно, что про меня такого не говорят, - фыркнула я.

- Боятся, ну и видели тебя в деле. Да и союз вам выгоден. К тому же коты за тебя горой.

- Вот это ты сейчас вообще или были конкретные случае? - поспешила уточнить я.

- Бывали конкретные. Один раз я видела, как кто-то из волков, Алексей, кажется, сказал что-то не шибко лестное в твой адрес, и это услышал Шат. Тотчас завязалась драка. Твой лев знатно потрепал волка. Кажется, даже зубы выбил, но заставил взять все слова обратно. Алексею потом пришлось перекидываться, чтобы раны зажили. Вроде, случилось подобное еще пару раз, уже с другими участниками, но теперь все. Никто не смеет и слова нелестного молвить.