После раздумий он отклонил первую версию, оставив вторую единственной. Убрать Михайлов мог охранников, если они на него напали, тогда на его машине должны остаться следы борьбы или перестрелки. Но как это проверить? Самому нельзя, другому не объяснишь. Надо подавать заявление о пропаже и попробовать узнать хоть что-нибудь снова через Кольку из Михайловки. Надо, надо что-то придумать толковое.

Но рассуждал мысленно не только Пономарев, но и сам Михайлов. Откуда Пономарь мог знать, когда я приеду? Вывод напрашивался единственный — в поселке узнали через Кольку, что я уехал в город и высчитали день возврата.

Валерия радовала родителей еще и тем, что, покушав поздним вечером, спала до шести утра, не просыпаясь. В шесть, а иногда и в половине седьмого, подавала свой голосок, Светлана вставала, меняла пеленки и кормила грудью. Сухой и сытый ребенок улыбался, гулил, треся погремушками, узнавал отца с матерью и настораживался, видя чужое лицо.

Отец тоже вставал, мылся и шел курить на крыльцо. Потом играл с дочкой, пока мать готовила завтрак. После приходили дед с бабкой, всегда желающие поносить внучку на руках, но отец чаще не разрешал, ни к чему приучать ребенка к рукам. Все соглашались с доводами, но желание от этого не пропадало.

Близился конец мая. Михайлов часто сравнивал этот месяц с прошлыми десятилетиями, когда еще сам был маленький. Погода менялась со временем, зимы стали более теплыми, а май холоднее, весна, как и осень, наступали позже.

Михайлов с тестем сидели на крылечке.

— Что, отец, через пару дней надо уже пахать огороды и садить картошку. Когда отсадимся — поедем за бревнами, надо успеть за лето не только сруб поставить, но и отделать его изнутри. Вдвоем справимся без проблем, как ты считаешь?

— Конечно, справимся. Надо еще в район съездить за паклей, утеплителем для пола и потолка, купить дранки и цемента, песка привезти, — ответил он.

— Нет, штукатурить стены не станем, вагонкой обошьем, так красивее, — возразил Михайлов, — и крышу деревянную поставим.

— А почему не шифер, он же лучше?

— Деревянная намного дешевле нам обойдется. Я все равно планирую через три-четыре годика в город вернуться и вас с собой забрать.

— Как вернуться? — опешил тесть.

— Да, именно вернуться, — твердо произнес Михайлов, — куда Валерия в школу пойдет? Возить ее ежедневно на тракторе в район или отдавать в интернат? Нет уж, спасибо. Буду строить коттедж в пригороде, чтобы места хватило всем. И нам со Светланой, и вам с Ниной Павловной, и детям.

Он видел, как тесть волнуется, услышав такое известие. Достал новую сигарету, закурил.

— Ты правильно рассуждаешь, Борис, но, может быть, мы с Ниной останемся здесь? — неуверенно предложил он.

— Нет, отец… Все мы отсюда родом, как и те, что уехали уже давно. Ты же видишь, что постепенно умирает деревня, и никто ее реанимировать не станет. Я верю, что село возродится, но не Михайловка, она уже похоронена в несуществующих планах. Здесь нет путей сообщения, отец, ни железных, ни речных, никаких, даже гравийной дороги нет. Будет с Михайловкой тоже, что и с Василисиной Грязновкой лет через двадцать — одни дома без людей. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь.

— Зачем тогда сруб ставить? — спросил тесть.

— Разве нам трудно будет его поставить? — улыбнулся Михайлов, — зачем ютиться в одной комнате всем? Я думаю, что Светлана мне еще сына здесь родит через год-полтора, а сюда иногда приезжать потом станем летом на отдых, совсем не забудем родную Михайловку. Ты пока, отец, не рассказывай деревенским о наших планах, ни к чему всем их заранее знать.

— Ты сказал про коттедж, Борис, это что?

— Ты знаешь, где живет Пономарев или Кузнецов в районе? Они живут в коттеджах.

— Да, видел, но зачем нам такие большие дома?

Михайлов улыбнулся.

— Да, такие дома нам не нужны, — согласился он, — одноэтажный кирпичный коттеджик комнат на пять-шесть.

— Вот видишь, — обрадовался тесть, — зачем нам столько комнат?

— Давай посчитаем, сколько нам нужно. Вам с Ниной Павловной комната нужна, — он загнул один палец, — нам со Светланой, детям по комнате, вдруг их трое будет, — он сразу загнул еще четыре пальца поочередно, — зал для приема гостей, больших обедов, праздников, кухня, естественно. Уже семь получается, а если гости приедут, то надо еще две-три комнаты, итого десять. Спортзал нужен с бильярдом… Короче два этажа и третий летний, то есть нетеплый, но можно и теплый. Я же генерал, отец, так мне положено, другие генералы будут приезжать в гости, — решил больше не убеждать он, зная, что на генерала тесть клюнет сразу.

— А-а, тогда конечно, если положено, — сразу согласился Яковлев, — пойду, расскажу Нине.

Михайлов остался один на крыльце, закурил сигарету, услышав шум подъезжающего автомобиля. Кто это может быть, подумал он? Неужели Пономарь решился приехать и что-то выяснить? А может Сухоруков соскучился по Василисе? Других вариантов не было. Он вышел на улицу и удивился: из остановившейся около его дома машины вышла председатель суда с дочерью.

— Здравствуйте, Борис Николаевич, незваных гостей примите? — с улыбкой произнесла Семенова.

— Здравствуйте, Галина Дмитриевна, рад видеть вас и особенно Валерию живой и здоровой, проходите в дом, — ответил он приветливо.

Семенова достала из багажника два больших пакета, прошла с дочерью во двор. Из дома вышла Светлана с родителями, Михайлов представил их друг другу.

— Это вам, Светлана, вашей Валерии от моей Валерии. Я незвано, — еще раз повторилась она, — но не могла не приехать и не поблагодарить Бориса Николаевича за спасение дочери.

— Долг каждого врача помогать людям, — ответила Светлана, принимая пакеты, — проходите в дом, пожалуйста.

Семенова окинула взором двор, естественно заметив летний стол со скамейками.

— Давайте здесь посидим, на улице. Погода хорошая, тепло.

— Присаживайтесь, — Михайлов указал рукой на скамейки у стола, — чай, кофе или коньячок?

Семенова присела за стол рядом с дочерью, Михайлов сел напротив, сразу заметив на ее лице какую-то тревогу, пока скрывавшуюся за приветливой улыбкой. Наверное, спайки в животе беспокоят дочь, и судья приехала не только поблагодарить, но и проконсультироваться о дальнейшем лечении, подумал он.

— Если можно, то чай. С удовольствием бы выпила с вами рюмочку коньяка, но я за рулем, сами понимаете, — ответила честно она.

Светлана с родителями ушла в дом.

— Как чувствуешь себя, Валерия, — сразу спросил Михайлов, — боли в животе не беспокоят?

— Все хорошо, ничего не болит, спасибо вам, доктор, — ответила девушка, — трудно себе представить, что живет в деревне врач, который… как Бог.

Михайлов улыбнулся.

— Спасибо тебе, Валерия, за приятные слова, но я не Бог, я врач и многое мне не дано, как Богу, — ответил он.

— Не скажите, Борис Николаевич, — вмешалась в разговор Семенова, — я консультировалась у областных хирургов, они считают исход операции исключением. Говорят, что с ранением печени и кишечника люди обычно не выживают, но им пришлось смириться с фактом. У Валерии не было даже перитонита, в это они тоже с трудом поверили.

Светлана принесла чашки, запарник и чайник. Нина Павловна поставила на стол варенье с печеньем.

— Какой великолепный аромат и вкус чая! — произнесла Семенова, — поделитесь секретом, Светлана?

— Никакого секрета нет — обыкновенный индийский чай с добавлением листьев брусники и немного чабреца, — ответила она.

— Преступника, который ранил вашу дочь, нашли? — спросил Михайлов.

— Да, уже состоялся суд, ему дали семь лет лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима. Это один их охранников Пономарева.

— Охранник? Странно… А причины?

— Суд посчитал действия преступника хулиганскими в состоянии алкогольного опьянения. Но для себя я так и не поняла причины, — честно ответила Семенова.