Матрас скрипнул, Синтия ушла. Наверное, доедать печенье. Но Тори вытерла нос платком, немного успокоившись.

«Станет лучше».

* * *

Тори так боялась снова увидеть Алларда, что едва заставила себя вернуться в Лабиринт на первое занятие после каникул. Но ей нужно было увидеть друзей.

Она была так напряжена, что устроила бы истерику из-за кролика. Но Аллард не мешал ей. Он не пришел. Ни в этот раз, ни в следующий. Тори переживала. Ему нужна была группа, как и ей, и Тори не хотелось думать, что она его прогнала.

Он пришел на третий раз, опоздал и прибыл тихо. Она не понимала, что он был там, пока не пришло время круга, и она ощутила его энергию, когда все взялись за руки. Она вздрогнула от знакомого тепла, надеясь, что никто не заметил ее реакцию. После круга он не стал задерживаться на общение.

Он пришел вовремя в четвертый раз, но тихо держался вдали от Тори. Она поражалась его выдержке. Она уже не вздрагивала, глядя на него. Вряд ли он вздрагивал. Его красивое лицо было спокойным и сдержанным.

Другие Нерегуляры заметили. Некоторые девушки пытались привлечь Алларда. Тори была рада, что он не интересовался ими. Он сделал выводы и не трогал девушек с магией. Она говорила себе, что со временем они смогут быть в одной комнате так, чтобы она не ощущала его каждый момент.

Она говорила себе это снова и снова, но знала, что врала.

ГЛАВА 18

Тори и Аллард хорошо избегали друг друга, пока через месяц после Рождества она, уходя с занятий, не повернулась и чуть не врезалась в него.

Он был в ярде от нее, так близко, что она ощущала тепло его тела. Тори хотела, чтобы он обнял ее.

Аллард застыл, потрясенный, как Тори. Хоть выражение его лица не изменилось, его серые глаза были полны боли.

Тори побежала.

Она успела кивнуть Алларду, а потом повернулась и бросилась в ближайший туннель. Она замерла, когда он пропал из виду, прижалась к стене с колотящимся сердцем. Разбитому сердцу должно было стать лучше. Ее не заживало.

Она закрыла глаза и пыталась думать не об Алларде. Синтия была хорошей темой. Прошли недели после конца каникул, Синтия набралась сил, чтобы самой скрывать шрам.

Тори была этому рада. Ветер с Ла-Манша замораживал, и ей нужна была магия очага, чтобы согреваться в продуваемых коридорах.

Уже не было разговоров о другой комнате. Тори и Синтия ладили, может, потому что знали тайны друг друга.

От Ника Рейнфорда из 1940 все еще не было слов.

Хоть началась школьная рутина, Тори была беспокойна, словно что-то могло вот-вот произойти. Она не знала, что. Послание от Ника? Вторжение армии Наполеона? Она все-таки разобьется на кусочки?

Вздохнув, она открыла глаза. Этот туннель вел к зеркалу Мерлина, там она была еще до каникул. Из всех Нерегуляров она сильнее всего была связана с зеркалом. Даже тут, в нескольких поворотах от него, она ощущала гул его энергии.

Стоило ли проверить зеркало? Вдруг Ник Рейнфорд прислал весть? Его первого Тори встретила, когда случайно прошла сквозь зеркало и испугалась нового мира, в котором оказалась. Она будет всегда благодарна за то, что он привел ее домой и стал ее другом.

Но Джек постоянно проверял зеркало, и Аллард с Элспет явно так делали. Вряд ли камень с посланием лежал бы там незамеченным, так что Тори не было смысла туда идти. Она была расстроена и без зеркала.

Она шла к комнате, когда ощутила, как та энергия дрогнула. Что-то случилось в портале.

Надеясь, что это было послание от Ника, она быстро прошла к зеркалу с огнем мага в руке. Она завернула за угол, где пылало невидимое зеркало. К ее шоку, на полу лежало тело.

Светлые волосы были как у Джека Рейнфорда. Он пришел искать послание от Ника и упал?

Не Джек. Ник! Тори подбежала к нему и упала на колени. Подбросив огонь мага, она перевернула Ника на спину. Он дышал, но его ладонь была ледяной, когда она ее сжала.

Тори потерла его ладонь своими руками, отмечая мозоли и шрамы. Он трудился недавно.

— Тори? — его глаза приоткрылись. — Хорошо, что я в правильном месте!

Она нахмурилась и помогла ему сесть.

— Ник, что случилось? Мы переживали, ведь от тебя не было вестей. Полли и твоя мама в порядке?

— Да, — Ник попытался встать и так пошатнулся, что Тори едва удержала его. Когда он смог стоять, они пошли к комнате. Ник опирался на нее.

— А твои отец и брат? — она не встречала его брата Джо, который учился на пилота, но отец Ника, Том Рейнфорд, привел ее к невероятному приключению в ее жизни.

— И они в порядке, — сказал Ник. — Но туннель к зеркалу рухнул, когда бомбы упали на развалины аббатства. Я не стал его расчищать, а набросал карту туннелей и нашел короткий путь к зеркалу. Но на это ушло время.

— Представляю! — воскликнула Тори. — Хорошо, что мел мягкий.

— Не очень, — он поднял руку в мозолях. — Когда я добрался до зеркала, я нашел груду камней с посланиями.

— Почему не ответил сразу?

— Это сложно, — он вздохнул. — Другие члены погодной бригады в комнате? Проще говорить сразу со всеми. Мне нужен совет.

— Совет — это просто, — сказала она. — Но другое дело — идти через зеркало, чтобы помочь.

— Поверь, я знаю! Других о таком не попросить.

— Ты уже так делал, — она взглянула на его лицо, он будто постарел за месяцы. Он и Джек, его далекий родственник, были одного возраста, но Джек всегда казался старше. Может, без отца он быстро повзрослел. Теперь Ник выглядел старше Джека. Намного. — Ты бы спросил еще раз, если бы посчитал это необходимым.

— Ты, наверное, права, — сказал он с горечью. — Все плохо, Тори. Британия спасла много солдат из Дюнкерка и еще может биться, но теперь нацисты пытаются бомбами заставить нас сдаться. Раз Лэкленд на юго-восточном берегу, самолеты постоянно летают над нами. Я видел больше боев между самолетами, чем могу сосчитать, — он сглотнул. — Порой пилоты успевают катапультироваться, но не всегда.

Звучало ужасно.

— Ты сказал, что твой брат в порядке?

Ник расслабился.

— У Джо было несколько опасных моментов, но он не был ранен. Мама дала ему монету, которую ты зачаровала на защиту, и она работает.

Тори не верила в монеты, которые она зарядила магией перед возвращением домой. Она отдала их Нику, Полли и их матери из благодарности. Может, вера в удачу помогла ее создать.

— Учитывая талант к магии в твоей семье, у Джо, наверное, есть способности, которые помогают ему.

— Думаю, да, — они приближались к комнате, Ник выпрямился, убрал руку с плеч Тори. — Лучше не показываться, свисая на тебе. Алларду не понравится.

Боль пронзила Тори. Она выдавила улыбку.

— Не нужно. Мы уже не вместе.

Ник замер и посмотрел на нее.

— Как это? Даже я видел связь энергии между вами.

— Это сложно. Не переживай, мы не ссорились. Просто… так лучше, — Тори обрадовалась, что прошла в комнату, и ей не нужно было ничего добавлять.

Многие Нерегуляры уже ушли. Обычно учителя и префекты уходили последними, но сегодня мисс Уитон и мистер Стефенс ушли раньше обычного. Они любили друг друга, наверное, хотели немного личного времени.

К сожалению, Аллард был префектом мальчиков, так что еще был тут, как и Элспет, Синтия, Джек и Рейчел Рейнфорды. К ее удивлению, Тори заметила связь энергии между Синтией и Джеком. Там что-то происходило? Они все время грызлись.

Если подумать, Синтия избегала Джека с весеннего семестра. Что-то интересное произошло на каникулах. Учитывая поведение Синтии, было забавно, что она не могла противостоять очарованию Джека.

Спутника Тори тут же узнали.

— Ник! — первым вскочил Джек. Он подошел к Нику и удали его по плечу. — Где ты был?

Ник утомленно улыбнулся.

— Простите за беспокойство.

— Вижу, проход через зеркало был ужасным, — Элспет взяла Ника за руку, чтобы послать ему магию исцеления. — Послание было бы проще, чем приходить лично.

— У тебя были причины, — Аллард смотрел на Ника. — Ты хочешь, чтобы мы прошли с тобой.

— Этого не будет! — воскликнула Синтия.

Элспет вскинула брови.

— Объясняй скорее, Ник, а то мы умрем от любопытства.

— Не надо, — Ник опустился на потертый диван. Нерегуляры уже знали, как бороться с шоком после прохода сквозь зеркало. Пока Ник повторял то, что рассказал Тори, его укутали в одеяло, ему дали чай и пирожные со смородиной, оставшиеся после занятия.

Ник замер, чтобы проглотить пятое пирожное, Джек нетерпеливо спросил:

— Я рад, что ты прошел сюда. Ты готов рассказать, что привело тебя сюда?

Ник проглотил пирожное.

— Я хотел совет Тори. В старых записях говорится, что Мерлин или тот, кто сделал зеркала, сделал семь таких. Может, это не так, но зеркало не одно. Когда я шел сюда, я ощутил другие порталы. Если я ощутил, то ощутила и Тори, ведь ее магия зеркала сильнее.

— Да, — ответила она. — Но очень слабо. Не знаю, куда или в какое время ведут те порталы.

— Я их тоже ощутила, — Элспет хмуро поправила серебристые волосы. — Порталы, думаю, ведут в разные места и должны быть связаны с разными временами.

Ник склонился.

— Может ли один портал быть в северной Франции?

— Возможно, — Тори вспоминала древнюю историю Британии. — Создатель зеркал хотел бы разместить их там, куда его народ путешествовал часто. А это Великобритания, Ирландия, северная Франция и Нидерланды. Я не хочу проверять те порталы!

— А мне это нужно, — сухо сказал Ник. — Узнать, нет ли пути в северную Францию.

В комнате было тихо, пока Джек не спросил с потрясением:

— Зачем тебе это безумие? Разве ты не говорил, что нацисты захватили Францию?

— Потому мне нужен тайный путь, — ответил Ник. — Нужно спасти человека оттуда. Ученого по имени Дэниел Вейс. Его работа может быть важной для войны.

— Почему правительству не спасти его? — спросил Аллард. — Зачем тебе лезть? Твой отец точно не просил своего сына так рисковать! Он вряд ли пришел в себя от того, как увидел тебя в Дюнкерке.

— Точно, — Ник пригладил напряженными пальцами растрепанные волосы. — Я рассказывал вам, что отец собрал полезную информацию о немцах, когда он и его люди отступали. Из-за этого его наняли в разведку. База возле Лондона, и он попадает домой на пару дней раз в несколько недель.