Любящая женщина Вероника чувствовала Николая душой и понимала, когда он хочет подумать, не лезла с разговорами, стараясь даже не ходить мимо и не шуметь. Чувствовала, когда он хочет покушать и что именно, понимала, когда подойти с ласками.

Вероника в гостиной смотрела телевизор немного с приглушенным звуком, чтобы не мешать мыслям Николая. Он, сидя на диване в другом конце гостиной, смотрел на нее, совсем не думая ни о чем. Смотрел на лицо, грудь, талию и ножки в эротичных чулках. Халатик сдвинулся немного, оголяя ажурный пояс чулка и вызывая учащенное дыхание. Очень длинные и стройные ножки Вероники всегда вызывали в нем возбуждение. Он подошел к ее креслу, присел на корточки, сдвигая рукой халатик до живота, погладил шелк чулок, поднимаясь выше. Вероника приподняла таз, он снял с нее трусики, встал. Брюки уже слетели с него, а крепкие мужские руки приподняли девушку за подмышки. Она обвила его ногами, держась за шею, чувствуя входящего мальчика. Мужские ладони на ягодицах двигались слегка вперед и назад, Вероника постанывала, откинувшись на длину своих рук от Николая. Потом прижалась всем телом в изнеможении, чувствуя пульсацию внутри и замерла. Николай так и ушел в ванную в объятиях Вероники.

Позже она снова села в свое кресло, продолжая смотреть телевизор, а он на диван. Но думать ни о чем не хотелось.

— Ника, сходи к гинекологу, — вдруг заговорил он, — ты поясняла, что у тебя спиралька стоит, надо бы ее убрать. И съезди в магазин, подбери себе свадебное платье. Я бы поехал с тобой, но мужчинам не полагается смотреть на невесту в наряде до свадьбы. Вряд ли найдется нужное, скорее всего тебе придется делать заказ, денег не жалей, закажи из Франции, например. Определишься с нарядом, тогда и срок свадьбы наметим. Пора тебе из гражданской жены переходить в законную.

Она подошла к нему, села рядом, прижимаясь грудью.

— Ника, — отодвинул он ее немного в сторону, — такую красавицу, как ты, я хочу всегда, не искушай до вечера, мне еще новую курсовую писать, с людьми некоторыми надо встретиться. Да, курсовая подождет, поеду на встречу.

— Ты никогда не берешь меня с собой, Коленька…

— В деловых разговорах — третий лишний, — ответил он, — мне ты не помешаешь, но партнер будет чувствовать себя неуютно и скованно, не сможет говорить откровенно.

Он подъехал к ресторану и сел за столик напротив мужчины лет шестидесяти. Мужчина видел, что рядом много свободных столиков, он знал Николая заочно и не возразил против его присутствия.

— Я слышал, что вы, Николай Степанович, собираетесь на пенсию. Чем думаете заниматься?

— Вы, господин Ковалев, хотите мне что-то предложить? — ответил он вопросом.

— Возможно, но мне бы хотелось знать, что вы не намерены копаться на грядках в огороде.

— Грядки — это хорошо в свободное время. Мы немного знаем друг друга заочно и, полагаю, не станем ходить вокруг да около. Насколько вы тесно связаны со Степанычем?

— Воровские законы уже не те, что раньше, вы это знаете не хуже меня, Николай Степанович. Все легализуется, бойцы превращаются в охранников ЧОП с правом ношения оружия на службе.

— Но крышевание осталось.

— Да, но оно тоже видоизменяется и крыш становится больше уже у правоохранительных органов, которые находятся на противоположном полюсе от Степаныча. Но все это беллетристика. Да, у меня есть некоторые взаимоотношения со Степанычем, у нас рядом коттеджи, — Ковалев усмехнулся, — и я предпочитаю вместо рейдерского захвата законное приобретение. Все должно быть экономически просчитано и обосновано. Кто больший преступник на сегодняшний день, бывший депутат Шевелев или вор в законе Степаныч? Ответ однозначен, но мы еще живем по накатанным и привычным положениям. Ой, какой плохой Степаныч, ой, какой хороший Шевелев. Да, оступился он, но он же не вор в законе. А я не вор в законе и оступаться не собираюсь. Однако в исключительных ситуациях предпочту встать на сторону общечеловеческой морали, чем на сторону официального закона. Но не стану об этом кричать. Есть такой фильм «Белая стрела» и я не осуждаю этих бойцов, но подобными методами не воспользуюсь. Мне было бы гораздо легче завалить Шевелева, и он этого заслуживает, но я его посадил пожизненно. Вы хотели услышать именно эти краткие тезисы о своей будущей работе?

— Вы уже знаете мою будущую работу, Николай Петрович?

— Вы сами предложили не ходить вокруг да около. Вы честный офицер, генерал, служили отечеству и состояния себе не нажили, в отличие от многих других незапачканных, но с гнильцой внутри. Силы еще есть для работы, денег для собственной фирмы наверняка нет. Начальник службы безопасности крупного предприятия — кем другим вы еще можете устроиться? Мне кажется, что вы бы все-таки предпочли охранно-детективное агентство, но на его создание нужны деньги. Бегать в шестерках в подобном агентстве — разве вы этого заслуживаете?

Генерал Карнаухов смотрел на молодого человека — учится на двух факультетах сразу, приобрел алюминиевый завод даром, причем на законных основаниях. Он знал, что Степаныч давно мечтал об этом заводе и готов был выложить за него кругленькую сумму, а Ковалев купил его, словно газетный киоск. Деньги у него сейчас, понятное дело есть, и голова тоже. Почему бы и не поработать с таким.

— Вы хотите учредить охранно-детективное агентство, а меня назначить директором?

— Совершенно верно, Николай Степанович. Если согласны, то действуйте, оформляйте предприятие, подбирайте помещение, штат и так далее. Я даю вам полную свободу действий, не бойтесь разворачиваться широко. Возможно придется поработать и за границей. Пока возьмете под охрану мой коттедж, завод, там сейчас ЧОП Степаныча работает. Набирайте людей разведки и контрразведки, охранников, техническую службу, топтунов. Маленькое гражданское ФСБ, так сказать. Впрочем, вы лучше меня все знаете.

— Я, пожалуй, соглашусь, Николай Петрович.

— Отлично! Действуйте, звоните, приезжайте без стеснения. Оформите бумаги и откроете счет — необходимая сумма там появится сразу же. Адрес и телефон знаете? — Карнаухов согласно кивнул головой, — тогда всего доброго.

Ковалев пожал руку и удалился. Еще одно дело сделано.

Через несколько дней Вероника вернулась из города осунувшаяся и заплаканная. Прошла в гостиную, прилегла на диван, положив голову на колени Николаю.

— Что случилось, Ника?

Она ответила не сразу, плача молча и вздрагивая грудью, слезы капали прямо на брюки Николаю. Он не торопил ее, поглаживая рукой волосы.

— Я у врача была, Коленька, спиральку убрали. Доктор сказал, что у меня опухоль, нужна операция… детей у меня никогда не будет. Теперь ты меня бросишь, Коленька?

Она повернула голову, ища ответа в его глазах. Он поднял ее, смахнул слезы рукой…

— Дурочка ты Ника, ты моя женщина, а я своих не бросаю. Одевайся, поехали.

— Куда?

— Есть одно местечко, вытирай слезы и едем.

Вероника села на пассажирское сиденье джипа, слезы постепенно высохли. Она ехала молча, не задавая больше вопросов. Ее любимый был рядом, а куда они ехали — ей было все равно. Через сто километров джип свернул в поле, проехал еще несколько километров и остановился у небольшого холма. Начало ноября, но снега еще не было, трава пожелтела и полегла. У подножия холма проходила видимая граница, за которой травы практически не было, словно ниже шел дождик, а выше не падало ни капли.

Николай взял ее за руку и повел по холму наверх. На вершине остановился и отошел немного в сторону. Из-под земли появился необычно светящийся луч, приподнимая Веронику на полметра вверх, она парила в лучах невесомости, ощущая странное пронизывание всего тела. Казалось, что кто-то невидимый начинает ощупывать ее пальчики на ногах, потом ступни, икры, бедра, таз, живот, грудь, руки, шею и голову. Кто-то копошится в ее позвоночнике и голове, а она все парит в невесомости. Луч стал постепенно исчезать, и Вероника опускалась на землю. Встав крепко на ноги, она почувствовала прилив, сил, энергии и внутренней силы. Николай тихонько произнес: