Илья вспомнил Робинзона Крузо… Но здесь не тропики с фруктами и теплом, здесь суровая сибирская тайга. И вряд ли встретиться чукча в качестве Пятницы в необъятной на тысячи верст тайге. Его охватило отчаяние, он вскочил и пнул с ожесточением ящик, на котором сидел, стал неистово отрывать от него доски одну за другой. Выпустив пар, Илья немного остыл и стал осматривать содержимое ящика — в этом была тушенка. В тайге это совсем не плохо, но у него не было даже обыкновенного ножа, чтобы вскрыть банку. Его это совершенно не беспокоило — любой грамотный таежник знает, как вскрыть консервную банку без ножа, голыми руками.

Обессиленный больше психологически, чем физически, Илья потащился к другому близлежащему ящику. Он не повредился при падении с самолета и вскрыть его руками было практически очень сложно — не за что зацепиться и рвануть. Пришлось искать подходящую крепкую палку. С ее помощью он с трудом разломал доски деревянного контейнера, в котором оказались брезентовые мешки. На табличке указан размер одежды и обуви. Найдя пятьдесят второй размер одежды и сорок третий обуви, Илья развязал мешок — полный северный комплект для военного новобранца, включая фляжку и котелок с ложкой. Может быть эти десять мешков предназначались кочующим оленеводам за деньги или в подарок за что-то?.. Новая российская разработка для севера позволяла находится военнослужащим в комфортных условиях в зимнюю стужу и летнюю жару. Присутствовала даже москитная сетка от гнуса. Илья с удовольствием переоделся в более подходящую одежду и обувь.

Весь день ушел на осмотр сброшенных контейнеров, скоро стемнеет и пора подумать о ночлеге. В целях безопасности Илья решил ночевать внутри металлического контейнера. Доски от ящиков он постелил на пол, чтобы не несло холодом от металла, в теплой одежде не замерзнет и выспится, если получится.

Когда стемнело, Илья закрыл створки контейнера изнутри на импровизированный крючок и прилег. Не смотря на усталость, сон не шел к нему. Лежа с закрытыми веками перебирал мысленно весь прошедший день.

Наверняка страна уже знала, что самолет не прибыл к месту назначения, но сегодня пропавший транспорт никто не искал. Даже вдалеке не слышался гул поисковых вертолетов. Хотя вряд ли станут использовать вертолеты — слишком далеко от ближайших аэродромов, не хватит керосина, чтобы долететь и вернуться обратно. С самолетов станут искать, с самолетов… Найдут сразу или нет, но завтра наверняка он услышит гул ищущих транспортников. Да, необходимо приготовить хворост, чтобы поджечь его в нужный момент и обозначить себя.

Постепенно мысли переключились на найденное в контейнерах. Ему повезло, самолет доставлял в том числе груз для охотничьих, хозяйственных и продовольственных магазинов. Несколько карабинов с патронами и оптикой, охотничьи ножи нескольких видов, топоры, пилы, в том числе бензо, бочки с бензином, спички и зажигалки для летнего времени. Зимой последними на улице не пользовались, они перемерзали и не работали на холоде.

Илья долго не мог заснуть, перебирая в памяти не только прожитый и насыщенный событиями день. Тайга ночью звучала по-своему и звуки хорошо слышались сквозь металл контейнера. Кто-то пробегал или пролетал мимо, кто-то кого-то кушал… Возможно только под утро, но сон все равно сморил его.

Илья проснулся и понял, что на улице уже светло. Он глянул на часы — десять. Необходимо вставать и готовить хворост для большого костра. Спал не на мягкой кровати, отлежав немного бока, он откинул самодельный крючок с двери контейнера, вышел на улицу. Солнце поднялось над сопкой и постепенно согревало тайгу, нагревая ее днем до пятнадцати тепла. Ночью температура опускалась до нуля или даже уходила на минус.

Илья отошел немного в сторону, пристроившись к дереву по-маленькому и оторопел от неожиданности — здоровенный бурый медведь дербанил его запасы сгущенного молока. Протыкая банку своими огромными клыками, он высасывал ее и брался за новую. Медведь заметил непрошенного гостя тайги, рыкнул, но отрываться от сладкого дела не стал, уничтожив уже десятка три банок. Илья испугался и понял, что медведя необходимо убить — он съест все запасы и примется за него самого. Каждый считал съестное своим и отдавать не собирался.

Медленно он вернулся к контейнеру, взял карабин с оптикой и прицелился. До медведя метров пятьдесят, не более… Выстрел прозвучал хлестко и неожиданно. Пуля впилась в медвежье ухо, разорвала мозг и унеслась в таежную даль. Зверь, весь вымазанный сгущенкой, упал, как подкошенный, дергая в смертельной агонии лапами.

Илья знал, но еще раз сделал для себя вывод — в тайге без ружья ходить не рекомендуется, это смертельно опасно. Он не стал подходить к медведю, поисковый самолет может прилететь в любую минуту, а хворост еще не собран. Все сухие тонкие, толстые и средние ветки укладывались в одну большую кучу, под которой уже стояла небольшая баночка с бензином. Приготовив большую кучу, он положил рядом сырой лапник. Его необходимо бросить в разгоревшийся костер для дыма. Теперь можно осмотреть свое хозяйство и начать сдирать с медведя шкуру, она пригодится ему в любом случае.

В деревне он видел, но никогда не свежевал диких или домашних животных сам. Хирург, который не умеет снимать шкуру… Илья усмехнулся сам себе, вспоминая разговоры бывалых охотников. Почему не умеет? Он прекрасно знает, как это делается. Подложив под бока медвежьей туши небольшие пеньки, чтобы она не заваливалась на сторону, он приступил к главному. От середины нижней губы медведя сделал длинный разрез до анального отверстия. По внутренней стороне передних лап вывел разрез на грудину, задние лапы вытянул и ровно разрезал до подошвы. Круговыми разрезами отделил подошвы всех лап. Илья старался оставлять как можно меньше мяса или жира на шкуре. Шкура снята и ее необходимо вымыть от сгущенки. Он вернулся на озеро, где утонул самолет, и прополоскал как следует шкуру. Стряхнув воду, вернулся на стоянку. Тщательно просолив, он уложил в прохладное место шкуру на пролежку.

Илья постоянно прислушивался и не понимал почему не прилетают поисковые самолеты… Видимо, маршрут разбит по квадратам и сегодня исследуют другой.

Мысли вернулись к медведю. Теперь необходимо добыть желчь и немного мяса. Оттянув вверх брюшину, чтобы не повредить внутренности, Илья вскрыл ее, перевязал веревочкой желчную протоку и отделил осторожно пузырь, отрезая с небольшим кусочком печени. Желчь — важный целебный продукт, который необходимым образом он приготовит позже.

Илья почувствовал, что внутри стало подсасывать от голода, он еще так ничего и не ел со вчерашнего утра. Вскипятив воду в котелке и бросив немного чайного листа, он вскрыл подогретую у костра банку тушенки. Пришлось есть ее с печеньем, другого мучного продукта не было. Попив чаю, горестно вздохнул — дело шло к вечеру, а поисковый самолет так и не появился на горизонте. Значит координат падения нет, и спасатели ищут самолет совсем в другом месте. Но он ничего не мог изменить и принялся заготавливать медвежий жир, который всегда пригодится не только как пищевой продукт, но и как общеукрепляющее средство.

Собрав все продукты в один металлический контейнер, Илья развел костер, подогрев чай, кушать не хотелось. Он смотрел на уносившиеся ввысь искры, на звездное небо и грустил. Стоило ли заканчивать медицинский университет, чтобы оказаться в глухой тайге… Снова ночь в металлическом контейнере, который, казалось, как резонатор усиливал звуки леса. Кто-то пролетел — явно сова… Дикий мышиный писк… Ничего не поделать, совам тоже необходимо кушать. Звуки леса перемешивались с мыслями о доме, о прошлом, о будущем. Он снова не смог уснуть сразу и забылся только под утро.

В последующие дни Илья занимался заготовкой медвежьей солонины впрок, продолжал выделывать шкуру, выпаривал воду из желчи, скатывая из нее колбаски, которые помещал обратно в шкурку желчного пузыря. Все время прислушиваясь, он понял, что обречен на одиночество в этой безграничной тайге. Наступило время принятия решения — оставаться здесь или идти к людям? При правильно выбранном направлении он выйдет месяцев через пять к какому-либо селению. Но это направление необходимо еще угадать и что-то кушать по дороге. Запасы пока имеются, но сколько можно унести с собой… на неделю? Взять соль, спички, карабин и патроны, несколько банок тушенки. Мясо всегда можно добыть по ходу. Оставаться здесь, строить землянку на зиму? Ни то, ни другое его не устраивало — можно было ошибиться в направлении и не выйти к людям до наступления холодов. Жить в одиночестве здесь малоприятно, но имеются шансы прожить дольше.