- Короткая, ага, — согласился Сиплый. — А про Донну не знаю… Это тоже сестра ваша, что ли?

 - Актриса такая была, — задумчиво ответил Кит. — Лет десять назад. Потом на снук села. В прошлом году умерла.

 - А–а… — покачал головой клошар. — А сестренка у тебя — красава.

 - Да уж, — усмехнулся Кит. — Ладно, Сиплый, бывай. Спасибо тебе за инфу.

 - За чего?

 - За информацию, говорю, спасибо.

 - А–а… Да чего там… Это, слышь, парень, может поднимемся ко мне? По бучу тяпнем, а?

 - Нет, Сиплый, извини, дела.

 Он вошел в тихую прихожую, притворил за собой дверь, закрыл на два замка.

 То, что в квартире кто–то побывал, стало ясно сразу, едва он заглянул в комнату. Типичная картина грубо, по–хамски, проведенного обыска. Перевернутые ящики столов валяются в беспорядке на полу, посреди истоптанного вороха бумаг, фотографий, книг и вещей. Осколки битой посуды поблескивают тут и там, дверцы шкафов открыты. Тут же, на столе, на большом блюде для тортов, ворох пепла от сожженных бумаг.

 Кит достал список, составленный Джессикой и принялся разгребать беспорядок, выискивая нужное: пара любимых книг, фотографии родителей, блузки, джинсы, белье, расчески, заколки…

 Джессика–первая приходила сегодня в обед. Значит?.. Значит, вчерашние два ублюдка — не из ее компании, коль скоро она не знала о происшедшем.

 Обыск… Его мог сделать кто угодно, хоть те, хоть эти.

 За кейсом Хилмана охотятся как минимум две стороны. Как минимум, потому что наверняка есть еще и третья — та, которой кейс и достался, после того, как они накачали Хилмана снуком. Что же такого ценного было в саквояже чокнутого химика? Не рецепт ли анти–снукового эликсира? Или, может быть, средства от рака? Хотя, кому в наше время интересно средство от рака…

 Кто эти три стороны?

 С первой все ясно — это «Снуксил Кемикалз», на которую работает Джессика–первая.

 Вторая — те два вчерашних ублюдка. Эти парни — в минусах, поскольку ситуацией они, похоже, владеют плохо. И вообще лохи. Наверняка за ними стоят обычные бандюки, которые решили сыграть по–крупному.

 Третья сторона — икс. Но она — самая шустрая…

 Вопрос. Если Хилман был реально чокнутый, чьи научные изыскания — фикция, то из–за чего весь сыр–бор? Впрочем, конечно, чокнутый тоже может быть гением в своей области. Но ведь его труды никого не заинтересовали. Его даже уволили из корпорации.

 Где–то в цепочке событий есть разрыв или неправильное звено, о котором Кит представления не имеет, а потому может только гадать.

 Другой вопрос: а надо ли ему это?.. Зачем?

 Нужно брать Джессику в охапку и линять со своей квартиры. Найти новое жилье не проблема, вот только обживаться заново не охота, ну да никуда не денешься — оставаться на старом месте опасно. Наверняка «Снуксилу» давно известна вся его подноготная, включая и домашний адрес и адрес мамы (так что туда тоже не сунешься)…

 Он нашел все, что нужно было Джессике. Кроме фотографий отца. Ни одной не было. Их останки он отыскал в куче пепла. Вот так. Даже памяти о человеке не оставили, уроды.

 Сложив вещи в подобранную тут же небольшую сумку, Кит посидел немного, задумчиво созерцая беспорядок.

 Вздохнул, поднялся, набросил сумку на плечо и пошел к двери.

 В этот момент и прозвучал звонок.

 Бесшумно сдернув сумку с плеча и отставив ее в угол, Кит осторожно–осторожно отстегнул липучку, достал револьвер и взвел курок.

 Звонившим запросто мог оказаться гуим. Чаще гуимы по–прежнему поджидали в подъездах, но и такие случаи причастия, когда они звонили в дверь, держа наготове шприц, в последнее время стали не такой уж редкостью. И это был бы сейчас самый легкий, проходной вариант.

 В глазок заглядывать было опасно, потому что в подъезде темнее, чем в квартире, и если звонивший ждет, глядя на глазок, то он легко заметит смену освещения. А можно, выглянув, увидеть вместо лица — глаз. Пистолета. Направленного в твой выглядывающий глаз. Вот тогда и думай, что делать: наложить в штаны от страха и ждать команд или успеть помереть на секунду раньше, чем по ту сторону прозвучит выстрел.

 Не дыша, по стенке, Кит подкрался к двери, прижался к ней ухом. Ничего.

 Звонок снова блямкнул три раза.

 Сейчас, после того, как дверь не откроется, если их там двое или больше, они все равно заговорят между собой — будут решать, что делать дальше. Кит еще плотнее прижался ухом к двери, чтобы расслышать даже если будут приглушать голоса. Шепот, конечно, услышать было бы нельзя, поскольку дверь у Хилманов стояла с не самой плохой звукоизоляцией.

 И снова сработал звонок.

 Настойчивые ребята!

 Кита сейчас прямо–таки раздирало заглянуть в глазок.

 В конце концов примостив у живота револьвер, чтобы пальнуть через дверь сразу, как только увидит что–нибудь не то, он припал глазом к смотровому отверстию.

 Она была лет на пять старше его, тридцать два или тридцать три ей было. Смазливая мордашка, хотя и вполне банально устроенная и с лишним, на вкус Кита, количеством краски. Неплохой бюст обтянутый легкой бежевой блузкой. На плече кокетливая дамская сумочка.

 Он снял револьвер со взвода, вложил в карман, открыл замки, распахнул дверь.

 Она уставилась на него вопросительно, но без малейшей паники в глазах.

 - Здравствуйте, — голос спокойный, чуть равнодушный, с легким оттенком иронии. Кит не удивился бы, если бы вслед за «здравствуйте», прозвучало «я ваша тетя».

 Но этого она не сказала, а быстро окинув Кита взглядом с ног до головы, спросила:

 - А вы кто?

 - Сначала скажите, кого вы ожидали увидеть, — ответил Кит. — А то вдруг вы ошиблись адресом, а я вам буду тут все про себя рассказывать.

 - Всё не надо, остроумный молодой человек, — у нее была забавная манера выпячивать и поджимать при разговоре нижнюю губу. — Достаточно будет сказать кто вы и что делаете в чужой квартире.

 - Я друг Стива Хилмана.

 - Хм, — она недоверчиво качнула головой, нижняя губа выпятилась, на мгновение обняла верхнюю. Симпатичная, в общем–то привычка. — Что–то я не помню, чтобы у Стива были друзья… Ну а я — его любовница. Будем знакомы?

 - Ну а чего ж не быть, будем, — кивнул Кит, отступая в сторону, давая ей возможность пройти в прихожую.

 Она вошла. Он захлопнул дверь, закрыл замки.

 - Вообще–то, я собирался уходить, но раз уж вы пришли…

 - Так вы уходите, я вас не задерживаю. А где Стив?

 - На бывшем часовом заводе.

 - Где? — она небрежно взглянула на него, чуть задержала хитрый и цепкий взгляд на лице, словно пытаясь определить, шутит он или нет. — На заводе? Что он там делает?

 - Сидит у стола в одном из офисов.

 - В смысле?.. Чушь какая… Зачем он сидит возле стола в офисе брошенного завода? Вы издеваетесь надо мной?

 - Нет. Просто он не может оттуда уйти.

 - Вы сумасшедший? — ее взгляд стал внимательно–задумчивым. — Что вы плетете?

 - Но я сам это видел!

 Кит не знал, зачем он все это делает, зачем издевается над этой симпатичной и явно неглупой девкой. Наверное потому, что эта молодая, красивая женщина с хорошей грудью, с неплохой талией, переходящей в нужной ширины таз, который, под волнительно облегшими его брюками, переходил в хорошо рассчитанной полноты стройные бедра… В общем, наверное потому, что эта мадам выбрала себе в любовники не его, здорового, крепкого и мужественного, бойца по жизни, Кита, а — доходягу–очкарика, чокнутого химика Стива Хилмана. И выбрала она его всего лишь потому, что Хилман работал на корпорацию и получал, наверное, весьма неплохие деньги, и у нее был шанс перебраться вслед за ним в Центр, у нее была возможность прожить на его деньги, не ходя каждый день по страшным улицам больного города на работу…

 - И что же вы видели? Он что там, наручниками к столу прикован?

 - Да нет, мадам. Он просто мертв.