- Что? — на этот раз она, кажется, наконец–то действительно испугалась. Но испугалась не сказанного, а того, что Кит действительно может оказаться буйным помешанным. — Где Стив, я вас спрашиваю?! Стив! Ты дома?! Тут твой друг, он…

 Она заглянула в комнату и увидела беспорядок.

 - Что?.. Что здесь происходит?!

 - А–а! — произнесла она в следующий момент, пятясь от Кита в комнату. — Вы грабитель, да?

 - Нет, я не грабитель, успокойтесь, — улыбнулся Кит, наслаждаясь тем, что выбил–таки ее из холодно–спокойного равновесия светской дамы. — Стив Хилман мертв, все именно так, как я вам сказал. Он сидит на стуле, на четвертом этаже часового завода, мертвый, в очках, в костюме с галстуком. Вы можете сходить туда и сами во всем убедиться. Но от него уже сильно пахнет, учтите.

 - Ничего не понимаю, — она покачала головой. — Могу я уйти, или… или вы меня убьете как ненужного свидетеля?

 И все же, надо отдать ей должное, подозревая в нем грабителя, она не так уж плохо держалась.

 - Вы можете уйти, — ответил Кит. — Можете остаться. Как вам угодно. Но учтите, что оставаться здесь небезопасно. Стива вы все равно не дождетесь, а вот те, кто устроил здесь маленький беспорядок, могут явиться еще раз.

 - Ничего не понимаю, — повторила она и по ее глазам было видно, что так оно и есть.

 - Мадам, смерть Хилмана наступила от передозировки снука. И мне почему–то кажется, что не он самолично накачал себя наркотой, решив свести счеты с жизнью, а ему помогли. Кто–то, видимо, очень интересовался его разработками.

 Она не отрываясь смотрела в его глаза, явно пытаясь определить, правду ли Кит говорит и не шизик ли он.

 Видимо, разглядев что–то, опустила глаза, закрыла ладонью рот, сжалась, сразу потеряв лоск и самоуверенность.

 Киту стало ее немного жалко.

 - Я нашел его вчера. Он бы мертв уже дня три–четыре.

 - А я–то думаю, что это он не звонит и не отвечает на звонки. Пришла устроить ему взбучку.

 Кит не стал говорить ей про телефон.

 - А… А где Джессика? — спросила она через минуту.

 - У меня. Дома. Я пришел собрать ей кое–какие вещи. И нам действительно лучше уйти отсюда, потому что я говорил правду: сюда в любую минуту могут явиться очень плохие парни с пистолетами. Не исключено, что меня давно вычислили и тогда им известен каждый мой шаг. Они приходили вчера и мы с Джессикой кое–как убежали от них. Они приходили сегодня и устроили здесь этот кавардак. Они очень хотят найти его рабочий кейс с документами.

 - Кейс?.. — оживилась она. — Кейс!

 - Да. Вам что–то известно про него?

 - Кейс… — она словно не слышала его. — Он знал, он чувствовал!

 - О чем вы говорите?

 - Но так меня подставлять! — покачала она головой. — Хорош гусь!

 - Мадам?

 - Этот чертов кейс у меня. Со всеми бумагами.

 - У вас?!

 - Неделю назад он отдал его мне, попросил сохранить пока. Дескать, у него там очень важные бумаги, которые он боится потерять… Он действительно был очень рассеян последнее время. У него начинался склероз из–за этой… В общем, не важно. Выходит, он знал, что кто–то охотится на него… Но что же он, гад такой, не предупредил, что этот кейс опасен! Ведь он и меня подставил получается!

 - Да, — не стал возражать Кит. — Стоит им про вас узнать, и я не удивлюсь, если завтра они заявятся и к вам.

 Она опасливо посмотрела на него, сжалась еще больше.

 - Что мне делать?

 - Отдать кейс мне.

 - Э, постойте… А не вы ли за ним охотитесь? А может быть, это вы и убили Стива, а?

 - Если бы это был я, вы бы давно лежали на полу, связанная, с иголками под ногтями и рассказывали бы мне, на какой полке вашего шкафа лежит его кейс.

 - Он не в шкафу, он лежит в кладовой, — просто ответила она.

 - Отлично! Осталось отправиться к вам, чтобы вы мне его передали.

 - Я не могу, — встрепенулась она. — У меня нет никаких гарантий, что вы не врете.

 - К сожалению, я запретил Джессике включать телефон, чтобы нас не засекли. Да и там, где я живу, сеть не ловится. Поэтому есть только один способ проверить, правду ли я говорю — пойти ко мне и поговорить с Джессикой лично. Я живу недалеко, на сороковой.

 Она снова задержала на нем испытующий взгляд. В конце концов, деваться ей все равно было некуда. Так или иначе, она отдаст Киту кейс: если не отдаст по просьбе, он заставит ее отдать силой. Наверняка, именно так она рассудила.

 - Хорошо, я отдам вам его.

 - Давайте, все же, уйдем отсюда, — он забросил на плечо сумку, открыл замки, выглянул в подъезд, кивнул ей.

 Осторожно, Кит впереди, она за ним, они спустились по тихой лестнице и так же вышли на улицу.

 - Где вы живете? — спросил Кит.

 - А вон там, — она кивнула в сторону начала тридцать девятой. — Во втором доме.

 Они перешли ямистую дорогу и зашагали по выбитому тротуару. Пройти надо было метров триста, не больше. Удобно.

 - Хилман чем–то болел? — спросил Кит.

 - Да, — кивнула она. — У него было что–то с мозговым кровообращением. В последнее время он страдал сильными головными болями и нарушением памяти. Ему прочили смерть от инсульта.

 - А за что его уволили из корпорации?

 - Ну–у, — неуверенно протянула она. — Его обвинили в том, что он использовал снукеров в качестве материала для опытов… Чушь полная. Просто он кому–то очень мешал.

 - Он ведь сделал какое–то открытие?

 - Он так говорил, да. Он утверждал, что обнаружил противораковое действие снука. Стив что–то там с ним делал, в лаборатории, как–то перегонял, а потом вводил мышам. И заметил, что у одной мыши перестала расти опухоль.

 - Но ему не поверили.

 - Да. Вы и сами все отлично знаете. Вопрос только — откуда.

 - Как вы думаете, что за бумаги лежат в кейсе?

 - Понятия не имею. Он говорил, что там рабочие документы, описания опытов и все такое. То, что нужно ему для написания книги. Он хотел написать научный труд по снуку и собирал материалы. Он говорил, что эта работа перевернет многие представления современной медицины. Не знаю. Кажется, его работа никого не заинтересовала. По крайней мере, с ним даже разговаривать не стали. А потом какой–то ученый якобы доказал, что все его наработки ошибочны. Это сильно выбило Стива из колеи. Вот тогда–то у него и началось заметное ухудшение.

 - А мог он покончить с собой?

 - Не думаю… Нет… Да нет конечно! Он был слишком увлечен своей работой.

 Они зашли в подъезд и поднялись на пятый этаж.

 Только сейчас, когда они подошли к дверям и она достала из сумочки ключ, у Кита промелькнула нехорошая мысль. Почему он так легко доверился этой дамочке? Она вполне могла работать на тех парней, что пытались взять их с Джессикой. Или на других. Или на корпорацию. Если они следили за квартирой, то вполне могли подослать эту сисястую мадам, чтобы она, прикинувшись знакомой Хилмана, забросила Киту наживку — кейс. А он, дурак, жадно эту наживку заглотил. Сейчас он войдет за ней внутрь и там его радостно примут под белые рученьки два здоровенных жлоба…

 На всякий случай он сунул руку в карман, нащупал кастет, продел пальцы в его прохладные кольца.

 Замок сухо щелкнул. Звякнул второй.

 Лучше бы достать револьвер, время еще есть. Если там два здоровых парня, то одним кастетом Киту с ними не совладать.

 - Входите, — она распахнула дверь, пропуская Кита в прихожую, щелкнула выключателем.

 Здесь было уютно, как в старые добрые времена. Нынче люди так уже, кажется, не живут. Дом стал для людей местом, где можно укрыться от гуимов, переночевать, спокойно сжевать порцию соевой размазни. Никто особо не стремился придать своему жилью теплоту и уют — какой смысл, если завтра, возможно, придется менять место жительства после того, как улица, где ты живешь, превратится в улей гуимпленов.

 А здесь было обжито, уютно, тепло. И даже здоровенный кот таращил на Кита свои огромные зеленые глазищи из кресла в дальнем углу, где за минуту до того лежал, вольготно развалившись.