Удары наносились непрофессионально, как бы испытывая, куда лучше бить. Найл Спаар стоял и с любопытством смотрел. Хэн подумал, что охранникам до этого не приходилось бить людей, и старался запомнить, как и куда его били, надеясь, что это в будущем поможет ему найти уязвимые места йевет…

Хэн, скорчившись, лежал на полу, изо рта и носа текла кровь. Найл Спаар что-то сказал охранникам, которые немедленно отошли в сторону. Вице-король подошел к Хэну и внимательно посмотрел на него. Потом присел и обмакнул пальцы одетой в перчатку руки в лужицу крови на полу. Поднеся руку к лицу, он как будто понюхал ее.

— У тебя слабая кровь, как и у всех вас, неверных осквернителей Вселенной. Ваша кровь не заставляет сердце биться сильнее. Она не может служить пищей маранас. Не понимаю, почему она отдала себя тебе…

Он встал, снял перчатки и бросил их на пол. Приказал охранникам:

— Тар мака’ра.

Они опустились на колени.

— Ко-дарама.

Когда Найл Спаар ушел, охранники отнесли Хэна в камеру, где уже сидел лейтенант Барт, и лежало тело командира челнока, капитана Скриза.

Когда адмирал Акбар вошел в резиденцию Лейи, на его лице было какое-то странное выражение. Он посмотрел на Лейю, которая сидела на полу с детьми.

Акбар тихо сказал:

— Лейя, пожалуйста, выйдите со мной. Это не может ждать…

Лейя поручила наблюдать за детьми Винтер и вышла с Акбаром во двор.

— Что-то о Хэне? Послание от йевет?

Акбар отрицательно покачал головой и указал на ворота, где стоял правительственный курьер. Увидев Лейю, курьер подошел к ней.

— Госпожа президент, я уполномочен передать вам требование явиться на заседание Правящего Совета Сената.

«Снова?…»

Когда Лейя подошла, чтобы взять послание, она увидела, что за курьером стоит Бен-Кил-Нам. Председатель сказал:

— Я сожалею, я ничего не мог сделать…

— Кто опять пытается сбросить меня?

Лицо Бен-Кил-Нама сморщилось.

— Инициатором была председатель Берусс…

Это имя поразило Лейю. Доман Берусс знала еще Бэйла Органу, Лейя считала ее вторым своим союзником в Совете, после Бен-Кил-Нама.

— Почему?

Бен-Кил-Нам сказал:

— Она полагает, что сейчас принимать решения должен кто-то, кто не вовлечен в это лично. Она надеется, что вы поймете это, и уйдете с поста президента сами. Она боится, что вы будете действовать слишком резко.

Лейя горько усмехнулась.

— Резко? Да, она знает меня. Я ничего так не хотела бы сейчас, как выжечь йевет с лица Н’Зота! Бенни, что мне делать? Отец моих детей в руках Найла Спаара…