Из помещения библиотеки доносились говорливые голоса, женские голоса. И я не замедлил прислушаться к ним, но одышка Гришиного тела изрядно мешала мне. "Надо же, как он разухабил свое тело", - подумал я. С напряжением я то и дело сглатывал клокочущее дыхание и все время старался обезголосить его, переводя на шепот.

- Да что же она так волнуется? Подумаешь, дома не ночевал! Объявится, куда он денется!

- Да ты пойми, Зойка, художник погиб, а вдруг и муж ее драгоценный туда же отправился?

- Скажешь тоже.

- А что?

- Да ничего. Если бы что-то случилось, Остап Моисеевич уже бы дал знать.

- Слушай, Зойка, а может, наш контролер... хи-хи... подхихикнул голос, - сегодня у дамы? А? Как ты думаешь?

- А-а ха-ха-ха-ха... - расхохотался в ответ другой голос, - вечно ты... ха-ха... в своем репертуаре, Катька!

- Послушай, Сатана... где я?

- Помолчи, Гриша, ты мне мешаешь слушать.

- А кто это говорит? Ведьмы, да?

- На сей раз ты не ошибся - это ведьмы.

- Господи! - воскликнул многострадальный председатель кооператива. - Упаси, Господь!

- Я же тебя просил помолчать.

- Все, я молчу.

- Ну ты что, сейчас уже уходишь?

- О, кошмар! Катька, ты что, раньше не могла мне напомнить? - Послышалась торопливая возня. - Побежала я, побежала.

- Сумку, сумку не забудь!

- Все, - мелодично клацнул поцелуй.

Я отшатнулся за отделенную половинку двери, и тут же эта половинка двери распахнулась настежь, и Зоя Карловна высеменила на коротеньких ножках из помещения библиотеки. Слава Богу, она не захлопнула за собой половинку двери, за которой спрятался я. Но я забыл, что Гришино тело было довольно объемным, ибо я укрылся соразмерно габаритам своего земного тела, и теперь Гришин живот выдал мое присутствие, в нем пре-дательски шевелилось дыхание, и Зоя Карловна услышала его шипение и обернулась.

Тогда она остановилась. "Да, - подумал я, - что же она обо мне может вообразить? Еще покажется ей, что я вор, или того хуже, онанист... Неловкая ситуация, однако".

- Молодой человек, вы что там делаете? - обратилась ко мне укоризненно Зоя Карловна.

- Тише, - нашелся я.

- Что значит "тише"? Я спрашиваю вас, что вы там делаете?

- Ну что вы так волнуетесь? Спрятался я здесь.

- Что значит "спрятался"? - опешила Зоя Карловна.

- Ну все, вроде бы ушел, - сказал я, и с этими словами объявился перед Зоей Карловной, вышагнув из своего жалкого укрытия.

- Не понимаю, кто ушел? - озадачилась библиотекарь.

- Да сын мой, я здесь от него спрятался, пристал пойдем в кино да пойдем в кино, еле отделался, домой отослал.

- Ну и что?

- Ничего. Зайду в библиотеку, может, какую книжку подыщу для него, паразита, чтобы не мешал вечерами газеты читать, раз уж я сюда забежал... Некогда мне в кино ходить... Понимаете, некогда! - И я тут же прошмыгнул в помещение библиотеки, но позади себя услышал догоняющие меня шаги Зои Карловны.

Я остановился, оглядываясь по сторонам, напротив стола, за которым сидела, вольготно откинувшись на спинку стула, Екатерина Васильевна.

Зоя Карловна прямо-таки вбежала в библиотеку и сразу же она метнула в меня взгляд бегающих глазок:

- Катя, ты смотри, этот молодой человек странный какой-то, прячется за дверью...

- Да я же уж сказал вам, что от сына укрылся, что вы такие подозрительные!

- Ладно, я уже побежала, Катька, - словно опомнившись, быстро проговорила Зоя Карловна. - А ты смотри. И вы, молодой человек, смотрите мне, не хулиганьте больше.

Зоя Карловна незамедлительно ушла.

А я начал прохаживаться среди книжных полок, изредка отшатывая на себя какую-нибудь книгу, и под негромкое "не то" ставил ее на место.

Я чувствовал, как Екатерина настороженно прислушивается к моему передвижению в пространстве помещения библиотеки. Сквозь узкие длинные щели над книгами я иногда улавливал ее пристальный взгляд.

- Молодой человек, - неожиданно обратилась ко мне Екатерина Васильевна, - а вы у нас вообще-то записаны?

- Да, конечно, - как бы между прочим, на сей раз между перелистыванием страниц какой-то брошюры, тут же отозвался я.

- А как ваша фамилия будет? - деловито поинтересовалась Екатерина Васильевна.

- Истина.

- Что-о-о?

- Ис-ти-на, - повторил я по слогам.

Последовало молчание.

- Истина? - переспросила Екатерина.

- Да... Он самый, Екатерина Васильевна, - говорил я последние слова, подходя к столу Екатерины, и, остановившись в двух шагах от стола, улыбнулся, - собственной персоной.

- М-м-да, - призадумавшись, произнесла Екатерина. Она заботливо порылась в картотеке и вытащила мою карточку.

- Сергей Александрович?.. Давненько вы у нас не брали книги.

- Да уж, почитай несколько лет.

- А где этого типа раздобыли?

- Да тут, в одном подвальчике.

- Бомжик, что ли?

- Да нет, прописанный.

- Не валяйте дурака, кто он?

- Не беспокойтесь, милиция сюда не нагрянет, - он в командировке.

- Фу, какой он толстый.

- Председатель кооператива.

- Понятно.

- А здесь у него, - я показал между ног, - бывают непо-ладки.

- Что, горючего не хватает?

- Да нет.

- Ясно, заезженный.

- Все может быть, Екатерина, но у меня нет времени об этом...

- А что?

- Мне бы тельце это, - я старался говорить в тоне Екатерины, - изредка оставлять где-нибудь под хорошим присмотром.

- Можно было бы у меня дома, но он же всю мебель переломает, как очнется... Ты же его, наверняка, перепугал до ошаления... Как его хоть зовут?

- Гриша, - ответил я.

- Хотя... можно и попробовать, есть у меня одна задумка.

- Спасибо, Екатерина... Васильевна.

- Ну ладно, пойдем со мной.

- К тебе домой?

- Ну а куда же еще? Не к Остапу же Моиссевичу!.. Хи-хи, - проказливо подхихикнула Екатерина, подошла ко мне и похлопала по Гришиному животу ладошкой. Вскоре, после недолгих сборов Екатерины, мы вышли из библиотеки. Екатерина закрывала дверь на ключ, а я в это время увидел, как дверь напротив, в кинопроекционную, до сего момента приоткрытая, потихоньку притворилась - наверняка лысый и уступчивый Кириллыч, как всегда, был предан своим ушам, и вовсе не исключено, что он подслушал и наш разговор, ну да вряд ли он мог принять что-либо всерьез, скорее всего он предположил, что очередной любовник навестил подругу Зои Карловны и они шутили между собой. "Хотя... Все может быть", - предположил я, когда мы уже спускались вместе с Екатериной по ступенькам со второго этажа.

Нежданно возник пред нами Палыч, как всегда: в надменных поворотах скул, со змеевидной улыбкой, руки в брюки, карманы оттопырены, голова разворачивается вместе с туловищем.

Он возник из большого фойе, видимо, обозленный невыходом на работу супруга контролера по неведомым на то причинам, потому что тот, насколько я понимал, всегда потакал Палычу в его ехидных прихотях, а кроме сего, с последним всегда можно было выпить безотказно.

- Уже уходите? - заискивающе обратился он к Екатерине, ибо относился он к ней настороженно, по причине ее острого языка, а Палыч, уж больно влюбленный в свой авторитетный минимум, не хотел лишний раз получать пинка, особенно при посторонних, каким в настоящий момент является этот, весьма толстоватый и на вид неуклюжий молодой человек, с обвисшими щеками, то есть я.

- А вы сегодня весьма молодо выглядите, Палыч! восторженно воскликнула Екатерина. От удовольствия Палыч, слегка раскачиваясь всем туловищем, высоко приподнял голову.

- Прямо как мальчик из подворотни! - расхохотавшись, добавила она.

И только что похваленый, Палыч тут же скривился в лице своем, словно надкусил лимон, и оттопырил надменно губы, но глаза его не теряли надежды на то, что вдруг как Васильевна все-таки взбодрит, подбросит лакомое словечка, на какое она всегда была способна.