Тощий негр жестом показал Марчу, куда поставить "империал" - у стены справа от гаражных ворот. Марч подогнал машину, куда тот просил, на всякий случай заглянул в бардачок и, не найдя ничего интересного, направился к выходу.
- А ты много тачек пригоняешь, - улыбнулся ему негр, закрывая ворота гаража.
- На улицах этого добра навалом. - Марч пожал плечами. - Передай мистеру Маркони, что я был бы признателен, если бы он заплатил побыстрее, ладно?
- Куда тебе столько денег? Что ты с ними делаешь?
- Я единственный кормилец у моей матери.
- Разве она ещё не вышла на работу?
- Она все ещё носит корсет на шее, - проворчал Марч. - Водить-то она может, только обычно клиенты не любят ездить в такси с водителем, у которого корсет на шее. Лично я считаю, что это предрассудок.
- И сколько ей его ещё носить?
- Пока суд не кончится. Так ты передай мистеру Маркони, хорошо?
- Конечно, передам, - кивнул негр. - Кстати, теперь он уже никакой не Маркони. Он официально сменил фамилию на Марч.
- Да? С чего это вдруг?
- Его заставила лига "Наш дом - Америка".
- Г-м, - задумчиво произнес Марч. - Сальваторе Марч. Звучит неплохо.
- Сам-то он, понятное дело, не в восторге, - усмехнулся тощий. - Да только что он может сделать?
- Верно. Ну ладно, пока, ещё увидимся.
- Пока.
Выйдя из гаража, Марч прошел пешком целых четыре квартала, прежде чем ему удалось поймать такси. Бросив на него испепеляющий взгляд, водитель прорычал сквозь зубы:
- Только скажите, что вам нужно в Манхэттен.
- Да я бы с удовольствием, - вежливо улыбнулся Марч, - но моя мать живет в Канарси.
- Канарси, - с отвращением повторил водитель. - А я-то думал, что хуже уже ничего быть не может. - Он завел мотор и поехал через шестую и седьмую кольцевые дороги Бруклина.
Вскоре Марч сказал:
- Послушайте, не хотите пару советов насчет маршрута?
- Заткни пасть. - Шофер произнес это совсем тихо, но резко подался вперед и сжал руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Дело ваше. - Марч пожал плечами.
Тем не менее они добрались до места живыми и невредимыми. Дав таксисту на чай пятнадцать процентов от суммы счета, Марч открыл своим ключом дверь и, войдя в квартиру, застал свою мать без шейного корсета.
- Эй, - сказал он, - а если бы я был страховым инспектором?
- Тогда ты позвонил бы в дверь.
- Или заглянул в окно.
- Стэн, перестань меня донимать. Если я буду продолжать сидеть здесь взаперти, то скоро сойду с ума.
- Почему бы тогда тебе не сходить прогуляться?
- Стоит мне выйти на улицу в этом чертовом ошейнике, как ко мне тут же подлетают соседские мальчишки и начинают спрашивать, не рекламирую ли я фильм "Планета обезьян"?
- Маленькие засранцы, - проворчал Марч.
- А ну-ка, следи за выражениями.
- Вот что я тебе скажу. Устрою-ка я себе завтра выходной, и давай куда-нибудь съездим прокатиться.
Она слегка вскинула подбородок.
- Куда?
- Ну, скажем, в Монтаук-Пойнт. Достань карты, разработаем маршрут.
- Стэн, какой ты у меня хороший мальчик. - Она довольно улыбнулась.
Вскоре оба сидели в гостиной, разложив на столе карты и, сблизив головы, увлеченно обсуждали, по какой дороге им ехать. Неожиданно в дверь позвонили.
- Черт! - выругалась миссис Марч.
- Я пойду открою, - сказал Марч, - а ты побыстрее надевай корсет.
- Он у меня при деле.
Марч внимательно посмотрел на нее. Ничего подобного.
- Что значит - он у тебя при деле?
- Если его перевернуть и поставить на раковину, то он отлично подходит для сушки носков.
- Ох, мам, ты несерьезно к этому относишься. - Звонок прозвенел снова. - А что, если это страховой инспектор, а у тебя на корсете носки?
- Сейчас одену, одену, - недовольно согласилась она и засеменила на кухню, в то время как Марч медленно направился к двери.
Оказалось, что это Келп. Марч широко распахнул дверь.
- Привет, заходи. Давненько не виделись.
- Я подумал, что, может быть...
- Мам! Отбой.
Келп удивленно вскинул брови.
- Извини, - сказал Марч. - Я не хочу, чтобы она надевала свой корсет.
Келп попытался улыбнуться, но вид у него был по-прежнему озадаченный.
- Ну да. - Он нерешительно кивнул. - Просто я подумал...
Тут появилась миссис Марч, разумеется, в корсете.
- Ты меня звал?
- Ой, миссис Марч! - испуганно воскликнул Келп. - Что с вами?
- Я кричал тебе, что не надо, - сказал Марч.
- Я так и не пойму, что ты... - Тут она замолчала и, нахмурившись, посмотрела на Келпа. - Келп?
- Вы поранили шею?
- Выходит, я надевала эту штуковину ради тебя? - недовольно спросила она.
- Потому-то я тебе и кричал, - объяснил Марч.
Покачав головой, насколько это позволял корсет, она отвернулась.
- Между прочим, эта штука сырая и холодная.
- Вы надевали её ради меня? - недоумевающе спросил Келп.
- Ха, знаешь ли, - продолжал Марч, - если ты будешь вешать на неё мокрые носки, то она уж точно будет сырой и холодной.
- Подождите минутку, - вконец обалдевший Келп замотал головой.
- Даже не представляю, сколько ещё я смогу это выдержать, - сказала она и вышла из комнаты.
- Может, мне лучше немного прогуляться и прийти попозже? - предложил Келп.
Марч удивленно уставился на него.
- Зачем? Что, ты неважно себя чувствуешь?
Келп неуверенно огляделся.
- Да вроде бы нет. Кажется, все в порядке. Наверное, я пришел, когда у вас был какой-то спор?
- Что-то вроде этого.
- Вот-вот, я так и подумал.
- Ладно, заходи.
Келп, который уже давно стоял в прихожей, только посмотрел на Марча и промолчал.
- Ах, да! - Марч закрыл дверь. - А мы сидели в гостиной...
- А, так я помешал вам обедать? - перебил его Келп. - Послушай, я могу...
- Да нет, мы просто изучали карту. Заходи.
Они вошли в гостиную как раз в тот момент, когда из соседней комнаты появилась миссис Марч и, ощупывая свои плечи, заявила:
- Это мой кашемировый свитер, и он весь мокрый.
- Никак, у тебя какое-то дельце наклевывается? - спросил Марч Келпа.
- Именно. Ты завтра свободен? Надо все обсудить.
- О, черт! - проворчала миссис Марч. - Только мы собирались съездить покататься на Лонг-Айленд...
- На Лонг-Айленд? - обрадовано переспросил Келп. - Так это здорово, лучше и быть не может. Я как раз этого и хотел. - Он подошел к заваленному картами столу. - Это Лонг-Айленд? Во, давай-ка я покажу тебе точное место.