Кандалимон. Он тоже ей приснился?

Королева-любовь! Гнездо-связь! Иди к нам, Нилли! Иди! Иди! Иди!

Странно. Чуждо. Ужасно.

— Убирайтесь! — закричала она. — Все вы, убирайтесь!

Они, не приближаясь, глазели на нее. Эти огромные глаза — сверкающие, холодные. «Ты одна из нас. Ты принадлежишь Гнезду».

— Нет. Я никогда не принадлежала Гнезду!

«Ты любишь Королеву. Королева любит нас».

Неужели это была правда? Нет. Нет. Она никогда не могла в это верить. Они наложили на нее заклинание за время ее пребывания в Гнезде, вот и все. Но теперь она свободна. Они никогда не заполучат ее снова.

Она опустилась на колени и стала быстро себя ощупывать. Трясясь и рыдая, она прикасалась к своим рукам, груди, органу осязания. «Неужели все эго джикское?» — спрашивала она себя, чувствуя густой шелковистый мех, а под ним теплую плоть.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Она прижалась лбом к полу.

— Джиссо! — призвала она. — Джиссо, защити меня! — она молила Муери послать ей покой. Она молила Фрит исцелить ее, избавить от этого заклинания.

Она пыталась изгнать из головы щелкающие звуки.

Теперь с ней были боги, вся Божественная Пятерка. Она чувствовала их присутствие, окружавшее ее как защита. Когда-то она сказала бы каждому, кто согласился послушать, что боги — это всего лишь глупые мифы. Но с момента ее возвращения из озерного края они всегда были с ней. Они были с ней и теперь, они одолевали. Джики, собравшиеся в ее комнате, постепенно становились иллюзорными. По ее щекам катились слезы, когда она произносила слова благодарности и молитв.

Спустя некоторое время она начала успокаиваться.

Таким же таинственным образом, как и появилась, конвульсия, охватившая ее душу, исчезла, и она снова стала сама собой. Нежелательное и отвратительное исчезло. «Я свободна,» — подумала она. Но, как видно, не совсем. Она уже не видела джиков, но чувствовала их силу. Она любила их по-прежнему. Ее разум вновь осознал возвышенную гармонию Гнезда, трудолюбие его обитателей и огромные пульсирующие волны Королевы-любви, постоянно проходившие сквозь это. Королева-любовь проходила также и через ее сердце, и с ней все еще оставалась Гнездо-связь.

Она не понимала. Как она смогла переметнуться от одного полюса к другому? Возможно ли было носить внутри себя и Божественную Пятерку, и Королеву? Принадлежала она городу или Гнезду, Нации или джикам?

Наверное, и тому и другому. Или ничему.

«Кто я? — недоумевала она. — Что я из себя представляю?»

В другой раз к ней пришел Кандалимон.

Он явился ближе к вечеру. Она не побеспокоилась зажечь в своей крохотной комнате свет, и ранние сумерки окутали все окружавшее.

Она видела, как Кандалимон остановился у стены напротив двери, где висела сплетенная из трав звезда, которую давным-давно подарили ей джики.

— Ты? — прошептала она.

Он не ответил. А просто стоял перед ней и улыбался.

Вокруг него было что-то золотистое и мерцающее. Но внутри светящейся ауры он выглядел так же, как и в последние недели жизни: стройный, почти хрупкий, с теплыми, лучистыми глазами. Сначала Нилли Аруилана не стала присматриваться к нему, боясь заметить на его теле следы насилия. Но потом набралась мужества и обнаружила, что он цел и невредим.

— На тебе нет твоих амулетов, — сказала она.

Он улыбнулся, но ничего не сказал.

«Наверное, он их кому-нибудь отдал, — подумала она, — кому-нибудь из детей, с которыми обычно беседовал на улицах. И вернул Гнезду, когда его миссия подошла к концу».

— Подойди поближе, — попросила она его. — Я хочу к тебе прикоснуться.

Не переставая улыбаться, он покачал головой. От него по-прежнему исходили волны любви. Все в порядке. Прикасаться к нему не было необходимости. Она ощутила огромное спокойствие, какую-то необыкновенную уверенность. В мире существовало немало того, чего она не понимала и, возможно, никогда не поймет, но это не имело значения. Главное было оставаться спокойной, любящей, открытой и готовой принять все, что предназначено судьбой.

— Ты с Королевой? — спросила она.

Он ничего не ответил.

— Ты меня любишь?

Улыбка. Только улыбка.

— Пойми, что я люблю тебя.

Он улыбнулся. Он напоминал беседку из света.

Он оставался с ней на протяжении нескольких часов. В конце концов она поняла, что он блекнет и исчезает; но это происходило так медленно, миг за мигом.

— Ты вернешься? — спросила она, но ответа не получила.

Правда, он возвращался, всегда с наступлением темноты, — иногда он стоял возле ее кровати, иногда под звездой из травы. Он никогда не говорил, но всегда улыбался — наполнял комнату теплом и тем самым совершенным ощущением спокойствия.

Теперь Фа-Кимнибол был почти готов к отъезду. Он посмотрел с высоты своего роста на дочь Саламана Вейавалу и почувствовал исходившие от нее страх и грусть. Ее каштанового цвета мех утратил блеск. Ее орган осязания поднялся под углом. Она казалась покинутой и бесконечно напуганной. И необыкновенно крошечной, намного меньше, чем представлялась ему до этого; но при его размерах такими казались все женщины да и большинство мужчин.

— Так ты отправляешься сейчас? — спросила она, стараясь на него не глядеть.

— Да. Эспересейджиот приготовил зенди, а Дьюманка заполнил фургоны проризией.

— Тогда стоит попрощаться.

— На время.

— Да, на время, — с горечью согласилась она. — Твой город призывает тебя. Твоя королева.

— Ты имела в виду вождя.

— Как бы она ни называлась, она приказала вернуться, и ты тут же помчался. А говорят, что ты принц!

— Вейавала, я провел здесь несколько месяцев. Мой город нуждается во мне. У меня есть прямое указание от Танианы — вернуться. Принц я или нет, по как я могу ей не подчиниться?

— Ты мне тоже нужен.

— Я знаю, — отозвался Фа-Кимнибол.

Он растерянно посмотрел на нее. Было бы не такой уж сложной задачей сгрести ее в охапку и, явившись к Саламану, сказать:

— Кузен, я хочу в жены твою дочь. Позволь мне забрать ее с собой в Доинно, а через несколько месяцев мы вернемся и проведем формальную церемонию в твоем дворце. — Можно было не сомневаться, что с первых минут Саламан желал именно этого, когда предлагал ему эту девочку «согреть на ночь постель».

Но в лице Вейавалы Саламан предоставил ему не любовницу, а потенциальную жену, Фа-Кимнибол в этом не сомневался: король хотел устранить прежний разрыв, связав свой род с помощью брачных уз с одним из самых влиятельных людей в Доинно. Такая перспектива устраивала и Фа-Кимнибола. Будучи королевским сыном и женившись на дочери королевского приемника, он мог серьезно претендовать на трон Доинно, если этот трон вдруг окажется свободным и по какой-то причине никто из саламановских сыновей не будет в состоянии его занять.

Но существовало два препятствия.

Первое — слишком рано после смерти Нейэринты обзаводиться новой женой. Он принадлежал к привилегированному классу, — стало быть, необходимо соблюдать правила приличия, к тому же следовало считаться и с чувствами семьи Нэйринты. Разумеется, он женится снова, но не теперь, не так быстро.

Однако за всем этим стояла и более глубокая пропасть. Он не испытывал любви к Вейавале, по крайней мере той, которая приводила к половой близости. Да, с момента его появления они были неразлучны, они неоднократно, радостно и страстно спаривались. Но ни разу не снеслись. У Фа-Кимнибола не возникало желания для такого единения, да и она тоже не показала, что сильно в этом заинтересована. «Это было важно, — подумал он. — Без сношения брак пустой».

И, кроме того, она была почти ребенком — он подозревал, что не старше его племянницы Нилли Аруиланы, — как он мог жениться на ребенке? Ему уже перевалило за сорок. Можно сказать, старик. Нет, Вейавала составила ему неплохую компанию в течение этих месяцев, проведенных в Джиссо, но теперь все закончилось. Он должен был оставить ее, выбросить из головы, как бы она ни плакала и ни молила.