— Это наследство эмиссара Капдалимона, — пробормотал Си-Велимнион, угрюмо заглядывая в свой бокал. — Хазефен Муери предупреждал, что он портит детей, так оно и вышло. Жалко, что его не прикончили раньше.

— Это сделал Кыоробейн Бэнки? — спросил Фа-Кимнибол.

— Да, капитан стражи, — пожав плечами, отозвался Картафирейн. — Во всяком случае так говорят. Капитана тоже кто-то убил в тот же самый день.

— Я слышал об этом на севере. И как вы думаете, кто его убил?

— Похоже, тот, кто нанял его для убийства Кандалимона, — сказал Си-Велимнион. — Для того, чтобы он молчал — в этом можно не сомневаться. Я слышал десятки версий, но все они абсурдны. В любом случае сейчас о расследовании позабыли. Теперь все думают только о новой религии.

Фа-Кимнибол удивленно на него посмотрел:

— Разве 'Ганиана не пыталась ее ликвидировать? По крайней мере, я слышал об этом.

— Проще потушить пожар в сухую погоду, — прокомментировал Картафирейн. — Религия распространяется быстрее, чем охранники закрывают церкви. Возможно, Таниана решила, что такое искоренение слишком рискованно: может возникнуть мятеж. Простолюдины открыто признают великие благодеяния в учениях Королевы. Она — свет и путь. Они считают, что, если среди нас появятся добрые джики, мы будем жить в мире и любви.

— В это трудно поверить, — прошептал Фа-Кимнибол. — В это совершенно не верится.

— Да, когда наши родители жили в коконе, там было предостаточно и мира, и любви! — воскликнул только что вошедший в комнату Мадлитон Дивери. — Наверное, именно к этому они и стремятся. Отказаться от жизни в городе и вернуться в кокон, где можно посвятить свои дни сну, кик-рестлингу и поеданию бархатных ягод. Фу! Как опротивел мне этот город, Фа-Кимнибол. И тебе он тоже покажется отвратительным.

— Всем этим глупостям положит конец война, — резко произнес Фа-Кимнибол.

— Война?

— Я посвятил эти месяцы беседам с Саламаном. Я почувствовал, что он считает джиков беспокойными и злыми, что наш отказ принять договор их обидел, что они собираются начать войну со всеми нами. Первым их действием в течение года будет атака Джиссо. Если Президиум согласится, то мы, согласно договору, будем обязаны в этом случае прийти Саламану на помощь.

Мадлитон Дивери удовлетворенно хмыкнул.

— Саламану уже тридцать лет сняться кошмары о вторжении джиков. Не потому ли он спрятал Джиссо за той нелепой стеной? Но вторжения не было. Почему он решил, что это должно произойти теперь? И почему ты так уверен, что он прав?

— У меня есть на то серьезные причины, — отозвался Фа-Кимнибол.

— А потом? — спросил Си-Велимнион. — Если этот город неожиданных поклонников джиков, который мы сейчас имеем, не пошевелит даже пальцем, чтобы спасти отдаленный Джиссо?

— Мы обязаны помочь им понять важность выполнения наших новых обязательств перед союзниками, — спокойно произнес Фа-Кимнибол. — Если нападение состоится и Саламан расправится с джиками без нашей помощи, он предъявит требования на Венджибонезу и территории, расположенные к северу от нее. Разве мы можем допустить, чтобы ему досталось все? С другой стороны, если Джиссо не устоит перед джиками, потребуется не много времени для того, чтобы мы увидели армии человекопасекомых, марширующие но нашим собственным землям. А эго еще менее приемлемо. Мы заставим горожан понять это. Они должны осознавать, что джикское нападение на Джиссо равносильно акту войны против Нации. Несомненно, не все горожане стали поклонниками Королевы, мы найдем предостаточно верных людей. Остальные, если им так правится, пусть остаются в тылу и молятся своему новому божеству. Тем временем мы отправимся на север, чтобы уничтожить Гнездо.

— Уничтожить Гнездо? — переспросил Леспар Тон. Он был самым осмотрительным из всех принцев, человеком осторожных решений. — Ты считаешь, что это будет так просто? У нас на одного человека приходится десять джиков, а может, и сто. Они будут сражаться как черти, чтобы не подпустить нас к Гнезду. Как мы сможем одолеть такое количество?

— Напомню, что с таким количеством я уже сталкивался, — заметил Фа-Кимнибол. — Когда-то мы разгромили джиков в битве при Джиссо, так что справимся с ними и теперь.

— Но в битве при Джиссо Нации помогло какое-то оружие Великого Мира, разве не так? — напомнил Леспар Тон.

Фа-Кимнибол окинул его сердитым взглядом.

— Ты рассуждаешь как Пьют Кжай. Или Стэйп. Мы одолели джиков благодаря нашей собственной доблести.

— Правда, Креш применил какую-то древнюю штуковину, которая оказала огромную помощь, насколько я понял, — настаивал Леспар Тон. — Иногда одной доблести недостаточно, Фа-Кимнибол. А против такой орды джиков, которые намерены, отчаянно намерены защитить свою Королеву…

— Что ты хочешь этим сказать?

— То же, что сказал Хазефен Муери, когда все это обсуждалось на Президиуме. Прежде чем безнаказанно атаковать джиков, мы должны изобрести какое-то новое оружие.

— Возможно, то, которое мы нашли на так давно за городом, подойдет для этой цели, — сказал Катрофирейн.

Все повернулись к нему.

— Расскажи мне подробнее, — попросил Фа-Кимнибол.

— Эта история циркулирует, между прочим, вокру! Дома Знаний. Полагаю, в этом что-то есть. По-моему, во время штормового периода в долине Эмакис возникли огромные селевые потоки, и какой-то фермер, пытавшийся поймать какого-то своего сбежавшего зверя, наткнулся на вход в туннель, уводивший в глубину холма. Там он и обнаружил древности, которые и принес в Дом Знаний. Один из представителей штата Креша верит, что это какие-то военные приспособления Великого Мира или в любом случае приспособления, служащие для разрушения. Я узнал об этом от одного из ученых, кошмара Плора Килливаша. Его сестра у меня на службе.

Фа-Кимнибол победоносно улыбнулся Леснару Тону:

— Вот и получи! Если они представляют какую-либо реальную ценность, то это как раз то, что нам нужно.

— Общеизвестно, что Креш относится к идее войны с джиками прохладно, — заметил Си-Велимнион. — Он может отказаться от сотрудничества.

— Прохладно или нет, но война состоится. Он поможет нам.

— А если он предпочтет этого не делать?

— Он мой брат, Си-Велимнион. Он не станет утаивать от меня жизненно важную информацию.

— Все равно, — сказал Си-Велимнион, — ты можешь легче найти общий язык с кем-нибудь из помощников Креша, чем с ним самим. Например, с этим Плором Килливашем. Думаю, что тебе, как никому другому, нет надобности напоминать, как непредсказуем Креш.

— Неплохая мысль. Мы будем действовать без него. Картафирейн, ты не переговоришь еще разок со своим приятелем из Дома Знаний?

— Постараюсь сделать все возможное.

— Постарайся. Эти орудия как раз то, что нам необходимо. Если это действительно оружие.

Фа-Кимнибол снова наполнил фужеры и сделал глубокий глоток.

— Меня беспокоит, — через некоторое время произнес он, — что Таниана не желает предпринимать каких-либо действий против нового культа джиков. Только не пытайтесь меня убедить, что за эти дни она так ^же полюбила Королеву, как и ее дочь!

Картафирейн расхохотался:

— Едва ли. Она чувствует с ним отвращение так же, как и я.

— Тогда почему разрешает процветать их церквам?

— Картафирейн сказал верно, — отозвался Си-Ве-лимнион. — Она боится накликать восстание, если продолжит репрессии.

— В былые времена Таниана никогда не страдала отсутствием мужества.

— Ты заметишь, что она здорово изменилась, — сказал Си-Велимнион. — Она постарела. Она почти не показывалась на заседаниях Президиума, а если и присутствовала, то молчала.

— Она не больна? — спросил Фа-Кимнибол, подумав о Нейэринте.

— Всего лишь устала, устала и погрустнела. Мой друг, она пребывает на должности вождя гораздо дольше, чем большинство из нас в этом мире. Это потребовало от нее огромной пошлины. И теперь она видит, что город рассыпается прямо у нее в руках.

— Не может быть, чтобы дела обстояли так плохо!