- Давай о веселом.

- Есть такой танец jig, - сообщил. - Он тебе понравится. Танцуешь, будто ногами переминаешь облако.

- Облако?

- Точно - облако.

- И-и-интересно, - посмотрела на меня более внимательно. Повторила мою фразу: - "Кажется, мы где-то уже встречались?"

- Не во сне ли?

- Во сне?

И я рассказываю видение, когда на берегу океана повстречал ангела-хранителя. Аня не верит: это я все выдумал только что, сидя за компотом. Я делаю вид, что обижаюсь: никогда не вру, ей-богу.

- И она была похожа на меня?

- Ты - только без крыльев и конопушек.

- Ладно, - смеется. - В следующую нашу встречу буду с крылышками, взмахнула руками.

- И когда наша встреча?

- Думаю, - отвечает, - скоро.

- Скоро?

- А когда будут танцы, - смеется, - в ДК.

И на этом наш обед заканчивается. Мы возвращаемся в космический отсек, где проводится эксперимент, связанный с созданием реактора античастиц. Об этом мне сообщила сама Анечка, когда я повинился, что, быть может, мое одно неосторожное движение вызвало сбой в работе коллектива.

- Дима, - рассмеялась, - у нас таких сбоев на день десять по десять. Дедушка, знаешь, как ругается дома, у-у-у! - Вздернула головой и я увидел над её верхней губой пушистую ниточку полового созревания.

- Почему?

- А ты понимаешь, чем дед занимается?

- Не очень, - признался я.

Девочка по-заговорщески придвинулась ко мне и я уловил её приятный пряный телесный запах:

- Реактором античастиц.

Я пожал плечами, мол, мне это ровным счетом ничего не говорит.

- Хорошо, - вздохнула Аня. - Ты в НЛО веришь?

- Верю, - признался. - Я сам гуманоид.

- Дима, я серьезно, черт.

- Прости, - повинился. - А что такое?

И выяснилось, что академик и его группа работают над созданием реактора античастиц, который способен приблизить нашу цивилизацию к Макрокосму. Тепловая и атомная энергия - это все равно, что мечтать на паровозе улететь к новым космическим мирам, то есть наука и человечество делают только первые детские шаги в освоение неведомых миров. Создание реактора античастиц - это принципиально новый подход к укрощению сверх энергии, способной, повторим, изменить наш мир. В лучшую, будем надеяться, сторону.

Принцип действия реактора прост: находящийся внутри элемент 115 бомбардируется протоном, который, проникая в ядро атома 115, превращает его в элемент 116. Тот немедленно распадается, излучая небольшое количество античастиц. Антивещество отводится в специальную вакуумную трубу, чтобы избежать его контакта с материей. На выходе оно направляется на газообразное вещество. Происходит аннигиляция. Вещество и антивещество превращаются в энергию...

Понятно, что объяснение это популярное и мало что толком объясняет, но факт остается фактом: человечество находится на пороге глобального открытия.

К сожалению, пока случаются технические сбои, однако уверенность в успехе растет с каждым днем. И это ощущение буквально висит в воздухе.

- Вот тебя пригласили, - сказала Анечка, - освещать. А что освещать, если амбц, как говорит дед, - развела руками

Действительно, амбц! Право, я не понимал своей роли в этой странной истории? Как говорится, все окончательно смешалось в моей голове: НЛО, реактор античастиц, полтавские шаровары академика, крепкие юные груди с кофейными сосками, умолчание службистов ГРУ, десяток армянских котят Левона Григоряна и так далее. Что происходит на самом деле? Такое впечатление, что мной хотят попользоваться, как известным изделием №2, а потом выбросить в мазутные речные воды.

Спокойно, сержант, отцы-командиры тебя учили: выдержка и ещё раз выдержка. Ходи, смотри и делай выводы. Что я и начал делать, повинуясь интуиции.

Система охраны объекта была совершена: телеметрические камеры и электроника следили за каждым движением тех, кто находился в зоне "D" и других зонах. Боюсь, что даже мыши трудно проскочить через эти зоны без санкции службы безопасности НИЦ.

Следовательно, если приняты такие беспрецедентные, как пишут журналисты, меры безопасности, то, быть может, и вправду человечество находится на переломе эпох. Эпоха земного притяжения заканчивается и начинается эпоха космическая?

Пока же проблемы земные не давали академику и его группе устремиться ввысь. Эксперимент не удавался. Как я понял, проблема заключалась в том, что реактор античастиц по достижению некой критической точки совершал сбой. Поисками причин этого научного недоразумения и бился коллектив.

- А если мы дело имеем с системой пространственного ограничения? предполагал Олег Стальненко.

- Не о том речь, - горячился Арсений Адамов. - Мы не имеем стопроцентной эффективности термоэлемента.

- А мне кажется, нарушаем последовательность реакций, - утверждал Вольдемар Орешкин. - Алексей Алексеевич, а не попробовать ли нам сначала пропустить ТНКР-1664589 через протоны 115, а уже затем...

Академик, сидя у главного монитора, сосредоточено глядел на экран. Компьютерная версия реактора античастиц, напоминающая южную, напомню, дыню, разрезанную пополам, медленно вращалась вокруг своей оси. Казалось, в огромном академическом лбе, как в котле, варятся вермишели мыслей, лавровые листья гипотез...

Было любопытно наблюдать за человеком, способным гениальным решением пробить брешь в бронированной проблеме Пространства-Времени.

Увы, чуда пока не произошло - академик с огорчением шлепнул себя по переспевшим щекам и, постарев лицом, признался, что пока бессилен разрешить настоящий вопрос.

- Великие платят за искусство жизнью, маленькие - зарабатывают им на жизнь, - иносказательно проговорил Алексей Алексеевич и объявил, что рабочий день закончился.

Коллектив перевел дух и поспешил вон из лаборатории по своим дольным делам. Господин Фаст попросил следовать за ним и я успел лишь отмахнуть рукой удаляющейся Анечке. Она уходила и я заметил, что двигается она, будто танцует.

- Какие впечатления? - поинтересовался сотрудник ГРУ, когда мы вышли из здания.

- Самые положительные, - хмыкнул я.

И какие ещё они могут быть, промолчал, когда чувствую, что события в самое ближайшее время будут развиваться стремительно и, быть может, диковинно. Шкурой ощущаю, что нахожусь в эпицентре будущего научно-технического, скажем так, прорыва, похожего, возможно, на термоядерный взрыв. И это прекрасно: очистим планету от нечисти и вперед, к хрустальным звездам! М-да. Единственное, что смущает, так это вопрос: почему выбрали меня в качестве свидетеля возможного успеха отечественной науки? Кто ответит? Задавать этот вопрос полковнику ГРУ я не стал. Он преследовал некие свои цели, прикрываясь версией о "кроте", и поэтому вести с ним разговоры о душе было бы опрометчиво.