- Ага. Науку погубят.

- Прав был дедушка, - вел себя как мальчишка. - Не удивлюсь, если выяснится, что они руку приложили к гибели академика.

- Не знаю, но они ищут тетрадку, - сказала Анечка. - Весь дом перерыли.

- Какую тетрадку?

И выясняется, что академик работал дома исключительно дедовским способом. Все свои расчеты записывал в обыкновенную школьную тетрадку с дерматиновой обложкой малинового цвета. Она пропала. И теперь служба безопасности НИЦа ищет её. Да-да, вспомнил я, Фаст об этом мне тоже говорил, но как-то походя.

- Походя? - удивилась Аня. - А там, как я понимаю, последние расчеты по реактору античастиц, без которых...

- Ну и Бог с ним! - радостно прокричал я, удивляя этим свою спутницу. - У них свои проблемы, а мы... катаемся, - и мимикой лица показал, что нам лучше помолчать или говорить на другую тему.

Актеришка с меня аховый - Анечка рассмеялась и поинтересовалась, что со мной происходит? Тсс, приложил указательный палец к своим губам.

- Что?

Я постучал костяшками руки по автомобильной панели. Девочка с нездоровым интересом посмотрела на меня и спросила:

- Кто там?

Представляю, о чем думала служба разведки, следующая за нами. В конце концов я отшутился, сказав, что у меня нервный тик, видимо, от облучения ядерными частицами.

- Дима, прекрати, - недоумевала девочка. - У тебя что-то с головой, да? - И снова угадала: голова моя - была не моя, а черт знает чья! - Ой, а куда это мы! - "Москвич", скатившись на проселочную дорогу, принялся скакать на колдобинах, а мы - в нем.

- Угадай мелодию! - проклацал я.

Угадала и высказала удивление: они появляются тогда, когда им надо, а не наоборот. Но бывают исключения, утверждал я, сейчас именно тот случай. Какой такой случай? Они должны нам помочь. Кому нам? Всему человечеству, решил прекратить этот разговор. Аня покачала головой, мол, такого самонадеянного молодого человека она ещё не встречала. Конечно, не могла и предположить, что её сообщение о том, что спецслужба ищет тетрадку деда с последними его расчетами окончательно убедило меня в том, что игра идет нечистая - и очень. Если и были у меня сомнения, то теперь никаких: господин Фаст и его служба хотят использовать меня в своих неких корыстных целях, чтобы после ликвидировать...

Подозреваю, иномиряне были правы в своих домыслах относительно нашего недалекого будущего. Почему не предположить, что существует тайная группа высокопоставленных офицеров, мечтающих с помощью внеземных технологий (Новая Энергия) взять власть поначалу в нашей стране, а затем и во всем мире? Вздор?! Может быть. А если нет?

Ночное небо очистилось - звезды горели, как фонарики на открытой танцплощадке ДК. О чем я и сказал Анечке. Тогда она напомнила, что я ей обещал показать танец, где нужно как бы месить облака.

- Конечно, помесим, - сказал я, выключая мотор. - Кажется, здесь?

- Дурачок, - засмеялась моя спутница. - Они везде.

И это я почувствовал: было такое ощущение, что мы, находящиеся в железной автокоробке, перешли в некое другое измерение. Потом увидел знакомую мне куполообразную крышу, подсвеченную матовым светом. Как говорится, один раз это случай, два - закономерность.

- У нас проблемы, - мысленно проговорил я. - Мой мозг подключен к датчикам. Что делать?

Словно отвечая на этот вопрос, Анечка протянула руку к моему лбу и провела ладонью. Я внутренним зрением "увидел": два микроскопических чипа, впаянные в полушария, пыхают, подобно сигаретам в темной комнате. Боли не чувствовал - наверное, мои мозги были крепки, как спецназовские бутсы? Однако через миг ощутил странное передвижение моего организма - должно быть, так передвигаются НЛО в Пространстве-Времени - и...

я шел по чужому городу. Город праздновал праздник, неизвестный мне: по булыжным мостовым бегали воспитанные дети и летали воздушные шарики, а где-то за углом фальшиво играл духовой оркестр.

Я остановился у ограды старого особняка. У парадного подъезда горбилась карета "скорой помощи". Мимо меня промчался странный человек - во фраке, с цилиндром на затылке, хохотал:

- Друзья мои! Этот оркестр совершил чудо! Произведение, в бессмертии которого я был убежден, он уничтожил за несколько минут. Ха-ха! Соловей берет качеством, а воробей - количеством!

Я прошел к парадному входу. От мотора машины пыхнуло теплом. Из-под можжевельника прыснули воробьи. В палате на втором этаже шлепала мокрая тряпка.

В прохладном готическом вестибюле сидели и ходили женщины. Их было много и все они были беременные. Они носили перед собой затвердевшие животы и прислушивались к будущей, притаившейся жизни: новые дети чувствовали опасность и, защищенные надежной, как им казалось, материнской плотью жили в своем уютном мире, веря в его вечность.

Я, грубый и нелепый, пробрался между временными убежищами таинственной жизни, взялся за ручку двери приемного покоя роддома и услышал:

- Без очереди нельзя, - закричали роженицы. - В порядке живой очереди!

- Позвольте, - возмутился я. - Кажется, я все-таки мужчина?

- Я всегда мечтала о мальчике, - проговорила женщина знакомым голосом и я... проснулся: в комнату входила Анна - несла поднос с кофейными чашками. - Просыпайся, соня. - Поставила поднос на столик, где лежали ноты. - Не пора ли работать, маэстро?

- А зачем? - потянулся я.

- Гений - это тот, кто знает, что он талант, но продолжает работать, назидательно проговорила любимая. - Кофе крепкий, как сургуч. - Нависла надо мной. - Нам никто не пишет писем.

- А кто нам может написать? - удивился я. - Ты же знаешь, ДИКТАТ запретил писать письма.

- А мы друг другу напишем, - нашла выход. - Я так редко дома бываю.

- Да, - согласился я. - Здесь все рождают и рожают. Ты сама-то не хочешь родить?

- Не хочу, - ответила Анна. - Роды люблю принимать, а рожать сама не буду.

- Почему?

- Тут все чужое: город, простыни, деревья, небо, собаки, листья, мысли...

- А ты знаешь, - прервал её, - я нашел работу. Буду тапером. А что? Тоже работа.

- Ублажать публику музыкой между бифштексом и стриптизом?

- Тогда мы долго ещё не будем иметь своего маленького домика с палисадником и видом на городскую ратушу, - предупреждаю. - Ты ведь мечтала о домике.