Глава 14

Была тысяча причин желать, чтобы вечер поскорее закончился, но самая главная для Трэза – возможность забрать Тэрэзу после смены в ресторане. Не то, чтобы он считал минуты до этого момента.

Так, ладно, он считал их с момента своего ухода.

И он приехал раньше. Учитывая, что в обычный, не выходной день и без бури ресторан закрывался самое позднее в десять тридцать. Официанты уходили вскоре после этого. Так что да, он приехал в десять семнадцать и припарковался в тенях, за пределами зоны, просматриваемой через камеру видеонаблюдения над черным входом.

Ему ни к чему новая пикировка с айЭмом. Не–а. Они оба высказали свое мнение, и отступать никто не собирается. К тому же, сейчас он заскочил на поезд счастья, и все, кого это не устраивало, даже его кровный родственник, могут катиться на хрен.

Коротая время, Трэз разглядывал каждого накормленного и довольного посетителя, выходившего на холод, и не мог не сопоставить свое нынешнее укрытие с прошлой ночью, когда он сидел в остывающей машине с заглушенным двигателем, а снег облепил кузов, запирая его внутри и обрекая на замерзание.

Все еще стояла зима. Но в этот раз двигатель работал вхолостую, и он слушал «Жару»[20] на «СириусХМ», а его пальцы скользили по рулевому колесу, пробуждая нервные окончания.

Потому что он хотел разогреть их для прикосновений к другим местам. Мягким. Нежным.

Влажным.

Поерзав на сидении, ему пришлось приструнить эрекцию. Ради всего святого он не мог запрыгнуть на Тэрэзу, как только она сядет в тачку.

До пункта назначения минимум десять минут езды.

После чего можно и запрыгнуть, если она не будет против...

Дверь для персонала открылась, и Трэз подался вперед, словно желая стать еще ближе. Но... не Тэрэза. Тот человек, Эмиль, с официанткой, которая трещала без умолку.

Они не казались влюбленными по уши, но, как по мнению Трэза, идеально смотрелись вместе. Парочка для «Холлмарк». Как красавица и чудовище, Соло и Лея, Шелдон и Эми. Черт, даже как Богарт[21] и Бэколл[22].

– Поженитесь уже, – пробормотал он, когда парочка подошла к старому «Субару». – Желаю счастья и долгих лет жизни.

Внезапно какой–то инстинкт заставил его повернуться к ресторану, и да, его женщина вышла из здания, с расстегнутой паркой... словно знала, что ее ждет теплый автомобиль... волосы были собраны в аккуратный пучок, а на губах блестела помада.

Она прихорашивалась для него, и Трэз улыбнулся этой мысли. Это было приятно, но необязательно. Он примет ее в любом виде.

Возьмет в любом виде.

Открыв дверь, он не обратил внимания на холод.

– Садись.

Тэрэза повернула голову, и в свете ламп над черным входом Трэз видел, как ее лицо одарила радость.

– Привет, – сказала она, подойдя к его машине. – Как прошел вечер...

Он собирался дать ей закончить предложение. Но его руки придерживались иного мнения. Он протянул ее к своему телу и крепко поцеловал. И, вот неожиданность, Тэрэза прильнула к нему, отвечая на поцелуй. Он заставил ее прогнуться в спине и совсем потерял ориентиры: погода, время суток, тот факт, что кто–то из персонала мог выйти в любой момент... повара, бармены, другие официанты.

Трэз отстранился.

– Поехали в уединенное место.

– Да, – выдохнула она.

Трэз подвел ее к пассажирскому сиденью, открыл дверь и подал руку. Когда она устроилась, он закрыл дверь и быстро обошел капот. Он не стыдится, что их увидят вместе. Нисколько. Но его беспокоили возможные последствия. Он не хотел, чтобы на ее рабочем месте пошли слухи... и никто не отменял глупую кадровую политику айЭма.

По мере развития их отношений ему, возможно, придется помочь ей в поисках нового места... не только более высокооплачиваемого, но и где она сможет применить свои таланты... какими бы они ни были. Будучи Избранной, она всю жизнь провела в изоляции Святилища до момента, когда Фьюри освободил священных служительниц Девы Летописецы. Без сомнений, она все еще познает себя, узнает, что она любит и в чем хороша.

Может, ей понравится учиться?

Сев за руль, он улыбнулся Тэрэзе.

– Прокатимся немного, не против?

– Я за приключения.

– Недалеко. – Он выжал педаль газа, полный привод мгновенно сцепился с дорогой, и они двинулись по парковке. – И там уединенно.

Чем дальше он отъезжал от черного входа в ресторан, тем спокойнее становился.

– Как прошла смена? – спросил Трэз, останавливаясь перед тем, как вырулить на главную дорогу.

– Очень хорошо. Заработала больше двух сотен на чаевых.

– Хорошо. – Он подождал, пока проедет машина. Увидел еще одну. – Холодная ночь, а на улице столько людей.

– Кстати, спасибо, – сказала она. – За понимание в вопросе твоего друга и чаевых.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.

– Я ценю это.

Когда путь расчистился, Трэз повернул направо и направился по дороге, посыпанной солью.

– Мы едем не в клуб? – спросила Тэрэза. – Не подумай, я не против. Просто там... немного чересчур.

Трэз рассмеялся.

– Хорошее определение. И я знаю, тебе там не по душе.

– Мне жаль.

– А мне нет. – Потянувшись к ней, он сжал ее руку. – Ты любишь тихие места.

– Точно тише, чем в клубе. – Она откинула голову на сиденье и улыбнулась ему. – И...

– И что.

Она просто покачала головой. Потом взяла его руку и поцеловала костяшки.

– Как прошел твой вечер? Как дела на работе?

– Пока без стрельбы и жертв, насколько мне известно.

– Значит, ты был не в клубе? – выпрямившись, Тэрэза повернулась к нему. – Я не контролирую тебя, не подумай. Просто чтобы…

– Можешь имплантировать GPS маячок мне в голову. Мне все равно. И нет, были другие дела в городе.

На своем пути они проезжали магазины, офисные здания супермаркет, заправку, ветклинику и компанию–застройщика. После чего въехали в жилой район со скромными, но опрятными домами, украшенными в честь праздника гирляндами по карнизам и надувными Сантами во дворах, а в самих окнах виднелись нарядные елки.

– Красивая машина, – сказала Тэрэза.

– Это была спонтанная покупка. – Трэз потер пальцем ее запястье. – У меня была другая, более практичная. Но я люблю водить. Дорога помогает навести порядок в голове. Да, дематериализация намного эффективней, но порой приятно просто прокатиться по дороге.

– Не могу не согласиться. Не против, если я включу радио?

– Пожалуйста.

Когда она пролистала его любимые радиостанции, Трэз удивленно вскинул брови: она прошла мимо сохраненных хип–хоп и R&B–каналов и включила семидесятые на седьмой волне.

– Тебе нравится «Led Zeppelin»[23]? – спросила она.

– Это они поют?

– «Прошло десять лет». Одна из лучших их песен. – Тэрэза прибавила звук. – Обожаю ее.

Музыка заполнила салон, и пока он слушал песню, что–то всколыхнулось в его груди. Тэрэза тем временем подпевала, зная каждое слово наизусть. И она идеально попадала в ноты.

Странное чувство напряжения в теле заставило его поерзать на сидении, мышцы напряглись настолько, что пришлось отдать целенаправленную команду мозгу на их расслабление, иначе он не мог управлять автомобилем.

Когда песня закончилась, он снова убавил звук.

– Не знал, что ты поешь. – Трэз также считал, что им нравится одинаковая музыка. Учитывая их поездку в «Сказочный город». – Ты брала уроки?

Она рассмеялась.

– Нет, у меня не тот формат. Ты же про уроки пения?

– Да. Когда ты научилась пению?

– Думаю, с рождения. Но предпочитаю петь в душе, а не на сцене, понимаешь?

Трэз заставил себя улыбнуться, но внутренне он оспаривал ее заявления. Она никогда не пела, и уж точно не песни Роберта Планта[24], и да, не училась пению. Прежде чем Фьюри стал Праймейлом, ей не разрешалось покидать Святилище, все Избранные вели свою жизнь на Той Стороне. Уроков пения там точно не было.

Хотя она играла на фортепиано, подумал он.

Но знание текста песни? Может, она недавно ее слышала. Может, быстро запоминает тексты... вряд ли она слушала эту песню с момента ее релиза. В семидесятых.

Трэз поерзал на сидении... и в этот раз возбуждение тут не причем.

Тем временем его женщина смотрела в окно автомобиля.

– Знаешь, я не бывала раньше в этой части города.

– Здесь мило. И безопасно.

– С другой стороны, я почти нигде не была в Колдвелле.

Да, подумал Трэз, это коррелирует с ее прошлым.

Внезапно он представил себя на теннисном корте, его копии стояли по обе стороны от сетки, перекидываясь мячом как воплощением ее высказываний о своем прошлом.

Сдержав проклятие, он сделал поворот. Еще один. И еще. Углубляясь дальше в жилой район, он отмечал, что еще не все украсили свои дома к Рождеству. Были выставлены фигуры, представляющие традиционные сценки Хануки[25], меноры[26], также на домах виднелась символика Кванза[27] как подготовка к последней неделе уходящего года.

Рассматривая другие атрибуты этого времени года, Трэз испытал симпатию к человеческой расе, сохранившей такие разные традиции подготовки к одному празднику. Обычно он видел у хомо сапиенсов проявление лишь негативных сторон, нетерпение и несправедливость, жестокость... это нормально, когда вынужден скрываться среди них. Хорошо, что вампиры так похожи на людей, но все, кто щеголял клыками, никогда не забывали, что если люди узнают правду, то доставят их виду много дерьма.

Поэтому да, как и все вампиры, он чаще обращал внимание на негатив.

Но проезжая мимо этих домов? Он мог видеть их в другом свете... и от этого чувствовал себя лучше.

– Мы на месте, – сказал он с оттенком триумфа.

Тэрэза подалась вперед. Дом, к которому подъезжали они с Трэзом, был серо–белым Кейп–кодом[28], с блестящими черными ставнями, ярко–красной парадной дверью и уютными мансардными окнами, которые подмигивали словно глаза. По обе стороны от входа горели медные светильники, так же был фонарь на столбе на полпути по расчищенной дорожке. К дому был пристроен гараж, прилегающая подъездная дорожка – расчищенная, и кусты украшенные белыми гирляндами, которые идеально вписывались в окружающий антураж.