Тройка next-gen, представленная россиянам на «ИгроМире», ориентирована на самые разные потребительские группы. Консоли существенно различаются в концептуальной части, функциональности и конечной цене. Так, PS3 ориентирована на профессионального игрока и завлекает геймеров прежде всего технической мощью. Приставка — центр развлечений, который сможет выполнять функции домашнего кинотеатра нового поколения (BD Video с потоком данных до 48 Мбит/с и поддержка 7.1-канального звука Dolby TrueHD), игровой консоли (разрешение 1080p и интерактивный 5.1-канальный звук Dolby Digital) и полноценного компьютера с возможностью работы в Интернете, с видео, изображениями и документами.
Xbox 360 — мультимедийный центр для игроков, хорошо знакомых с ПК под управлением Windows, требовательных к функционалу и желающих более широких развлекательных возможностей.
Wii — домашняя развлекательная платформа для так называемых казуальных игроков. Помимо старых и верных фанатов, Nintendo намерена заинтересовать своей новой консолью людей, которые играют «время от времени», включая людей старшего и даже пожилого возраста. По утверждению руководства Nintendo, их Wii — это даже не консоль нового поколения. Это концептуально новая развлекательно-информационная платформа, которой найдется место в каждом доме.
Помимо революционно нового уровня графики (исключение составляет лишь Wii с ее скромным максимальным разрешением в 480p) и звука, все консоли получили широчайшие сетевые возможности. Реализована, наконец, концепция, которую пыталась претворить в жизнь компания Infinium Labs, анонсировавшая «игровой ресивер» Phantom несколько лет назад, но так и не сумевшая довести его до ума из-за финансовых махинаций руководства. Все три консоли умеют загружать через Интернет дополнительный игровой контент, музыку, видео, изображения и т. д. Разумеется, в сервисах предусмотрена и возможность сетевых баталий.
Самые впечатляющие онлайн-успехи — у Microsoft. Сервисами Xbox Live регулярно пользуются около 4 млн. человек. В начале ноября Xbox Live стала еще и площадкой для распространения видео от CBS, MTV Networks, Paramount Pictures, Turner Broadcasting, UFC и Warner Bros. К концу года через магазин Xbox Market Place американским пользователям будет доступно более тысячи часов видео и фильмов в различном качестве и на разных условиях (прокат/покупка). Существует вариант с бесплатным доступом к службам, но весь «премиальный» контент все равно придется оплачивать — либо наличными, либо специальной внутрисетевой валютой.
Sony обещает, что онлайновые сервисы для PS3 будут доступны в США с самого первого дня продаж консоли. В магазине PS Store можно будет приобрести полнометражные фильмы, скачать казуальные игры и дополнительный игровой контент. Кроме того, как и в Xbox Live, в сети Sony можно будет организовывать текстовые, голосовые и видео-чаты. Заработает всемирная рейтинговая система, и появятся серверы для сетевых игр. Большинство сервисов и контента будет бесплатным. Цена загружаемых в PS Store не превысит приятного порога в $15.
Операционной системой PS3 станет Yellow Dog Linux v5.0 от компании TerraSoft. В комплект войдет браузер FireFox 1.5.0, программа для работы с электронной почтой Thunderbird 1.5.0, файловый менеджер Nautilus 2.14, а также офисный пакет OpenOffice.org 2.0.2. К PS 3 можно будет подключать клавиатуру, мышь, а после выхода обновлений ПО и драйверов — любые устройства с интерфейсом Bluetooth.
В Wii сетевые сервисы, пожалуй, играют роль даже более важную, чем сами игры. Wii будет представлять собой нечто вроде домашнего ресивера постоянно обновляемой через Интернет развлекательной информации. Доступ к инфоканалам будет осуществляться с помощью контроллера, выполненного в виде ПДУ. Вместе с тем, явным минусом Wii стало отсутствие возможности воспроизведения DVD-видео. Наличие этой функции в Wii наверняка привлекло бы еще больше покупателей. Впрочем, в следующем году Nintendo все же намерена выпустить версию c соответствующей возможностью, но продаваться усовершенствованный вариант будет только в Японии.
Не упустили разработчики всех трех консолей и такой важный момент, как обратную совместимость с предыдущими поколениями консолей. Можно будет не только запускать классику с оригинальных носителей, но и загружать ее через Интернет. Для Wii созданы сервисы Virtual Console с десятками классических игр, в Xbox Live одна за другой появляются доступные для загрузки игры (одна из последних новинок — Contra). PS3 сможет запускать игры и для PS2, и для PS. PSP же сможет работать с PS3 как аксессуар (например, как зеркало обратного вида в гоночных имитаторах). А через Интернет владелец PSP получит доступ к содержимому жесткого диска PS3.
Microsoft и Sony дали волю частным разработчикам. В Xbox Live уже можно скачать инструментарий для создания собственных игр. Опять же онлайновые сервисы — дополнительный источник дохода для издателей. Electronic Arts, например, продает через Xbox Live чит-коды и дополнительные автомобили к Need for Speed: Carbon.
Что же касается игр нового поколения, то для Xbox 360 к концу года будет выпущено в общей сложности 140 наименований. Wii получит более 60 (30 новых и 30 римейков классики). PS 3 пока плетется в хвосте с 20 играми, и до середины следующего года в общей сложности для этой консоли выйдет не более 60 тайтлов.
Кстати
Для любителей ехидно комментировать неумелые действия противника в игре компания Microsoft выпустила специальный тридцатидолларовый аксессуар GameDR SmackTalk. Он будет беречь голосовые связки геймеров Microsoft Xbox 360 и по нажатии на одну из пяти кнопок воспроизводить заранее записанное голосовое сообщение.
При выходе на российский рынок перед всей тройкой стоит сложнейшая задача — локализация онлайнового и игрового контента, создание местных «информационных» каналов, игровых серверов и т. д. Однако наибольшим затруднением в продвижении продукции может стать даже не локализация. При нынешней ситуации с распространением Интернета пользоваться консольными сервисами в полном объеме смогут жители крупных мегаполисов. В регионах любые бонусы обойдутся в очень большую копеечку. Огромное количество российских игроков не сможет раскрыть для себя весь потенциал консолей нового поколения.
Как было отмечено выше, успех консолей зависит от разнообразия игр и цен на них. С немалой долей вероятности большинство издательств оставят цены на игры на уровне европейских. В результате даже A-тайтлы будут расходиться скромными тиражами. Здесь преимущество перед конкурентами получила Wii — в комплекте с консолью будет поставляться набор спортивных игр, которые позволят продемонстрировать все возможности нового контроллера.
Вопрос пиратства стоит остро только перед Microsoft. Xbox 360 давно взломана и может запускать пиратские копии (но только при отсутствии доступа в Интернет). PS3 и Wii будут использовать соответственно Blu-ray и проприетарные носители на основе DVD. Скопировать их будет если не невозможно, то очень затруднительно. Дополнительной защитой от копирования послужит то, что объемы игр, разрабатываемых для PS3 в максимальном разрешении 1080p, уже приближаются к пределу однослойных дисков Blu-ray — 25 гигабайтам.
Объемы продаж в России прогнозировать трудно. Но по оценкам Electronic Arts, до конца года в Европе будет продано около 450—750 тысяч штук Wii. Даже при условии проведения грамотной и масштабной маркетинговой кампании на долю России придется не более 5 тысяч консолей Wii, поскольку их продажи начнутся лишь в середине декабря.
Точные прогнозы «белых» продаж по Xbox 360 отсутствуют, но за год в стране продано не больше 4—5 тысяч этих консолей. Праздничные продажи Xbox 360 в России зависят от расторопности маркетологов Microsoft и партнеров корпорации и, конечно, от рекламных бюджетов.