– Убирайся прочь, Спок! Ты, что, еще считаешь себя офицером Звездного Флота? Видимо, рано я начал доверять тебе.

– Послушай, Десус. Глупо считать «Энтерпрайз» виновным в смерти Клеа. В этой зоне вообще не летают корабли Федерации. Должно было случиться что-то очень важное, чтобы «Энтерпрайз» оказался здесь.

– А по-моему, ты просто не хочешь увидеть труп своего друга Джеймса Кирка.

Жестокие слова хлестнули Спока по лицу, как пощечина.

– Да, – ответил он честно, – но я хорошо знаю Джима. Он никогда не нападет первым. Ты же видишь, что даже сейчас он не отвечает на огонь. Дай ему хотя бы объясниться, почему он здесь.

Десус отвернулся от вулканца к своему начальнику артиллерии.

– Заряжайте термоядерные. Это прекрасный шанс проверить их действительную мощность.

У Спока опустились руки. Он знал, что «Энтерпрайзу» будет нечем ответить.

– Остановись, Десус, – взмолился он. – Я знаю Кирка, как никого другого. Я был не только его старшим помощником, но и другом. Поговори с «Энтерпрайзом».

– Черт с тобой! Давайте связь! – прорычал адмирал. – Послушаем, что скажет бывший капитан подкомандора Спока.

Вулканец застыл на месте, ожидая, когда связь будет установлена. Он прекрасно знал талант Джима вести самые трудные переговоры. «Теперь все зависит от вас, капитан. Я сделал все, что мог», – бормотал он про себя.

На экране появилось лицо Кирка.

– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Мы не собираемся нападать на вас.

Спок не отрывал глаз от Десуса, наблюдая за его реакцией. Вулканец понял, что адмирал не поверил Кирку. Приказ о пуске термоядерной ракеты мог быть отдан в любой момент. Это бы означало конец «Энтерпрайзу». Нужно было срочно что-то предпринять, еще немного – и уже будет поздно.

– Десус, разреши мне поговорить с ним, – не думая о последствиях, кинулся вперед Спок.

– С какой целью, подкомандор?

– Я знаю капитана Кирка. Мы найдем с ним общий язык, иначе войны с Федерацией не избежать. Неужели ты готов взять на себя такую ответственность?

Адмирал откинулся назад, вслушиваясь в слова Спока.

– Нет, мы не хотим войны. Еще не время. «Еще не время! Значит, те шифровки, которые я вскрыл, правда. Война неизбежна. Ромуланцы собираются разорвать мирный договор. Но когда?»

– Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с капитаном Кирком. Но, – глаза Десуса даже сузились от ярости, – только после меня. И помни, ты еще не оправдан окончательно. Думай, прежде чем что-то сказать.

– Спасибо, сэр. Я все сделаю правильно. Вот увидите, сэр.

– Капитан Кирк, – экипаж «Энтерпрайза» увидел на своем экране лицо капитана ромуланцев, – я адмирал имперского флота Десус. Мой корабль «Лунный ястреб» атакует ваш в ответ на подлое нападение на наш звездолет «Сокол солнца», совершенное вами в этом районе.

– Адмирал, даю слово, что мы не имеем отношения к исчезновению вашего корабля. Мы здесь тоже расследуем, что произошло с нашим звездолетом.

– Не странное ли это совпадение, капитан Кирк, что «Энтерпрайз» оказался в том районе, где пропал наш корабль?

– То же самое я могу сказать и о вас. Я также могу напомнить вам, что данная зона не принадлежит ни Ромулу, ни Федерации. Это свободный космос, открытый для всех кораблей. Наше присутствие здесь – еще не свидетельство злого умысла.

Кирк увидел, что ромуланец смотрит куда-то мимо экрана. Неожиданно связь прервалась. Капитана охватило дурное предчувствие.

– Наши защитные поля еще стоят? – спросил он.

– Так точно, сэр. Четвертое слабое, но пока держится.

– Хорошо, боюсь, сейчас нам они понадобятся. Похоже, договориться не удалось.

Экран загорелся вновь, и на нем появилось знакомое лицо Спока. Экипаж «Энтерпрайза» застыл в изумлении.

– Капитан Кирк, говорит подкомандор Спок. Адмирал Десус позволил мне сказать вам несколько слов. Пожалуйста, ответьте. Прием.

Кирк уставился на экран, пытаясь сопоставить ромуланца и Спока.

– Не могу поверить своим глазам!

– Тем не менее, капитан, это я и представляю сейчас интересы ромуланского флота. Так случилось, что два государства теряют свои корабли в одном районе…

Скотт и Маккой смотрели на экран, раскрыв рот. Зулу и Чехов что-то бормотали про себя. Ухура вскочила со своего места и встала за спиной капитана. Все, не отрываясь, глядели на Спока в форме офицера ромуланского флота и отстаивающего ромуланские интересы.

Густой бас вулканца разносился по всей капитанской рубке «Энтерпрайза»:

– Мы прибыли сюда по той же причине, что и вы. Такое уже случалось. При сходных обстоятельствах оказались мы со Скоттом на планете Поиск, а затем и на Томарии. Мне кажется, у меня есть план, как прекратить нападения томариан. Но для этого потребуется взаимодействие двух наших кораблей.

Десус удивленно вскинул брови. Ни ему, ни кому-либо из офицеров «Лунного ястреба» Спок не сообщал о своем плане. Такое самоволие не понравилось ромуланцу.

– План возник, когда я узнал, что «Энтерпрайз» тоже находится в этом районе. Времени обсуждать его у меня не было. Мое новое командование также впервые познакомится с ним.

– Продолжай, Спок, – сквозь зубы процедил Кирк.

– Нам следует объединиться, капитан. Нужно довериться друг другу, если мы хотим действовать сообща.

– Сначала скажи, что ты предлагаешь.

Спок видел напряженную фигуру Кирка. Чувствовалось, что капитан не доверяет бывшему старшему помощнику. Бросив взгляд на Десуса, вулканец понял, что на «Ястребе» к его словам относятся не менее скептически, чем на «Энтерпрайзе».

– Я могу продолжить, адмирал? – спросил Спок. Следующую фразу он произнес с особым чувством, отдав ромуланцу воинский салют:

– Я делаю это для вас!

Кирк вздрогнул, увидев на экране такую демонстрацию преданности, Маккою и Скотту с трудом удалось скрыть охватившее их отвращение. Врач взглянул на капитана, но ничто, кроме сжатых губ, не выдавало бури эмоций, бушевавшей в его душе.

«Такая выдержка заслуживает награды, Джим, старина!» – подумал Маккой.

Десусу понравился поступок Спока.

– Продолжайте, подкомандор, я вас слушаю, – затем, понизив голос так, чтобы его не услышали на «Энтерпрайзе», добавил:

– Постарайся быть убедительным, Спок. Тебе не доверяют ни там, ни здесь.

Спиной вулканец почувствовал, как сзади к нему подошел охранник.

– Благодарю вас, адмирал.

Кирк слушал голос Спока, уверенный и спокойный, как всегда, и думал о том, что хорошие слова доносятся из плохого места. Сидя в своем командирском кресле, капитан никак не мог сопоставить изображение на экране с тем Споком, которого он знал.

– Ну же, подкомандор Спок, говорите, – произнес Кирк.

В капитанской рубке «Энтерпрайза» стояла гробовая тишина. В ней особенно четко были слышны шумы двигателей и шуршание в динамиках радиостанции. Все, находящиеся в ЦУПе, не сводили глаз со Спока, стоящего там, на «Лунном ястребе», флагманском корабле вероятного противника.

– Размышляя о томарианах, – начал вулканец, – я пришел к некоторым, пока, правда, предварительным, выводам. Офицерам «Лунного ястреба» я о них уже доложил. Если, капитан Кирк, вы позволите нам подключиться к компьютеру «Энтерпрайза», я переброшу эту информацию и вам. Уверен, мы в состоянии предотвратить томарианскую агрессию и, может быть, навсегда. Сэр, вы однажды уже провели свой корабль через узкий коридор, защищающий Томарию от внешнего мира. Этот коридор и является ключевым элементом моего плана.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Кирк, – кажется, я начинаю понимать, к чему вы клоните. Объединившись, мы сможем перекрыть этот фарватер. Вы предлагаете установить блокаду…

– Совершенно верно, капитан. Важнейшее звено их обороны я хочу обратить против них же самих, отрезав планету от большей части томарианской империи. Но, повторяю, мы должны действовать сообща. Именно об этом я в свое время договаривался с командором Джулиной, и во время плена наш союз доказал свою эффективность. Джим, вы были на Томарии и знаете бегуму Иизу… – Споку даже пришлось остановиться, чтобы перевести дух, прежде чем перейти к неприятным воспоминаниям. Кирк все понял и пришел ему на помощь.