- В каком смысле?

- Сам он не берет ни медяка. Те, кто в деле, платят его свояку…

- Имя свояка?

- Не знаю, ваша светлость… Но… но его знает Гнус!

Томас жестом приказал Дайту заткнуться, заглянул в свои записи и уточнил:

- Ангер Гнус, глаз на городском рынке? Рыжий, без двух пальцев на левой руке, проживающий в Глиняной слободе на улице Разбитого Кувшина?

- Да, ваша светлость!

- Значит, возьмем и Жабу… Со стражниками все?

- Да, ваша светлость…

- Тогда перечисли мне адреса всех лежек, которые ты знаешь. А так же имена и прозвища их хозяев, условные зна-…

Услышав скрип открывающейся двери, Ромерс прервался на полуслове и вопросительно уставился на шагнувшего в комнату десятника:

- Чего тебе, Гнат?

- Ваша светлость! Прибыл граф Орассар…

- Проводи его, пожалуйста, ко мне…

По губам воина Правой Руки промелькнула едва заметная улыбка: по его мнению, приказывая, сотник Тайной службы граф Томас Ромерс должен был обходиться без слова 'пожалуйста':

- Как скажете, ваша светлость…

…Ввалившись в комнату, начальник Внутренней стражи Элиреи замер в дверном проеме и удивленно уставился на руки Дайта Жернова, сидящего перед Ромерсом:

- Не понял?

- Ее высочество и сотник Пайк… Постарались… - усмехнулся Томас. - Какой смысл его вязать, если он не в состоянии думать о побеге, и не может передвигаться?

- А, иглы… - понимающе усмехнулся граф. Потом подошел к столу и оценивающе посмотрел на стопку исписанных листов: - Давно поет?

Томас посмотрел на мерную свечу:

- Часа два с небольшим, ваша светлость…

- А что с Браззом и Костлявым? Заговорили, или все еще держится?

- Сотника я уже выжал… А с Костлявым сейчас работает ее высочество… - ответил Томас. И, вспомнив фразу, сказанную принцессой Илзе перед тем, как закрыться в соседней комнате, добавил: - Кстати, она сочла ваше поведение неразумным. И сказала, что не намерена рисковать жизнью графа Аурона только потому, что вы из-за своей щепетильности не хотите использовать ее способности…

Граф Орассар задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, повернулся к двери и поинтересовался:

- Так и сказала?

- Да, ваша светлость… И, мне кажется, она права…

- Права, да не совсем. Да, ее способности - это нечто потрясающее. И я прекрасно понимаю, насколько ее высочество могла бы упростить мою работу. Но при этом я понимаю и то, что Илзе Рендарр - не вассал короля Вильфорда. И что она уже сделала для Элиреи больше, чем любой другой дворянин, исключая разве что вашего отца, Утерса Неустрашимого и Утерса Законника… В общем, я не имею морального права ее даже просить… А вот принять ее помощь - обязан. Поэтому приму ее с искренней благодарностью…

Томас недоверчиво хмыкнул:

- Честно говоря, ваша светлость, я думал, что ваша должность и разборчивость в выборе средств - понятия несовместимые…

Граф Орассар криво усмехнулся, зачем-то прикоснулся к рукояти своего меча и угрюмо спросил:

- Знаете, чего я боюсь больше всего на свете?

Томас отрицательно помотал головой.

- Что мне когда-нибудь придется выбирать между долгом и потерей лица… И я безумно счастлив, что мне этого делать пока не приходилось… Мда… В общем, что-то я разоткровенничался… Ладно, пойду я, пожалуй, к ее высочеству…

- Боюсь, посмотреть за тем, как она работает, вам не удастся: ее высочество попросила, чтобы во время накладывания личины рядом с ней находились только телохранители, приставленные к ней графом Ауроном…

- А чем она мотивировала такое решение? - выделив интонацией слово 'такое', хмуро поинтересовался начальник Внутренней стражи. - На мой взгляд, логичнее было бы работать в вашем присутствии. Или в присутствии тысячника Пайка…

- Ноел и так с ней… - пожал плечами Томас: - А я… я уже не оруженосец его светлости, и, тем более, не воин Правой Руки…

- И что? Ноел Пайк - тысячник Внутренней стражи, и мой помощник!

- Прежде всего, он - вассал графа Логирда Утерса. А я, если вы не забыли, не так давно стал вассалом его величества Вильфорда Бервера… В общем, после того, как граф Аурон вернул мне мое Слово, мой статус в глазах ее высочества… несколько изменился…

- Пожалуй, логика в этом есть… - признал граф Орассар. Потом опустился в кресло, взял со стола первый попавшийся пергамент и добавил: - Жаль. Интересно было бы посмотреть…

…За следующие час с лишним граф Орассар задал Жернову от силы вопроса три-четыре. Да и те без души. Зато все исписанные Томом бумаги прочитал раза по два-три. И не просто так, а делая на их полях какие-то заметки. Впрочем, как только на пороге комнаты возник Гнат Ослоп, и доложил, что Эгер Костлявый готов к допросу, он мгновенно забыл и про записи, и про допрос. И выскочил в коридор так, как будто за ним неслась свора гончих.

Проводив его взглядом, Томас неторопливо отложил в сторону перо, посыпал песком начатый лист и задумчиво уставился на сидящего напротив Дайта. А потом перевел взгляд на воина Правой Руки:

- Присмотришь за ним?

- Конечно! Можете идти, ваша светлость!

…Несмотря на открытое настежь окно, в комнате одуряюще пахло потом и чем-то пряным. Поклонившись ее высочеству, Томас оглядел комнату и удивленно уставился на подсвечник, почему-то стоящий на расстоянии вытянутой руки от лица Эгера Костлявого. Свечей на нем не было, но в одном из гнезд дымилось что-то, отдаленно напоминающее плотно скрученный сноп соломы. Впрочем, спросить, что это такое, Ромерс не успел - граф Орассар, принюхивавшийся к легкому дымку, вьющемуся над 'снопом', оглушительно чихнул:

- Что-то этот запах мне не знаком…

Принцесса равнодушно пожала плечами:

- Ничего удивительного: ушера - это средство, которое упрощает работу Видящих. Последних у вас нет. Значит, нет и ушеры… Кстати, дышать ей не стоит…

- Понятно… - кивнул граф. И, помахав рукой перед лицом главы Серого клана, безучастно сидящего в кресле, удивленно поинтересовался:

- Он что, спит с открытыми глазами?

- В медитативном трансе. Ждет запечатления…

- Простите, не понял?

- Я слегка скорректировала его восприятие действительности. Теперь он считает себя правой рукой настоящего главы Серого клана. И ждет, пока я его ему покажу…

- И что это нам даст? - повернувшись к ее высочеству, спросил граф Орассар.

- Как говорит мой отец, 'прибыльное место пусто не бывает…'. То есть если вы казните Эгера, то его место обязательно займет кто-нибудь другой. Возможно, еще более умный и изворотливый. Соответственно, вы придете к тому же, от чего пытались уйти: к необходимости искать главу Серого клана… Не проще ли через Эгера, который уже в ваших руках, взять под контроль деятельность всех его людей?

- И насколько на него можно будет положиться? - покосившись на Костлявого, поинтересовался начальник Внутренней стражи.

Принцесса пожала плечами:

- Зигги Клещ, глава Серого клана Делирии, работает на отца уже больше десяти лет…

- То есть…

- То есть Эгер Костлявый будет по-настоящему предан тому, на кого я его запечатлею. Поэтому рекомендую взвалить эту ношу на того, кому полностью доверяете…

Граф Орассар задумчиво посмотрел на ее высочество, потом повернулся к Тому и ехидно ухмыльнулся:

- Ваша светлость! Имею честь поздравить вас со вступлением в должность нового главы Серого клана! Искренне надеюсь, что вы сможете оправдать оказанное вам доверие, и будете использовать свои новые возможности исключительно на благо Элиреи…

- Вы уверены? - на всякий случай спросила принцесса.

- Да… - мгновенно посерьезнев, ответил Орассар. - Ответственность - как раз для графа Ромерса. Кстати, ваше высочество, перед тем, как вы займетесь этим самым 'запечатлением', я хотел бы рассказать вам пару свежих новостей. Для начала - новость первая, хорошая: война с Делирией закончилась, даже не начавшись. Вчера днем ваш отец увел свою армию обратно к границе…

- А вторая… Что-то случилось с графом Ауроном? - побледнев, как полотно, спросила принцесса.