Фирс покосился на меня и ехидно ухмыльнулся. Зануда-то он зануда, но шанса позлорадствовать над моим неофициальным хобби художник никогда не упускал, порой ввергая меня в искушение наслать на него что-нибудь этакое… с той стороны. Уж не знаю, что меня до сих пор сдерживает.

- Я что-то не припомню, чтобы на эту Гильдию работал кто-то не из вашей братии, - сделав вид, что ничего особенного и не произошло, ответил Тамазу художник. - У них там, по-моему, даже завалящая уборщица при желании армию зомби поднимет, что уж говорить о контрактниках!

Тамаз едва заметно вздрогнул, явно вспомнив единственную на всю Гильдию доблестную работницу швабры и ведра, а я спрятала усмешку в высокий воротник платья. Уборщица… да, она, пожалуй, и парочку армий подняла бы. И бросила на борьбу за чистоту.

- Не в том дело, - встряхнулся фей. - На кого бы я ни работал, прежние навыки никуда не деваются. Я могу открыть портал, какой бы ни была моя основная профессия. Разве у человеческих магов не так? - наивно спросил он.

- Нет, - нахохлилась я. - Некоторые виды магии - в том числе и некромантия - в принципе не предусматривают возможность мгновенного пространственного перемещения. А несколькими типами колдовства овладеть способны очень и очень немногие.

На лице фея застыло неверяще-недоуменное выражение. Дескать, да как же так - ведь магия всегда под рукой, бери и твори, что вздумается… я вздохнула, понимая, что очередной лекции не избежать.

- Магия во многом зависит от типа мышления и интересов, - проинформировала я. - У людей весьма ограничено и то, и другое. Мы очень… - я пощелкала пальцами, подбирая слово, - стабильны. Наши заклинания неизменны, их формулировки и жесты активации не меняются веками. Колдовать так, как феи, не способен никто.

- Понятно, - буркнул Тамаз тоном “да нифига я не понял, но дальше слушать скучно”. - Но я-то могу открыть портал!

- И я могу, - я пожала плечами. - Но такой, как требуется… кстати, а почему нужен именно извилистый?

- Прямой уткнется в край щита аномалии, вот здесь, - Фирс неделикатно ткнул пальцем в карту, показывая на несколько сияющих дуг, отгораживающих Сейвенхолл от остального космоса.

Я честно изучила карту. Да, чтобы попасть на астероидный пояс вокруг Сейвенхолла прямым порталом, придется ждать, пока Хелла не вылетит на Весенний меридиан - то есть три с половиной месяца, по истечению которых мне вообще следует быть как минимум на четвертой неделе беременности. Не канает.

- И вообще, почему вы оба так против того, чтобы я открыл один-единственный несчастный портал?! - взорвался фей, видя, что такой вариант никто и не рассматривает.

Мы с Фирсом смущенно переглянулись.

- Потому что мы понятия не имеем, куда этот портал приведет, - наконец призналась я. - И если честно, то я бы вообще предпочла прилететь туда на корабле. У меня тут как раз есть один на примете, правда, они на Аррио собирались, но ради меня изменят маршрут.

- Но это же означает потерять как минимум неделю! - ошалело уставился на меня Тамаз. - Ради чего?

А вот Фирс, наученный горьким опытом, лишь тяжело вздохнул и потупил взгляд, рассеянно обведя пальцем сияющую дугу на глянцевом пластике. Он был одним из немногих, кто знал, какой именно корабль обычно держит на примете хелльская принцесса.

Фирс

Белоснежная “Роллина” сразу бросалась в глаза: крошечный изящный кораблик, больше похожий на цветок каллы, чем на звездолет, отчетливо выделялся среди своих серых громоздких коллег, заполонивших ангары. Восходящее солнце радостно бликовало на округлых боках; свет отражался от иллюминаторов, слепя и заставляя “Роллину” казаться чуть больше, чем она была на самом деле.

- Мне все равно категорически не нравится идея лететь на груде железяк, - уперто констатировал Тамаз, затравленно осматриваясь. Ему, по природе своей ненавидящему металл, космодром наверняка казался пыточными казематами, - и нельзя сказать, чтобы меня это в некоторой степени не радовало.

- Мне тоже, - со смешком заявила Адри, чуть ли не бегом бросаясь к белому кораблику. Рюкзак возмущенно застучал по ее спине, словно напоминая о том, что принцессе суверенной Хеллы не пристало драпать со всех ног ко всяким там пиратским лоханкам, - но ей, по всей видимости, было глубоко фиолетово.

Безнадежно отставший на первых же десяти секундах фей с недоумением уставился на меня, не дождался никаких пояснений и перевел взгляд на стремительно удаляющуюся спину принцессы. И недолго думая припустил за ней.

- Что за… - довольно быстро догнавший ее фей никак не мог не почувствовать, что корабль, к которому Ее Высочество так рванула, ни разу не металлический. И, как и большинство незнакомых с Роллиной личностей, поначалу ничего не понял. - А оно вообще летает? - на всякий случай уточнил Тамаз, скептически осматривая крошечный звездолет.

- Еще как, - мрачно подтвердил я, приблизившийся последним. Обернувшаяся Адриана злорадно захихикала - по всей видимости, на моем лице в очередной раз значилась вселенская тоска, которую обычно испытывает человек с плохим вестибулярным аппаратом при виде маленьких юрких корабликов.

Вряд ли мне в принципе суждено понять, какое удовольствие люди получают от полета. По мне - лучше твердая почва под ногами: может, обзор чуть похуже, зато есть практически стопроцентная гарантия, что все окружающее удастся зарисовать прежде, чем оно скроется за горизонтом. И не тошнит, опять же… Но на сей раз, придется признать, решение Адри арендовать кораблик вполне здраво. Перемещаться наведенным феем порталом - натуральная хелльская рулетка.

Пришлось взять себя в руки и залезть в демонову лоханку вслед за Мазом, заинтересованно вертящим головой по сторонам - и совершенно напрасно: всем существам, чей рост хоть ненамного превышал средний, на “Роллине” следовало в первую очередь следить за высотой потолка. Принцесса-то прошла без проблем, а вот фей звучно треснулся лбом о трубу, пересекающую входную камеру, и тотчас же возвестил весь мир о своем недовольстве оным. Не слишком цензурно возвестил - и словно в ответ, люк перед ним бесшумно отъехал в сторону, впуская нас в святая святых “Роллины” - ее кают-компанию.

Там-то нас и встретил капитан судна.

В принципе, я ни разу не видел, чтобы Сунар вызывал у кого-то адекватную реакцию. Не считать же таковой свою собственную, когда я зажал несчастного капитана в углу и два часа не позволял двигаться, старательно вырисовывая его портрет?..

Но Маз превзошел все ожидания.

Увидев в кают-компании темнокожее существо с роскошным пушистым афро, из-под которого воинственно топорщились остроконечные уши, фей по-кошачьи зашипел, красивым перекатом оказался в ближайшем углу и вытянул вперед руки с зарождающимся между ними сиянием атакующей магии.

Адриана пронеслась мимо него и с восторженным визгом повисла на шее капитана. Сам Сунар продолжал невозмутимо стоять на месте, страдальчески возведя очи горе, пока я не полез за пазуху, где по-прежнему хранились чистые листы и тряпица с угольками. Тогда капитан сразу ожил, радостно заулыбался (вежливо не обращая внимания на отходящего от шока фея в углу) и даже протянул мне руку в традиционном приветствии. Пришлось наскоро запечатлеть в памяти разыгравшуюся сцену и идти здороваться.

- Ну как ты, старый пройдоха? - усмехнулся я, пожимая его правую руку.

“Старый пройдоха” лишь шире распахнул честные чернущие глаза, левой продолжая обнимать повисшую на нем Эданну Хеллы. Меня всегда поражала игра цветов в его глазах - их белки были белее самой “Роллины”, но из-за темно-шоколадного оттенка кожи отчего-то казались нездорово желтыми. Невинной наивности это им не добавляло, как бы пират ни старался.

- Все круто, чувак, - радостно улыбнулся капитан и неуверенно покосился на фея в углу.

- Маз Фей, - не дожидаясь вопроса, представил я его. - Некромант, но нервы ни к демону.