КТО ОНИ?

— Опасности? — удивился Андрей. — Они же не бомбу нам прислали, а всего-навсего Сигнал. И Они не навязывали нам его прием. Насколько я понимаю, каких-то десять лет назад наших гравитационных телескопов просто не хватило бы для регистрации, и Сигнал просто не попал бы сюда…

— Кстати, — вставила Алена, — мы и вправду говорим о чем угодно, но не о главном — о твоем Сигнале. Я тоже не думаю, что Они могут желать нам зла.

— А по-моему, мы все время говорили о близких вещах. Опасности и зло что это? Мы же вынуждены разбираться в них, используя сугубо земные представления и категории. И вы помните, мы уже немало об этом говорили. Между прочим, хочу кое-что сказать насчет Андрюшиного образа — дескать, Сигнал — не бомба. Хорошо бы… Есть такое понятие — информационная бомба. В сущности, это некий заряд информации, проникающий в среду, которая неспособна его усвоить, применить с пониманием и себе на пользу. Поверхностно усвоенная и без должного осознания использованная внешняя информация — это взрыв, притом взрыв, способный здорово разрушить ту среду, где он произошел. Такие штуки лихо разбрасывали в прошлом веке информационные бомбы сметали правительства, толкали государства к военным и экономическим авантюрам, порождали голод и сверхпотребительство. Шла даже настоящая глобальная идеологическая война с применением массированных информационных бомбардировок, что в конечном счете привело к страшному загрязнению ноосферы… Впрочем, истоки информоружия лежат в древнейших слоях истории, и мы как-нибудь об этом поговорим. Теперь же вернемся к Сигналу и будем считать, что он ни в коем случае не является злонамеренно спланированной акцией. Но это еще не гарантирует, что Сигнал не окажется мощнейшей информбомбой. Дело в том, что добрые намерения хороши лишь тогда, когда мы детально знакомы с объектом, на который они направлены…

— Это, как в старинной поговорке насчет благих намерений, которыми вымощена дорога в ад, — сказала Алена. — Нашим партнерам все равно потребуется некоторое время, чтобы понять, с кем Они имеют дело, а мы за это время можем наломать дров…

— Вот именно — наломать дров. Они могут оказаться совсем иной, даже весьма далекой от нас эволюционной ветвью, и Их рецепты развития придется долго переосмысливать. Некритическое восприятие Их идей может сослужить плохую службу судьбе планеты — нечто похожее известно по прежним временам, когда одни государства пытались без особых размышлений пересадить на свою почву достижения своих более продвинутых соседей. Получалось иногда смешно, но чаще печально… Так и здесь. Скажем, кое-кто устремится к немедленной реализации Их великолепных идей, не понимая, что на Земле нет ни соответствующих условий, ни должных средств. Это раз. Далее, уже сейчас ясно, что сенсомоторные характеристики нашего партнера значительно опережают то, что мы сумеем сделать в ближайшие века. Они обладают колоссально продвинутой энергетикой и наверняка достаточно мощными контрольно-корректирующими системами, относительно которых наши интеллектроны — детские игрушки. Не исключено, что и наш мозг слишком примитивен, чтобы воспринять сколь-нибудь значительную долю Их информации. Понимаете, в чем фокус? По исходной программе, сформулированной еще в прошлом веке, мы должны были искать собратьев по разуму. При этом мы как-то неявно избегали довольно простой, едва ли не очевидной версии, что первый же высокоразвитый партнер, приславший нам Сигнал, будет обладать функциями, заметно выходящими за рамки того, что мы связываем с понятием разума, то есть, по нашей нынешней терминологии, окажется гиперментальным партнером. На понимание того, что Он нам прислал, могут уйти сотни, если не тысячи, лет — тот срок, который потребуется нам для соответствующего развития. Иными словами, Сигнал в большей своей части не рассчитан на наш уровень, единственное, чего мы добились — практически достоверно опознали его как искусственный. Это показывает, что мы достигли немалых высот в классификации космических спектров, но расшифровка содержания Сигнала иное дело.

— Однако в конце концов мы же Им ответим, правда? — спросила Аленка. Было бы просто невежливо промолчать…

— Разве что невежливо… Но есть серьезнейшая проблема — как и когда отвечать? Ведь пока перед нами мелькнула непонятная тень. И оставила след, который слегка смахивает на человеческий, но след надо прочитать, чтобы мелькнувшая тень обрела некий облик, как бы материализовалась в нашем представлении. Их Сигнал, скорее всего, не сможет сколь-нибудь полно реализоваться в наших современных интеллектронах. В некотором смысле произойдет «переполнение душой» — тот случай, когда информация записывается на слишком примитивные для нее структуры… Но одно бесспорно — эта запись резко стимулирует работы по созданию следующих поколений интеллектронов и, конечно, программу гиперментализации. Тем более, что эксперименты дают все более обнадеживающие результаты…

— Ага! — перебил меня Андрей. — Значит, ваша запись Сигнала уже повлияла на развитие цивилизации, и Они начали толкать нас вперед. Поэтому надо немедленно ответить, и Они позаботятся о присылке каких-нибудь Сигналов, приспособленных к нашему уровню, верно?

— В основном верно. Во-первых, прием Сигнала иной цивилизации — это действительно колоссальный стимул прогресса. Их продвинутость больно бьет по нашему самолюбию, а оно, как известно, горы способно переворачивать. Но я хочу подчеркнуть, что программа Контакта сыграла выдающуюся роль и до этого Сигнала. Одно только объединение человечества, которому она сильно способствовала, более чем окупает все усилия. А усилий потребовалось много: в сущности, цивилизация должна была обрести гравитационное зрение, выйти на рубежи космогонического творчества, выработать гораздо более общую схему теоретического видения Вселенной. И Сигнал стал своеобразной наградой за высокую автоэволюционную активность. Но следующей награды — понимания Сигналов — придется добиваться просто-таки невиданным повышением активности.

— И сказал Господь: вот вам милостыня моя, праведнички! — густо забасил Андрей. — За премногия славныя труды низошлю вам ангелы небесныя, а ради ангелы иныя, несравнимо лучезарныя, преумножьте заботы ваши…

— Ладно тебе, — улыбнулась Алена. — Я вот чего пока не понимаю исходящей от Них опасности. Конечно, Они могут оказаться в той же умственной пропорции к человеку, как мы, скажем, к китам. Киты высокоразвитые животные, но это не помешало некогда выбить их почти полностью. Но ведь не станут же таукитянские или другие партнеры охотиться за нами ради вкусного мяса или сладкой крови.

— Разумеется, нет. Все не так примитивно. Они не стали бы относиться к нам по-людоедски, понимая, что мы соответствуем определенному уровню Их собственных пращуров. Но надо понимать, на каких разных уровнях мы находимся теперь. Не стоит просто так гадать, не играют ли Они звездами в какой-то космический футбол. Заглянем в наши собственные перспективы. Вы уже знаете, что в земных лабораториях ведутся активнейшие работы по эволюции интеллектронов и по программе гиперментализации. Это значит, что в весьма обозримом будущем мы совершенно по-новому увидим Вселенную. Собственно, в этом будущем — порядка столетия — пролегает черта нашего реального прогноза. Общество сменит свои базисные элементы, окончательно углубившись в автоэволюцию, и усложнится настолько, что его цели и возможности станут немоделируемы нами, нынешними людьми. Но судя по тому, что обсуждается сейчас, можно предположить, что мы здорово рванемся вперед в своей космогонической активности. Гравзер и другие энергетические пучки это не только замечательное сигнальное средство. Наши интеллектроны уже разыгрывают модели искусственной регуляции солнечной активности. Есть идеи, согласно которым можно вызывать колоссальные космические катастрофы, вроде вспышек Сверхновых. Пока мы даже затрудняемся сформулировать условия, при которых допустимо ставить соответствующие эксперименты. Но плазму, где идет синтез средних и тяжелых элементов, мы получать научились. На повестке дня — создание адронных синтезаторов, которые позволят снабдить любое космическое тело энергетической установкой, обеспечивающей полную автономию. Если к концу этого века программа реализуется, Земля сможет запросто производить мощности на несколько порядков больше той, которую она перехватывает от Солнца — было бы куда отводить излишки. Вполне серьезно обсуждаются проекты смещения Солнечной системы — почему бы нам не попутешествовать к центру собственной Галактики или Галактикам иным? Или другой вариант — переоборудовать всю Землю в миллисветовой космический корабль и отправиться малым ходом к иным солнцам. При надежной и весьма мощной внутренней энергетике мы могли бы вполне обойтись без нашего древнего светила. Можно говорить и о многих других проектах будущего какие-то из них будут реализованы или отвергнуты новыми поколениями людей, а потом — гиперменталов. Но сейчас обратим внимание вот на что. Судя по всему, наши партнеры обладают теми мощностями, которые способны индуцировать звездные вспышки. И может, Они рвутся сейчас к чему-то совсем уж для нас фантастическому, скажем, к планковскому синтезу или к тому, что лежит за чертой наших прогностических способностей. При самых розовых взглядах на космическую гуманность иметь дело с цивилизацией такого масштаба крайне непросто. Вы же понимаете ситуацию, когда и хочется, и колется…