- Вот именно из таких как вы мы и создаем специалистов, - спокойная, ироничная улыбка Имо, казалась Артуру уже издевательской. Чтобы не допустить покалывания злости в висках и ладонях, он закурил. Имо промочил горло и продолжил:
- К сожалению, срок службы таких специалистов крайне невысок, и мы вынуждены постоянно пополнять их ряды...
- В каком смысле - невысок? - локоть Артура соскользнул со стола и припечатался к коленке. - А что с ними происходит?
- Видите ли, - взгляд Имо сделался совсем скучающим, - в каждом мире существует своя, кардинально отличающаяся от других среда, предназначенная конкретно для обитателей этого места. В основном, люди, случайно или намеренно попадавшие в другой мир, погибают. Ваши случаи своего рода исключение из правил, хотя в последнее время подобные казусы участились. Человек, перенесший переход в одном или же, как Артур, в двух направлениях, подвергается громадному физическому и эмоциональному стрессу, если после этого он остается в полноценной форме - чудесно, невероятно...
- Нельзя ли ближе к теме, - Артур пытался выжать из окурка невозможное, - что значит "срок службы невысок"? Что случается с людьми?
- В среднем организм выносит пять-шесть переходов, единственный зафиксированный максимум - девять, но для этого надо иметь хорошее, очень хорошее здоровье...
- Так что с человеком-то?!
- Погибает, разумеется.
- Не понял, - покачал головой Олег.
- Погоди, - Артур швырнул окурок в свою тарелку. - Из всего "довольно большого объема информации", я понял, что вы, просто-напросто, собираете таких как мы - случайных, и определяете им участь рабов и смертников?
- И выбрасываете как использованные гондоны, да?
- Погоди, Олег, - злость уже не просто давила, она колотила в виски, требуя законного выхода наружу. - Значит вы, вот так просто, забираете людей, наплевав на их жизнь и судьбу...
- Кстати, о судьбе, - улыбнулся Имо, согласно кивая.
- ... используете в своих целях, и хороните где-то на заднем дворике?
- Минуточку, - Имо поднял узкую смуглую ладонь, - вы говорите, "наплевав на жизнь и судьбу". Позвольте поинтересоваться, чем же так замечательна ваша конкретно жизнь? И откуда вы можете знать, что предначертано Вам по судьбе? Так называемая "судьба", это своего рода программа, ось, вокруг коей свивается ваша, в большинстве случаев, никчемная жизнь. Это вам она кажется нужной и важной, потому что вы не в силах даже вообразить себя в ином качестве, на что вас, как правило, хватает, так это на совершение преступления, или же на корчи в алкогольном или наркотическом бреду. Вы говорите, что мы "собираем случайных и определяем участь рабов и смертников", это сугубо ваша личная точка зрения, и я не собираюсь с вами спорить, переубеждать, потому что в данный момент вы будете слушать только свои эмоции. Я просто выскажу свою точку зрения и прошу вас выслушать её, как я выслушал вашу.
Итак, я высказывался уже о ваших жизнях, не подумайте, что я считаю никчемным поголовное ваше существование, просто в соотношении величин вашей жизни и жизни планеты, её сообщества, несоизмеримы. Шанс, которым одарила вас ваша судьба - уникален. Вам предоставлена реальная, а не фантастическая, не иллюзорная возможность сделать нечто существенное во имя не просто цивилизации, а десятка цивилизаций. Если вам известны истории ваших миров, вы должны знать, что из века в век, люди без раздумья отдавали свои жизни за сиюминутные, порою абсурдные цели и ценности. И я смею утверждать, девяносто процентов этих смертей напрасны, и возведены в ранг геройства только для того, что бы оправдать глупость фанатичных мнимых героев и привлечь в кровавую мясорубку новых, поддающихся управлению людей. Хотя, что я говорю? Все люди поддаются управлению в той или иной степени, они все без исключения управляемы, главное, доступно, логично объяснить, внушить цель, привлечь, и человек сам стремится к её воплощению. И думает, что он, именно он, и никто другой избрал эту цель верной. Как правило, ведущие выбирают глобальные по своему разрушению цели, подбор ведомых труда не составляет, всем необходима цель. Для ведомых она быстро трансформируется в "смысл жизни", и сама жизнь становится неважной мгновением, в сравнении с вечностью достигнутой цели. Но, как правило, сама цель, идея, утрачивает свой смысл и суть ближе к середине, превращаясь в тупое, навязчивое следование ложной супер-идеи. Всё равно всё заканчивается неизбежной точкой - нелепой жизнью, напрасной смертью...
- Погруз какой-то... - шепнул Олег Артуру, - уже ни хрена не соображаю... башка забеременела...
С трудом избавившись от собственного полукоматозного состояния, Артур сглотнул осклизлый комок тошноты, взял сигарету из лежавшей на столе пачки, прикурил, и его тут же вырвало прямо в стоящую перед ним тарелку.
Дальнейшее Артур помнил смутно, когда пришел в себя, все уже было убрано, перед ним стоял стакан с напитком и очередной салат. Бледному Олегу явно было плохо, Ния то и дело судорожно сглатывала, борясь с тошнотой, один лишь Дворог выглядел не пострадавшим.
- Друзья мои, - произнес Имо, - сейчас я продемонстрировал вам один из простейших способов влияния на собеседника, это очень просто, вы быстро овладеете этой нехитрой премудростью. Определенный тембр голоса, модуляция, практически незаметные голосовые акценты и собеседника можно отключить минуты за полторы-две до полной потери сознания.
Олег скрипнул зубами и, глядя на Имо исподлобья, сжал под столом кулаки. Артур наступил ему на ногу и шепнул:
- Успокойся.
- И, последнее на сегодня, - коньячные глаза Имо были устремлены куда-то поверх голов сидящих за столом, - Артуру должно быть известно, что телепатия находится у нас на уровне бытового общения. Мысль о каком либо побеге сама по себе абсурдна, как разумные люди вы должны это понимать. Куда и как бежать? Все вы находитесь в абсолютно незнакомом для вас мире, любая самодеятельность, любой опрометчивый шаг могут стать последними. Все, друзья мои, остальные вопросы обсудим за ужином, за вами придут.
- Погодите, - Артур приподнялся из-за стола, - мы можем общаться друг с другом или будем сидеть как собаки по клеткам?
- Разумеется, можете, все ваши комнаты расположены по соседству, двери открыты, душ общий, обо всех мероприятиях вас будут извещать по микрофонам, расположенным в ваших ушах, посему вынимать их не следует. И помните, условия вашего пребывания здесь и нашего с вами сотрудничества зависят исключительно от общего дружеского взаимопонимания. До встречи за ужином.
Артур хотел ещё что-то спросить, но на лице Имо было уже такое неприкрытое желание как можно быстрее отделаться от всей компании, что он решил повременить.
Двое безмолвных Бегловых, одетых в короткие коричневые курточки, такого же цвета узкие штаны и некое подобие мокасин, проводили пленников в их апартаменты. Олег с Артуром сразу же зашли вместе в комнату Артура.
- Вот ведь говно какое! - Олег выковырял из уха микрофон и сунул в карман, Артур сделал то же самое. - Нет, ну как тебе, а?!
- Для начала успокойся, - Артур глубоко вдохнул и выдохнул безвкусный воздух, - сейчас главное успокоиться. Так, для начала, - он присел на край кровати, Олег уселся по-турецки прямо на полу напротив, - ты как сюда попал?
- А х... его знает! - он вытряхнул из пачки сигарету и закурил.
- Ну, хоть примерно?
- У нас был мальчишник, - затянувшись, он немного успокоился, проводы так сказать моей холостяцкой жизни...
- Постой, - удивился Артур, - ты жениться, что ли, собрался?
- Ну, типа того.
- А сколько ж тебе лет?
- Девятнадцать, моложе выгляжу, да?
- Да, есть немного... жениться в девятнадцать лет! Дурной совсем! Ладно, об этом потом, давай дальше, у вас мальчишник.
- Ну да. В общем, попили водки сначала у меня дома, потом взяли все с собой, поехали на Кубань, шашлыки там, то се, короче, укушались прилично. То ли на спор, то ли уж не помню, как, меня уломали прыгнуть в воду в одежде. А там текучка, берега высокие, не так что бы очень, но мне хватило. На трезвую я б ни за что не согласился, а так... Ты фильм "Невезучие" смотрел?