– Еще бы. Дома все равно никого не будет. Хозяева уезжают в гости, прислуга распущена, а охрана будет спать крепким сном – я об этом позабочусь заранее. Как? Не спрашивай – это мое дело, – заранее предупредил он вопрос. – Самое главное отключить сигнализацию в сейфе, но это уже дело техники. И не надо так волноваться, – видя состояние девушки, успокаивал он.

Но Денис все равно волновалась. Все эти дни она пыталась примерить на себя маску похитителя бриллиантов, но у нее это почему-то не получалось, отчего девушка боялась, что завалит всю операцию.

Однажды она под предлогом, что ей надо съездить на встречу с адвокатом, села в машину и поехала к тому самому особняку. Оставив «форд» в кустах, девушка вылезла из машины и прошлась мимо, как ей показалось, неприступного особняка. Проходя вдоль кованного высокого забора, она задержалась, чтобы посмотреть на него более внимательно.

На террасе в тени она заметила женщину. Та сидела в плетеном кресле и читала газету. Дэнис хорошо была видна только ее рука, держащая газету, и ноги в белых брюках.

И все-таки Дэнис почудилось, что она знает эту женщину. Вернее нет, она знала это точно, потому что не могла забыть человека, спасшего ей жизнь.

В кресле, несомненно, сидела Адель Уортем, и Дэнис чуть от испуга не вскрикнула. Она попятилась назад, а потом резко развернулась, как ненормальная помчалась к машине, завела двигатель и вдавила педаль газа. Нужно как можно скорее убраться от этого места, – стучало в ее голове, сердце бешено колотилось и, выезжая на дорогу, она продолжала давить на газ. Только отъехав на приличное расстояние, она остановила машину и, опустив лицо в ладони, беззвучно заплакала.

Жизнь опять расставляла перед Дэнис свои ловушки.

Перед глазами переменно мелькали лица: Дэн – Адель – Дэн – Адель...

Эти два человека за последнее время стали ей настолько близки, что Дэнис сходила с ума оттого, что не ведала, как поступить. Она четко знала, что не может отказать в просьбе Дэну, которого любила всей своей душой, ради которого согласилась даже с риском для жизни пойти на ограбление. Но точно также она осознавала, что не может доставить неудобства Адель, которая спасла ее от верной гибели.

Как быть?

Ограбить, а потом все вернуть хозяйке, объяснив причину, – вдруг созрела идея. Адель все поймет, она умная женщина, рассуждала Дэнис. Я расскажу ей все и верну это дурацкое колье. И тогда все будет по честному.

С облегченной душой Дэнис вернулась домой.

– Что говорит адвокат? – поинтересовался Дэн, перемешивая в бленд ере молочный коктейль из банана, клубники и мороженого с молоком.

– Надеется выиграть дело, бедный, – вздохнула Дэнис, представляя, как мистер Стюарт разочаруется в ней, когда узнает, что произошло очередное ограбление, только теперь с ее участием.

– Почему в голосе такой пессимизм? – улыбнулся Дэн.

– Слушай, а когда же мы успеем продать мой дом? – вдруг забеспокоилась Дэнис. – На какие деньги мы уедем из штата?

– Не волнуйся, этот вопрос я беру на себя, коктейль будешь? – Он протянул ей стакан с молочно-банановой смесью, но она впервые отказалась от своего излюбленного лакомства.

До пятницы время летело, точно его кто-то специально подгонял, и Дэнис вдруг поняла, что время непостоянно. Оно способно растягиваться и сжиматься, как пружина. Когда ожидаешь чего-то хорошего в жизни – оно растягивается, и минута кажется длиною в час, а когда спешишь или не хочешь, чтобы что-то произошло, – время сжимается, и час пробегает за пять минут.

Так и сейчас произошло с Дэнис. Она хотела, чтобы время до пятницы тянулось как можно дольше.

Но оно мчалось со скоростью света.

Пятничное утро выдалось пасмурным. К обеду небо заволокло тучами, и к ночи обещала начаться гроза.

– Погода нам сегодня на руку, – довольно проговорил Дэн, выглянув утром в окно.

Дэнис ничего ему не ответила. Ее настроение всю неделю было пасмурным, и она боялась, как бы гроза не разразилась в ее душе.

– Дэн, а ты не боишься, что я что-нибудь сделаю не так и мы оба попадем в руки полиции, – не выдержала она.

– Если боишься – можешь отказаться, – предупредил Дэн.

Но Дэнис, посмотрев на него, поняла, что пойдет за ним хоть в огонь, хоть в воду.

– Я смогу, – твердо сказала она, больше убеждая саму себя, чем отвечая ему.

В пятницу они только позавтракали и больше весь день ничего не ели. Аппетита не было ни у кого. Дэн еще и еще раз изучал план, водя по проведенному карандашному следу указательным пальцем, и что-то бормотал себе под нос. Потом на «форде» сгонял на заправку и залил полный бак бензина. В сотый раз проверил исправность машины.

Дэнис все это время лишь молча наблюдала за ним, внутренне подготавливая себя к предстоящему ограблению.

Ближе к вечеру тучи начали собираться в кучу. Откуда-то издалека до острова докатились первые громовые раскаты.

Пришло время выезжать.

Они сели в машину, и Дэнис повела свой старенький «форд» по хорошо изученному маршруту.

Когда они выехали на дорогу, ведущую к особняку, на землю упали первые тяжелые капли дождя, громыхнул гром и ярким сполохом сверкнула молния, осветив салон автомобиля. Дэнис от неожиданности вжалась в руль.

– Господи, это недобрый знак... – Это были первые ее слова, которые она произнесла за всю дорогу.

– Наоборот, только счастливые люди ездят в дождь, – подбодрил ее Дэн, но она его тут же поправила:

– Женятся в дождь счастливые люди, а не едут воровать.

– Замечательно, вот украдем колье и тоже поженимся. Как тебе мое предложение? – совершенно спокойно заявил Дэн.

– Знаешь, мне не до смеха, – оборвала она, и дальше они ехали молча.

В этот раз машину они оставили неподалеку от того места, от которого планировали начинать свой отход. Но прежде чем выйти Дэн и Дэнис молча переоделись, облачившись в черные обтягивающие костюмы, которые откуда-то приволок Дэн. Натянули на головы черные шапочки с прорезями для глаз и переобулись в кеды. После чего огляделись по сторонам и, стараясь не шуметь, прокрались к забору, где предусмотрительный Дэн сделал небольшой лаз в земле, замаскировав его камнями.

В особняке не горело ни одно окно, и это немного успокаивало девушку, хотя биение сердца было настолько сильным, что Дэнис казалось, будто его слышно за несколько миль отсюда.

Первым в лаз проскользнул Дэн, за ним полезла Дэнис. Она встала на четвереньки, а затем нырнула с головой в темное углубление. Запахло сырой землей. Она заработала руками и ногами, чтобы поскорее оказаться наверху.

– Чего ты там застряла, – услышала она голос Дэна.

Девушка подняла глаза и увидела его руку.

– Давай помогу. – Он крепко сжал кисть ее руки и фактически вытянул Дэнис наверх.

Оказавшись на поверхности, она от страха забыла, в каком направлении следует бежать. Их окружали дубы и вязы, в листьях которых таились дождевые капли. Дэн жестом приказал девушке следовать за ним. Она кивнула, давая знать, что поняла. И они перебежками, от куста к кусту, пригибаясь как можно ниже к земле, стали приближаться к особняку. Вскоре они уже стояли около заднего входа, которым обычно пользовалась прислуга. Дэн дернул за ручку, но дверь оказалась заперта.

– Как же мы туда войдем? – растерялась Дэнис.

Дэн приложил указательный палец к губам и зашикал. Потом достал из кармана какой-то ключ.

– Откуда он у тебя? – удивилась Дэнис.

– Не задавай глупых вопросов, – прошептал он, возясь с замком.

Вскоре они уже находились внутри дома. Дэн поспешил прикрыть за собой дверь, и они оказались в кромешной тьме.

– Я ничего не вижу, – шептала Дэнис, от страха готовая уже вернуться назад. – Может, никуда не пойдем, пока не поздно? – Дэн приложил к ее рту ладонь, пахнувшею землей и металлом. И Дэнис поняла: назад хода нет. Внутри у нее все похолодело от страха. Как же ей сейчас хотелось оказаться у себя дома!

Но это было уже невозможно.

Немного привыкнув к темноте, Дэн огляделся вокруг, чтобы сориентироваться, куда идти дальше. Когда стали видны очертания стен и лестницы, он жестом приказал Дэнис следовать за ним.