Гурмыжская (подумав) . За то я тебя и люблю, что ты догадлива.

Улита (с жаром) . Догадлива, матушка барыня, догадлива. Вчера платьишко все в тлен изорвала, по кустам ползала, изожглась вся, по крапиве елозила, все подслушивала, что они промежду себя говорят.

Гурмыжская . Изорвала платье? Беда не велика, ты и вперед платья не жалей, у меня много; я тебе, за твое худое, хорошее подарю.

Улита (таинственно) . Вот и здесь давеча сошлись.

Гурмыжская . Что же давеча?

Улита . Да все этот дурак Карп мешал; а все-таки кой-что заметить было можно.

Гурмыжская . Что же ты заметила?

Улита . Она-то к нему очень ласкова; а он как будто так… (делает жест рукой) выражал, что я, дескать, не желаю.

Гурмыжская . Да?.. Не ошиблась ли ты? (Смотрит ей в глаза.)

Улита . И как будто так даже (делает жест рукой) …

Гурмыжская . Ну!

Улита . И как будто… так можно заметить, что ему не совсем-то… чтобы уж очень…

Гурмыжская . Врешь ты, мне кажется.

Улита . Нет уж, матушка барыня, у меня глаз на это очень замечателен… И как будто у него на уме что другое…

Гурмыжская . Ну уж, что у него на уме, этого ты знать не можешь. Далеко ты, кажется, заехала.

Улита . Да уж усердие-то мое…

Гурмыжская . Уж как ни велико твое усердие, а в чужом уме ты не была, значит, и болтать по пустякам нечего.

Молчание.

Улита, мы с тобой одних лет…

Улита . Матушка барыня, я постарше буду.

Гурмыжская . Мне этого не надо, ты напрасно… И я знаю, и ты знаешь, что мы ровесницы.

Улита . Право, матушка барыня, мне все кажется… Да что нам считать: обе мы сироты, вдовы безутешные…

Гурмыжская . Ну, ты не очень безутешная. Помнишь, что у нас с тобой было? Уж я и кротостью, и строгостью, ничто не помогало.

Улита . Да, было-то, матушка, точно было; да уж давно прошло. А вот последние лет шесть, как вы сами-то в такой тишине…

Гурмыжская . Да я не замечаю…

Улита . Вот разрази меня!

Гурмыжская . Послушай, Улита! Скажи мне, только говори откровенно… когда случается тебе видеть красивого молодого человека… не чувствуешь ли ты чего, или не приходит ли тебе в голову, что вот приятно полюбить…

Улита . Что вы это! Старухе-то? Забыла, матушка барыня, все забыла.

Гурмыжская . Ну, какая еще ты старуха! Нет, ты говори!

Улита . Уж коли приказываете…

Гурмыжская . Да, приказываю.

Улита . Разве когда мечта (нежно) … так иногда найдет вроде как облако.

Гурмыжская (в задумчивости) . Поди прочь, мерзкая!

Улита встает, отходит к стороне и искоса посматривает. Гурмыжская встает и подходит к окну.

А ведь он мальчик недурен! Он на меня сразу произвел приятное впечатление. Ах, как я еще душой молода! Мне кажется, я до семидесяти лет способна буду влюбляться… И если б не мое благоразумие… Он меня не видит… (Делает ручкой.) Ах, красавчик!.. Да, твердые правила в жизни много значат. (Оборачивается и видит Улиту.) А ты здесь еще? Ну, пойдем; я тебе вместо одного платья два подарю.

Уходят.