Самая главная река острова-государства впадала в Атлантический океан примерно в том месте, где в настоящее время находится южная часть Бермудского треугольника или несколько к востоку от нее. Этот круговорот соленой воды в бассейне, насыщенном пресной водой, представлял идеальное место для рождения и развития угрей. В период икрометания они спускались по рекам острова в прибрежный океан, где благополучно и откладывали икру.

После гибели Атлантиды и ее опускания в бездну океана, а это могло быть более 13,5 тысячи лет назад, исчезло препятствие для свободного движения Гольфстрима на север и прекратился круговорот воды в Саргассовом море. Однако инстинкт, выработанный многими поколениями, у угрей сохранился. Поэтому американские угри продолжают метать икру в западной, а европейские угри — в восточной части «зеленого моря водорослей». И новорожденные «европейцы» вновь и вновь стремятся на восток к заветной земле, путь к которой со времени давней катастрофы удлинился на несколько лет. Европейские угри нашли себе места жительства в пресных реках далекой Европы. Но, влекомые многотысячелетним инстинктом, они неизменно возвращаются метать икру и умирать туда, где это делали все предшествующие им поколения.

В 300 морских милях к западу от Гибралтара, на дне Атлантического океана, там, где указывал Платон, ученые обнаружили цепь плосковершинных гор, не доходящих до поверхности океана примерно на 100–200 метров и расположенных в виде подковы.

Это подводные горы архипелага Подкова. Морские геологи допускают, что часть из этих гор могла уйти под воду еще в историческое время. Некоторые, например, подводные горы Ампер и Жозефина, поднимаются до глубин менее 50 сажен (около ста метров). Эти места «очень подозрительные» с точки зрения поисков платоновской Атлантиды…

Значительный вклад в решение проблемы Атлантиды за последние десятилетия внесли океанологи и морские геологи бывшего Советского Союза. В 1974 году с борта научно-исследовательского судна МГУ «Академик Петровский» сотрудником Института океанологии АН СССР, специалистом по подводным съемкам В.И. Маракуевым была сделана серия снимков вершины горы Ампер.

Несмотря на невысокое качество изображения (съемка велась традиционным для того времени способом — фотокамеру спускали на тросе с дрейфующего судна), на некоторых из полученных снимках под слоем светлого песка ясно просматривались вертикальные гряды, похожие на стены древнего города. Всем известно, что природа не любит прямых углов. Но удивительным было на фотографиях то, что зафиксированные гряды располагались именно под прямым углом друг к другу. Естественно, возникал вопрос: не следы ли это легендарной Атлантиды?

Полученные Маракуевым снимки, вполне понятно, попали в газеты и журналы. Страницы испанских, голландских, французских и английских изданий запестрели захватывающими названиями — «Русские нашли Атлантиду!» Так снова ожила древняя легенда об существовании платоновской Атлантиды в Атлантическом океане!

Дальше эта история развивалась следующим образом… Хотя реальных оснований для сенсации не было, в души океанологов закралось сомнение: а вдруг!.. В марте 1980 года другое наше научно-исследовательское судно, «Академик Курчатов», на борту которого находилась великолепная техника для подводного фотографирования, проходило вблизи архипелага Подкова. Вот тогда и было принято решение провести еще раз фотографирование горы Ампер — когда еще представится подобный случай?

Под воду был спущен управляемый экипажем подводный аппарат «Пайсис», который обследовал северо-западный склон горы, но это мало что прояснило: трещины и расщелины были засыпаны измельченным ракушечником… На обратном пути судно вновь пришло к горе Ампер. В Атлантике было неспокойно, поэтому для детальной фото- и телевизионной съемки горы Ампер решено было спустить под воду автоматический аппарат «Звук-4М». Его протащили над северо-восточным склоном к вершине. Было получено 460 фотографий и записан видеофильм. И именно здесь, на глубине 80 метров, были обнаружены загадочные прямоугольные структуры, разделенные швами на небольшие блоки!

На ряде снимков видно, как они расположены — параллельно или перпендикулярно друг другу.

Например, на одной фотографии видна прямоугольная, возвышающаяся над дном плита шириной около метра, поверхность которой «исчерчена» ровными швами.

По диагонали другого снимка проходит каменная стенка шириной 50 сантиметров, слегка выступающая над дном и рассеченная на прямоугольные блоки.

Слева от этой стенки из-под осадка выступают отдельные элементы нижнего яруса — прямоугольного образования, параллельного основной стене.

Еще на одном снимке изображение было настолько рельефным, что напоминало черные следы гусениц на фоне светло-желтого песка и скальных выступов неправильной формы… Начавшийся шторм вынудил исследователей прекратить работу, экспедиция взяла курс домой.

Анализ снимков, проведенный руководством экспедиции членом-корреспондентом АН СССР А.С. Мониным и доктором технических наук В.С. Ястребовым, позволил сделать некоторые общие выводы. Все прямоугольные плиты и стенки видны на фотографиях достаточно рельефно и хорошо различимы. Ортогональное расположение плит и стенок, а также отдельных блоков и одинаковая ширина плит могут свидетельствовать об искусственном происхождении этих структур. Но окончательное заключение делать было пока еще рано. Необходимо было обследовать северо-восточную часть горы Ампер более детально и обстоятельно.

В марте 1981 года фотографирование горы Ампер, которая в то время привлекала к себе особое внимание, также проводили советские ученые с борта научно-исследовательского корабля «Академик Мстислав Келдыш». В результате было открыто еще больше фрагментов образований, похожих на остатки древних сооружений. И хотя многие исследователи смотрели трезво на вещи, считая все эти геометрически правильные очертания капризом природы, все же только спуск человека на вершину горы Ампер мог дать ясный ответ на этот вопрос.

Такой эксперимент удалось осуществить практически черезгод, в 1982 году, когда в свой первый рейс вышло еще одно судно АН СССР «Витязь».

Этот новый научно-исследовательский корабль, укомплектованный специальным оборудованием для проведения подводных работ на дне океана, был снабжен, в частности, глубоководным водолазным колоколом со своеобразным транспортным лифтом, способным опускать на глубину до 250 метров трех водолазов. Для опробования водолазного колокола и была запланирована в феврале 1982 года работа в районе подводной горы Ампер.

«Витязь» был встречен Атлантическим океаном неприветливо — он дышал многометровой зыбью.

Вскоре корабль был уже над горой Ампер, капитан точно вывел его в заданную точку. Поставили буй — обозначили подводную гору и начали съемку ее вершины с помощью аппарата «Звук-4». Это делалось для того, чтобы точно стать над загадочными стенками. Вершина горы оказалась преимущественно плоской и сложенной из базальтов. Ее поверхность и края гряд оказались сглаженными, по-видимому, в тот период, когда Ампер находился на уровне океана. Правда, вполне возможно, что это сглаживание было результатом действия придонного течения.

К сожалению, погода ухудшилась — пошла крутая волна. И тогда было принято решение: несмотря на шторм, опустить на вершину горы, где обнажались выходы таинственных «стен» со следами «кирпичной кладки», на глубину 70 метров водолазный колокол с тремя акванавтами на борту: двумя советскими — Валерием Антиповым и Николаем Резниковым и одним болгарским — Юрием Дульским.

С большими трудностями стали выводить колокол за борт судна и опускать его на дно… с глубины 60–70 метров акванавты сообщили на поверхность, что через иллюминатор они видят дно, покрытое геометрически правильными темными грядами. Они открыли люк, и один из них, Николай Резников, покинул колокол и очутился на грунте… О внимательном осмотре вершины горы не могло быть и речи, поскольку волна наверху раскачивала судно, а внизу тяжелая махина водолазного колокола билась о скалы. От одного из этих ударов оборвался свинцовый балластный груз. Ударившись о скальную стену почти рядом с Николаем Резником, он отбил от нее несколько сравнительно небольших кусков.