– Даже так?

– Даже так.

Родители безмолвно следили за нашей перепалкой, но тут мама сочла своим долгом вмешаться.

– Ая – приличная девушка, – сказала она внушительно. – Ая прекрасно знает, что знакомиться на улице некрасиво.

– Почему? – спросила я дерзко.

– Ая! – укорила мама.

– Почему некрасиво познакомиться с человеком, который помог тебе в сложной ситуации? По-моему, человека это характеризует только с хорошей стороны!

Мама не нашлась, что ответить. Зато Лешка спросил с кривой усмешкой:

– Познакомилась?

– Сказала же, нет, – ответила я с досадой. Сделала паузу и добавила:

– Но кто это был – поняла.

– И кто же это был?

Я сделал еще одну паузу.

– Иван Дердекен!

– Господи! – сказала мама и начала размешивать сахар в чашке. – Напустила туману! А ларчик просто открывался!

– И какой он из себя? – спросил отец, до этого молчавший.

– Потрясающий! – ответила я искренне.

– То есть красивый? – заинтересовалась мама. – Я слышала, что он красивый.

– Он очень привлекательный мужчина, – подтвердила я сдержанно. Но сдерживала себя вовсе не из-за Лешки. Боялась показаться чрезмерно восторженной.

– Очень привлекательный, – повторила я. – Знаешь, в таком скандинавском стиле. Высокий, светловолосый, загорелый, голубоглазый... Викинг, одним словом.

– О чем вы говорили? – спросила мама.

Я пожала плечами.

– Да ни о чем! Мам, ну о чем можно говорить с человеком, которого видишь впервые в жизни! Он разобрался с поломкой, отказался от денег и уехал.

Мне стало грустно. Действительно, даже рассказать нечего.

Лешка постучал ложкой по блюдечку. Если бы это сделала я, мама немедленно призвала бы меня к порядку.

– Ты, что, не взяла у него интервью? – спросил он, не глядя мне в глаза.

– Не успела, – ответила я. – Я сообразила, что это Дердекен только в тот момент, когда машина отъехала.

И объяснила:

– У него на машине надпись: «Осенняя звезда». И эмблема.

– Значит, мне про него сказали правду, – удовлетворенно заметила мама.

– Правду, правду, – подтвердила я. – Мужчина – загляденье. Но дело даже не во внешности. Понимаете...

Я поискала слова:

– Он... Он невероятно обаятелен. Такая харизма волшебная, просто оторопь берет!

– Я пошел, – сказал Лешка, стремительно срываясь с места.

– Как? – запаниковала мама. – Уже уходишь?

– Да, у меня есть кое-какие дела, – ответил Лешка, не глядя на меня. – Обещал сводить Ксюшу в кино.

Мама поперхнулась. Обычно имена Лешкиных девочек в нашем доме не упоминаются.

Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Лешка решил меня уколоть. Смешно.

– Ну, если обещал... – сказала мама холодно. По-моему, Лешкины слова задели только ее.

– До свидания, – отрывисто произнес Лешка.

– Заходи! – отвела я жизнерадостно.

А отец ничего не сказал. Только посмотрел сначала на Лешку, а потом на меня.

Мама вышла вслед за гостем, чтобы закрыть дверь. Проводила Лешку и вернулась обратно.

– Ну, знаете! – сказала она, усаживаясь на место. – Это уже наглость!

– Что наглость? – поинтересовалась я кротко.

– Упоминать здесь имена своих...

Мама поискала слова.

– Девиц!

– А, по-моему, ты отлично знала об их существовании, – ответила я, с аппетитом поглощая бутерброд.

– Ну, знала, – вынуждена была согласиться мама.

– Тогда почему тебя это возмущает?

Мама не нашлась, что ответить. Еще раз фыркнула и вышла из кухни.

– Один-один, – сказал отец, за вечер почти ни разу не раскрывший рта.

– В смысле?

Он посмотрел на меня.

– Не притворяйся. Ты хотела уколоть Лешку, и уколола. Он ответил тебе тем же.

Я засмеялась и попросила:

– Только маме не сообщай о своих догадках. А то она решит, что мы действительно друг в друга влюблены.

– А это не так?

Я пожала плечами.

– Пап, я могу говорить только за себя. Я в Лешку не влюблена. Уколоть его мне, действительно, хотелось, но только потому, что он слишком заносится. Вот и все.

– Это правда? – настойчиво переспросил папа.

– Пап!

Я приложила ладонь к груди.

– Клянусь тебе!

– Бедный парень, – сказал отец неожиданно.

Я так поразилась, что опустила на стол недоеденный бутерброд.

– Он далеко не бедный...

– Я не в том смысле, – ответил отец и вылез из-за стола. – Посуду помоешь?

Я кивнула. Ничего не понимаю. Хоть убейте.

Можете считать меня бездушной скотиной, но выспалась я отлично. И Лешкины переживания (если он переживает из-за меня) ничуть не испортили мне сон.

Проснувшись, я немного полежала в кровати, разглядывая потолок. Как приятно, что не надо никуда торопиться! Как приятно быть самой себе хозяйкой!

Итак, какие у меня на сегодня планы?

Память услужливо предоставила мне картинку: белый «шевроле-пикап» проезжает мимо меня, на его боку красуется логотип новой радиостанции: желто-красный кленовый лист.

Я помотала головой и отогнала искушение. Нет. Не время пока знакомиться с господином Дердекеном. Он, наверное, привык к тому, что женщины носятся за ним по пятам. А я постараюсь стать приятным исключением.

Значит, придется ждать. Сколько? Не знаю. День, два, три... До тех пор, пока я не почувствую себя готовой к встрече с новым городским радиомагнатом.

Значит, сегодня начнем собирать материал о последних днях жизни господина Терехина. Что я вообще знаю о нем?

Странно, но почти ничего. Наш журнал, конечно, писал о великом человеке, но статьи были не мои. По-моему, по Терехину специализировалась Ася Курочкина. Интересно, почему шеф поручил расследование мне, а не ей? Она должна была хорошо знать и покойного магната, и его окружение!

Я почесала переносицу.

Ася Курочкина...

Журналистка она, конечно, неплохая. Бойкое перо и тому подобное... Еще Ася обладает весьма привлекательной внешностью. У меня вообще складывается ощущение, что шеф сознательно подбирал в журнал молодых и красивых сотрудников. Понять его, конечно, можно. Молодым и красивым гораздо легче установить контакт с нужным человеком. При этом шеф не устает напоминать нам основное правило журналистики: никаких личных отношений с объектом.

Я это правило свято соблюдаю. Думаю, что остальные корреспонденты тоже. Вот только насчет Аси не уверена.

У Аси есть одна нехорошая черта: она девушка завистливая. Причем, ей кажется, что всех вокруг судьба наделила незаслуженными подарками. А про нее, самую красивую и талантливую, почему-то забыла.

Раньше мы с Асей вместе ходили обедать в небольшое кафе, расположенное на набережной. Потом я решила прекратить наши совместные вылазки. Общение с Асей оказалось тяжелым испытанием.

К примеру, проезжает мимо нас сверкающая иномарка, за рулем которой сидит молодая и привлекательная девушка. Ася немедленно расстраивается, швыряет на скатерть столовые приборы и спрашивает:

– Нет, ты скажи, вот за что ей все это?

– Ты знаешь эту барышню? – спрашиваю я в ответ.

И Ася, как правило, отвечает:

– Понятия не имею, кто она такая!

– Тогда чего злишься, – говорю я примирительно. – Может, девушка свой автомобиль честно заработала!

– Заработала, – язвительно подтверждает Ася. – Только каким местом она его заработала? Знаешь?

– Не знаю, – отвечаю я сухо.

– А я знаю! – уличает незнакомку Ася. – Только за столом не скажу! Чтобы аппетит не испортить!

Но аппетит у меня портился без ее уточнений.

Интересно, что скажет Ася, увидев меня за рулем «нивы» цвета «баклажан»?

Впрочем, «ниву» она переживет. Зато, если бы я заявилась в редакцию на новеньком «фольксвагене»! Вот тогда Ася бы точно получила инфаркт!

Я засмеялась, откинула одеяло и отправилась умываться.

Странно все-таки что шеф отстранил Асю от разработанной тематики. То есть от господина Терехина. Насколько я помню, Ася писала о нем раза четыре. Значит, собирала кое-какую информацию.