Жена бросила Арчибасова еще в Норильске, как только тот заболел. Так что Толик жил с престарелой матерью в небольшом, частном домике. Еще из переулка они увидели, что тетя Поля копается в огороде, и Сафонов осторожно, чтобы не звякнула щеколда, открыл калитку, и как тень проскользнул в глубь ограды. Рыжов усмехнулся, но последовал за ним так же на цыпочках.

В небольшой комнате, на диване, сидел двухметровый гигант с львиной гривой зачесанных назад волос. Широкий высокий лоб, со старым, уродливым шрамом, правильные черты лица, круглые, слегка навыкате глаза, очки, умный вид, с которым он ковырялся в будильнике. Профессор, да и только! На самом деле, Толик был прост как песня, и у него было три вида помыслов: как бы выпить, еще он любил ремонтировать часы, и смотреть по телевизору все мыслимые викторины.

— Ну, что, принес, Мишка, — спросил хозяин, не отрывая глаз от потрохов будильника. Сафонов буркнул что-то невразумительное, а участковый поздоровался во весь голос.

— Как поживаете, Анатолий Дмитриевич? — спросил он. Тот резко вкинул голову, и, обрадовано засмеялся.

— О, Иван Михайлович пожаловал! Давненько вас не было у нас.

Он отложил в сторону свой будильник, и протянул участковому свою руку, которую начитанный Рыжов каждый раз невольно по старинке называл «дланью». Такую руку в городе Рыжов видел разве что еще у Паши Зудова, так же «ребенка» немаленького роста и комплекции. Кроме гангрены Толик страдал от недостатка общения, и был рад каждому новому собеседнику.

— Присаживайтесь, господин участковый. Как поживаете?

— Да, что наши дела, по сравнению с вашими? Как дела, Дмитрич? — Рыжов кивнул в сторону единственной ноги инвалида, расположенной горизонтально, на диване, и прикрытую одеялом.

— Да, что с ней будет, не приживет уже. Мерзнет, собака. В такую жару, и мерзнет. Кровь не поступает.

Он откинул одеяло, и Рыжов с содрогание души увидел одну из самых неприятных картин в своей жизни. Стопа ноги Толика была неприятно черного цвета, сгущающегося по мере продвижения к краю организма. Вместо ногтя большого пальца вообще зияла черная дыра с какими-то лохмотьями. Кроме того, сразу резко усилился неприятный запах разлагающейся плоти. Рыжов повидал на своем веку много и убитых, и раненых, резаных, и избитых. Попадались вообще жуткие трупы, разложившиеся до потери человеческого облика. Но это зрелище было гораздо страшней, человек гнил буквально заживо.

— Ноготь вчера содрал, — сообщил инвалид. — А зачем он нужен, если уже отмер. Только мешает носки одевать. Кровища хлестала! Думал не остановлю.

Тут он заметил, что Сафонов уже открыл бутылку, и собирается налить в стакан денатурат.

— Э-э! Ты чего делаешь!? — возмутился он. — Дай сюда!

Он отобрал у Мишки бутылку, отлил половину синюшной жидкости в пустую бутылку, по ходу поясняя участковому назначение всех процедур, а так же историю их познания.

— Как у нас в начале девяностых завезли в Норильск этот импортный спирт, «Ройял»…

— Рояль? — подал голос оживившийся Мишка.

— Точно, — согласился Анатолий, — его у нас тоже все звали Роялем! Так, вот, народ начал травиться. И тогда, по Норильскому телевиденью начали показывать для нас, алкашей, просветительскую передачу. Сидят три хрена, ну, как мы сейчас с вами, и делают так.

Он, зажав горлышко одной бутылки большим пальцем, хорошо потряс ее, а потом, щелкнув зажигалкой, поднес ее к горлышку, одновременно открыв палец. Голубоватое пламя с коротким, внушительным рыком, ударило чуть ли не на целый метр.

— Эх, ты! Это ж надо! — рассмеялся Рыжов. — Красиво. Что это было?

— Так отжигаются сивушные масла. Но там, в той передаче, все было еще эффектней. Они перед этим свет выключали. И потом в темноте такой факел пламени! Затем мы заливаем полученный продукт кипяченой водой. Обязательно кипяченой! Теперь потрогай ее.

Рыжов потрогал бутылку. Она была, чуть ли не горячей.

— Вот, теперь идет окончательная реакция. Чуть постоит, и можно пить.

— Хитроумный ты мужик, Анатолий Дмитриевич, — признался Рыжов. — С квартирой то дело никак не продвигается?

Нет! Какая квартира, в дом инвалидов бы попасть, пока мать не умерла.

Получение какого либо благоустроенного жилья для инвалида принимало решающее значение. Скоро ему надо было ложиться на операцию, отрезать вторую ногу. Если с одной он еще как-то бултыхался по дому, то после этого становился совсем беспомощным.

Рыжов посмотрел на столик перед инвалидом, и спросил.

— Слушай, тебе никто в последнее время часы не приносил ремонтировать, «Роллекс», золотые.

— Приносили, а как же.

— Что, настоящие? — Рыжов даже подумал уже: "Вот удача!"

— Да, какие там настоящие! — махнул своей дланью часовщик. — Китайская паковка, одноразовое говно. Соседка нашла на даче, видать воришки потеряли, там шпенек сломался, они с ремешка и слетели.

— А, нет, а то настоящий «Роллекс», золотые, с именной, как это назывпается, все время из башки выскакивает. Ну, когда там буквами имя и фамилия владельца?

— Монограмма, — подсказал Толик, — хитрая штука.

— Да, с монограммой. Стоят они, говорят, две тысячи баксов.

— Ну! И кто же такие часы потерял? — удивился Толик.

— Да не потерял. Парня у нас тут одного убили, мужик так крутой был, бизнесмен. Все у него было фирменное, все с личной подписью.

— И ты хочешь, чтобы такие часы притащили мне? — хмыкнул инвалид. — Издеваешься что ли, Иван Михайлович? Мне все больше будильники таскают, да старые «Победы». Вон, пенсионеры со всей округи.

В самом деле, несколько будильников тикали на серванте, еще по стенам были развешены штук пять самых разных механизмов измерения времени, в том числе с кукушкой и гирями.

— Да, зачем издеваюсь, — Рыжов развел руки. — Они могли их в драке повредить, стекло, например, разбить.

— Ну, на такие часы ставят такие стекла, что по ним танки могут ездить. Эх, посмотреть бы, действительно, на такие часы! Мне даже не внешний вид, а механизм интересно посмотреть. Что же там у них такое, что они столько стоят?

— Вот, посмотри на всякий случай, — участковый достал из папки фотографию монограммы с зажигалки, — на часах была такая фигня… Да что ж я все время забываю, как она называется!

— Монограмма, — снова подсказал Толик, с интересом рассматривая снимок.

— Так что, если что, дай мне знать, — попросил участковый.

— Ладно, уговорил, — Толик обернулся к осоловевшему Сафонову. — Ну, чего ждешь, Мишка, наливай.

Тот с жадность схватился за бутылку, налил, и, первый, выпил.

— Иваныч, а ты будешь? — спросил Толик, наливая себе.

— Нет! — засмеялся участковый. — Издеваешься, что ли?

— Конечно, не все тебе надо мной издеваться. Я же знаю, что ты не пьешь, особенно на работе.

— Да, правильно понимаешь. Ты лучше, повтори свой салют, мне он уж больно понравилось.

— Счас, сделаем.

Он выпил свою долю, сморщился, заел килькой из небольшой тарелочки. И взяв в руки вторую бутылку, повторил с ней, все, что делал перед этим с ее предшественницей. Полюбовавшись голубым факелом, Рыжов засмеялся, и, махнув на прощанье рукой, вышел из дома.

— К кому же мне еще сходить насчет часов и прочего, — пробормотал он. — К Федьке Милютину, что ли?