– Еще раз простити, мон ами Александр…

Выбегалло вдохнул и все-таки разродился:

– Так как же все-таки быть с гонорарами ?

– А, – я, собственно, так и предполагал. – С этим как раз очень просто. Вот.

К счастью, закладки в компьютере ставить и убирать еще проще, чем в обычной книге.

– Читайте!

Выбегалло выхватил прибор у меня из рук и, можно сказать, впился в него глазами.

«Она вымыла голову шампунем „Видаль-Сассун“ и привычно отметила, что оттенок ее волос…»

«Джон схватил пистолет производства фирмы Smith&Wesson и выстрелил десять раз подряд, что было возможно только для этой модели...»

«Фешенебельный отель „Гедонизм-2“ располагался самом красивом месте не только Ямайки, но и Земли... Его кухня была бесподобной...»

«Пиво „Оболонь“ заслуженно пользовалось популярностью среди писаталей. При цене две с половиной гривни за бутылку...»

– Ах, вот оно что... – Выбегалло с явным облегчением вернул мне прибор. – Благодарю вас! Благодарю вас-с, благодарю вас-с...

Несомненно, идея упала на благодатную почву.

Я понял, что великим компилятором мне тоже не быть. Мне, чтобы обнаружить и понять, как действует, и как может быть оплачена скрытая в тексте реклама, понадобилось около часа.

– А знаете что, Александр, – оказалось, что перехватить меня хотел не только Амвросий Амбруазович. Седловой вернул себе более-менее нормальный, и даже слегка заговорщицкий вид. – А давайте-ка мы эту машину… того!

– Кого? – сначала я даже не понял, о чем речь.

– Ну, того. Уничтожим. Разберем на запчасти. И спишем.

– Да вы что? – уж от кого-кого, но от изобретателя я этого не ожидал. – Зачем? Почему? Чем она вам… а, впрочем догадываюсь…

Мне в очередной раз стало беднягу немножко жаль.

– Ну что вы, Луи Филиппович, – принялся я его утешать. – Ну, подумаешь, еще один невозможный мир. Нежизнеспособный. Да сколько их напридумывали, да мало ли кто из писателей чего наплел. Может и…

– Не может, – вдруг неожиданно твердо возразил Седловой. – С чего, Саша, вы взяли, что мир нежизнеспособный.

– Ну как же… – на мой взгляд это было вполне очевидно. – Ну вот же признаки… Не читают… Книги по обложкам выбирают… Фантастикой не интересуются…я разве не сказал, что там называют фантастикой? Сказки! Сплошные эльфы да луки со стрелами! У них книги не то что направления прогресса указывают – а вообще за наукой не успевают! Разве такое возможно?

– Действительно… – Седловой улыбнулся. – И в самом деле, Саша… это вы здорово! Утешили меня, старика! А то я уж подумал…

Он ушел, и я так никогда и не узнал, что именно он подумал.

А машину снова уволокли на склад, и там она стояла долго и нудно, пока кто-то не скрутил литиевый аккумулятор.

Спрашивается, на кой? Много запасенной энергии, это конечно прекрасно – но куда его ? Он и для фонарика, и для приемника – мелковат будет!