Когда лес сгустился до такой степени, что мчать, не разбирая дороги, стало невозможно, я

осадила коня, а после и вовсе спешилась. Еще через некоторое время показалась небольшая поляна. Отпустив Азура пастись, сама устроилась у дерева, прислонившись к нему спиной. Руки мелко дрожали, а спину ломило от долгой езды.

Тогда мне в деталях вспомнилось лицо Мастера, когда Рей обнимал меня у конюшен: его жестокий взгляд, угрожающая поза, холодные глаза, на дне которых плескалась мрачная решимость. И пустота во взгляде, словно он смирился с неизбежным, и заранее себя за это оправдал. Рот кривился в предвкушении чего-то, а руки сжались в кулаки. Тогда я не придала этому никакого значения, а стоило бы.

Помню, как просыпалась во мне магия. Это было похоже на ослепительные вспышки знаний. Стоя у закрытых дверей, я знала что увижу, открыв их. Знала, что ответит мне собеседник еще до того, как он открывал рот. И он говорил слово в слово с моими предположениями. Я знала, кто будет моей соседкой в общежитии, хоть ни разу не видела эту девушку до знакомства. Просто на подходе к кампусу увидела в сознании ее лицо. Осеняло меня не часто, и я не умела контролировать эти вспышки – не могла намеренно вызывать видения, и все же, никогда не ошибалась.

Стоя у тела Рея, увидела, что произошло на самом деле.

Вот, Рей мчится ветром, огибая лес. Лоб его покрыла испарина, губы сжаты в тонкую линию. Он убегает от кого-то. Или чего-то.

Волосы развиваются, хлещут по лицу. Пот уже стекает в глаза, мешает видеть. Рейярд напуган - грудь ходит ходуном, дыхание сбито. Он хочет поскорее пересечь границу и оказаться в родных владениях, но до них еще день пути. Вижу, как отчаяние, а следом и паника настигают его.

В воздухе вдруг разливается злорадный смех. От этого звука волосы на теле становятся дыбом, а по спине ползут мурашки. Рейярд крутит головой – хочет увидеть то, что его так пугает.

И тут его мощно сбивает с лошади. Рейярд летит вперед, приземляется жестко, рот забивается пылью, а собственный конь, не успев притормозить, почти давит его копытами. В последний момент Рей чудом отскакивает. Снова слышится жестокий смех, только на этот раз в голове: он сухой, безжалостный.

Рей с трудом поднимается на ноги. Я почти чувствую, как ужас холодом сковывает парня. Движения замедленны, он словно одеревенел. Воздух напротив густеет, из появившегося портала выходит Мастер.

- Я загнал тебя как трусливого щенка, - голос его сух. В нем более нет злорадства.

- Мастер, я не понимаю, что происходит? – Рей смотрит с недоумением.

А потом глаза зажигаются робкой надеждой. Он не понимает, кто причина его ужаса и падения.

- Зря ты приезжал, - с некоторой долей грусти отвечает Мастер.

А потом замахивается. Рука в считанные секунды трансформируется в мощную лапу – с острыми, как лезвия, когтями.

Рей в ужасе замирает. Голова его пуста – там нет ни единого заклинания. Мастер быстрым, точным рывком распарывает горло и живот. Брызжет кровь, орошая землю, воздух пропитывается кислым запахом – и даже ветер не в силах развеять его. Стоит открыть рот, как появится железный привкус, что после долго будет скрипеть на зубах. Рейярд с неверием смотрит на Мастера. В его глазах еще теплится надежда. Спустя миг, он падает на землю и невидящими глазами упирается в небо. И эти глаза никогда более не приобретут осмысленного выражения.

Мастер же, с непонятной улыбкой на губах, шагает обратно – в светящийся серебром портал.

В лесу быстро темнеет. Еще минуту назад солнце светило вполне сносно, и вот уже на землю опускаются сумерки, а по ногам клубится плотный туман.

Одежда пропиталась влагой, а холод медленно, но верно забрался под кожу. Зябко. Нужно подниматься и отправляться. Только куда? Вернуться назад? Как смотреть в глаза учителю, зная, что он сделал. А главное – почему.

Я научилась смотреть на вещи и видеть их такими, какими они были, а не такими, какими мне бы хотелось. Магия, и какой-никакой житейский опыт, сгладили наивность и детство осталось далеко в прошлом.

Мастер убил Рея из ревности. Тогда еще мы не были близки, но это ничего не меняло.

И пусть он совершил это своими собственными руками, толкнула его на это я.

Это я стояла там и глупо улыбалась, я строила глазки им обоим. Это я хотела отомстить Мастеру за секс с прийей, я дала себя целовать, прекрасно осознавая, что Мастер издали увидит припухлость и алый цвет налитых губ. Услышит запах Рея, которым пропиталась одежда после совместной прогулки. Это я хотела, что бы он ревновал.

И как глупо было ожидать, что взрослый мужчина, гордый и властный, спустит это все на тормозах.

Но самым страшным было не это. Весь ужас был в том, что я уже простила Мастера. Более того, где-то в темном, мрачном уголке души, я ощутила самодовольство. Мне польстила ревность Мастера, понравилось его собствиничество. И его жестокость.

Стоило признаться в этом, как навалилось чувство вины. Что ж я за дрянь такая, если смерть друга для меня ничего не значит, если люблю его убийцу.

Потерла лицо руками. Встряхнулась. Холодно, пора трогаться. Свистнула, призывая Азура. Звук потревожил тишину. Разрезал ее, шелестом отозвался от деревьев.

А я поняла, как тут оглушительно тихо: неслышно было щебетания птиц и звуков животной жизни - ни шороха, ни хруста веток под ногами оленей. Вообще ничего. И Азура в пределах видимости не оказалось.

Больше свистеть не хотелось. Страх вдруг дал о себе знать – в конечностях наметилась слабость. Руки стали вялыми, а ноги мелко затряслись.

Переборов себя, сунула пальцы в рот и снова залихватски свистнула. И опять пустая тишина. Словно вымерло все. Не выдержала, закричала:

- Азур! Мальчик, где ты? – Собственный голос показался чужим – сиплым, дрожащим.

Противно стало из-за собственной трусости. Разозлилась.

- Прожорливая скотина, покажись, наконец! – Злая интонация придала сил – ноги перестали трястись. И чего мне бояться? Пумы? Барса? Да я в пыль сотру любого, кто осмелится напасть!

Как самонадеянно было так думать. Боги наверняка посмеялись, заслышав мою пустую браваду. Потому что в тот самый момент, как я уверилась, что опасности нет, кто-то накинул на меня полог недвижимости. А потом с силой ударил по лицу.

Глава десятая.

Очнулась в совершенно незнакомом месте. Сильно болела голова, в висках пульсировало, а перед глазами роились черные точки, но через силу заставила себя осмотреться. Я определенно находилась в пещере. Узкие, каменистые своды не позволяли встать в полный рост. Тянуло холодом, да еще сидеть на влажном камне было до омерзительного неприятно.

Где-то неподалеку капала вода, и стоило о ней подумать, как накатила страшная жажда. Во рту было сухо, язык прилип к небу. Хотела встать, но даже дернуться не смогла – все еще была заколдована.

Такую магию мог сотворить только высший. Я же пока только мечтала о таких заклинаниях. При пологе недвижимости мозг переставал приказывать телу. Все сигналы отдавались вхолостую. Человек мог стоять сутками в одной и той же позе. С него могли сдирать кожу. Бить. Резать на куски. А он и не шевельнется. Не отключится от боли, все прочувствует до последнего вдоха.

Очень удобное заклинание.

Маг столь высокого уровня мог вломиться в сознание и приказать мне убить себя. И я послушаюсь. Никакие супер крепкие магические стены и барьеры меня не спасут. Потому что я не владею такими мощными знаниями. Потому что я, по сравнению со столь сильным колдуном – ничтожная козявка.

Я не успела прочувствовать весь ужас положения. Мозг отказывался верить глазам.

«Ко мне. Живо» - набатом прозвучало в голове и я на негнущихся ногах пошла на зов.