Он опять все решил сам.

– Ты меня торопишь.

– Жизнь очень коротка, Шарни.

– Мне нужно время.

– Только не очень много. Я не отличаюсь долготерпением.

Она сухо улыбнулась.

– Я уже поняла.

– Но ты ведь тоже любишь меня? – спросил он, целуя ее.

– Да, – ответила она. – Я люблю тебя.

Адриан стоял у зеркала в ванной комнате, когда туда вошла Шарни. Она уже не считала, что он похож на Рея как две капли воды. Она научилась замечать различия. Но сейчас в зеркальном отражении она почему-то снова увидела Рея.

– Что такое? – спросил Адриан, поворачиваясь.

– Нет, ничего. Завтрак принесли.

– Хорошо, потому что нам надо поторопиться, если мы хотим добраться до мамы к обеду.

Они прибыли вовремя. Всю дорогу Шарни чувствовала волнение от предстоящей встречи с матерью Адриана, но старалась не показывать этого.

– Я обычно приезжал сюда на выходные, – объяснил Адриан, выходя из машины перед родительским домом. – Отец постоянно работал в Брисбене, но Рождество и Пасху мы неизменно встречали здесь. Когда он ушел на пенсию, то сказал мне, что хотел бы жить здесь. Но в то время дом был вдвое меньше, и отец попросил меня расширить его. И вот получилось то, что ты сейчас видишь.

– Ты определенно талантливый архитектор, – похвалила его Шарни.

Он нежно обнял ее, и в этот момент на пороге дома появилась пожилая женщина, с которой у Адриана, казалось, не было ничего общего.

Она была невысокого роста, с седыми волосами и большим носом, который Адриан не унаследовал. Ее лицо освещала широкая улыбка.

– Вы приехали даже раньше, чем я думала, – сказала женщина. – Я надеюсь, ты не очень гнал, мой мальчик.

Адриан рассмеялся и обнял мать.

– Я пытался, но Шарни тут же пресекла это.

– Хорошая девочка, – тепло сказала мама Адриана. – Ему нужна твердая рука, а то он считает себя неуязвимым.

Шарни улыбнулась в ответ.

– Я заметила.

– Могу представить, – пожилая женщина подошла, чтобы обнять и ее тоже. – Ты даже не представляешь, как я рада познакомиться с тобой. Понимаешь, ты первая девушка, с которой Адриан знакомит меня со времен школы.

– Ну, меня вряд ли можно назвать девушкой, миссис Палмер. Мне уже тридцать.

– Для меня ты как девочка. Мне скоро исполнится семьдесят шесть.

– Вы выглядите намного моложе.

– О, она такая милая, – эти слова уже были обращены к Адриану. – Не отпускай ее.

– Я и не собирался, – он ободряюще улыбнулся матери.

– Кстати, зови меня Мэй, – попросила та Шарни, когда они все, вместе, шли к дому.

Напряжение, наконец, отпустило Шарни. Теплый прием помог ей расслабиться. А она-то волновалась, что мать Адриана посчитает ее недостойной парой своему сыну.

Внутри дом был так же красив, как снаружи. Со вкусом подобранная мебель соответствовала представлениям Шарни о том, каким должен быть дом пожилой женщины. Упор был сделан на комфорт, а не на моду.

Шарни усадили в уютное кресло. Сидя в нем с бокалом шерри в руках, она окончательно расслабилась. Запах готовящегося барашка располагал к тому, чтобы чувствовать себя совсем как дома.

– Как тебе моя мама? – шепотом спросил Адриан, когда пожилая женщина удалилась на кухню проверить мясо.

Шарни не была уверена, стоит ли говорить ему, что они с матерью совершенно не похожи.

– Она очень милая.

Вернувшись в гостиную, миссис Палмер тоже налила себе шерри.

– Обед будет готов не раньше, чем через сорок минут, – объявила она, усаживаясь в кресло. – Ты уверен, что не хочешь выпить, Адриан? В холодильнике есть пиво.

– Я выпью вина за обедом. А пока я хотел бы кое-что показать Шарни. – Он встал и подошел к каминной полке, заставленной фотографиями в рамках.

Почти на всех был Адриан, лишь на нескольких он сфотографировался с родителями.

Шарни сразу заметила, что его отец не намного выше матери.

Тогда в кого у Адриана такой рост?

– Наши семейные альбомы здесь? – спросил мужчина, поочередно открывая ящики комода.

– Да, – немного нервно ответила миссис Палмер.

Все подозрения и сомнения Шарни в происхождении Адриана снова вернулись.

– А вот, этот я и искал. Смотри, – сказал он, усевшись в кресло и разложив альбом на коленях, – вот мама во время беременности. Здесь она на шестом месяце примерно, да, мам?

– Похоже, так.

Шарни с удивлением отметила, что его мать на фотографии выглядит очень хорошо для своих сорока с небольшим. Темные волосы и задорный взгляд. Она стояла у дерева, нежно обнимая свой животик.

– А это мое первое купание, – продолжал Адриан. – Я тут совсем маленький, потому что родился на месяц раньше срока. А здесь мне уже три месяца.

Шарни даже не взглянула на Адриана в возрасте трех месяцев. Она хмурилась, внимательно глядя на женщину, его державшую.

Его мать.

Мужчина, конечно, не обратил бы внимания на ее волосы. Но Шарни сразу заметила. Они были не короткими, как на снимке, где она беременная, а длинными. Очень длинными, волосы так быстро не растут.

Это определенно был не парик, потому что кто купил бы парик с седыми прядками?

Боже! Адриана все-таки усыновили. Ее подозрения не были беспочвенными. Адриан просто не может оказаться никем иным, кроме как братом Рея.

– Представляешь, Шарни сначала решила, что меня усыновили! – Адриан рассмеялся.

От Шарни не укрылось то, что в глазах пожилой женщины заметался страх.

– С чего она так подумала? – спросила Мэй.

– Шарни уже была замужем, – объяснял Адриан, не замечавший реакции своей матери. – Ее супруг трагически погиб в катастрофе несколько лет назад.

– Как ужасно! Мне очень жаль, Шарни. Но я все равно не вижу никакой связи.

– Она так решила, потому что я являюсь точной копией ее погибшего мужа, – объяснил он. – Понимаешь, его усыновили, а я так похож на него… И Шарни решила, что мы близнецы, но в детстве нас разлучили и усыновили разные семьи.

Может, если бы его мать не пролила шерри себе на колени, Адриан так бы и пребывал в неведении. Шарни точно не сказала бы ему правду.

То, что он вдруг замер, а не бросился помогать матери, было ярче любых слов. Шарни вскочила и забрала у бедной женщины пустой бокал.

– Я в последнее время стала такой неуклюжей, – в последней попытке все исправить пробормотала та.

Напрасно.

– Значит, меня все-таки усыновили?

Слова Адриана рассекли густой воздух гостиной. Шарни видела отчаяние в глазах его матери.

– Нет, сынок, вовсе нет.

– Не лги мне! – прорычал он.

– Я не лгу. Твой отец и я… Мы не усыновляли тебя, – ее плечи поникли, – мы тебя украли.

Адриан переводил взгляд с матери на Шарни, которая выглядела не менее шокированной.

– Меня… украли? – каким-то убитым голосом переспросил он. – Что значит – украли?

Пожилая женщина опустила голову.

– Я думала, ты никогда не узнаешь, – зарыдала она. – Не могу поверить, что это происходит наяву.

– Мама, пожалуйста, соберись и расскажи мне, что вы с отцом сделали.

– Адриан, не надо, – вмешалась Шарни, поглаживая пожилую женщину по плечу, – неужели ты не видишь, как она расстроена?

– Она расстроена?! – выпалил он. – А каково, ты думаешь, мне?

Шарни спокойно посмотрела ему в глаза.

– Ты тоже расстроен, но ты сильнее ее.

– Разве? – он как раз таки чувствовал себя слабаком.

Его жизнь рушилась на глазах.

– Да.

Ее тихий голос успокоил его, а понимание во взгляде придало ему сил.

– Миссис Палмер, – Шарни присела около его матери на колени, – вам нужно рассказать Адриану правду. Он должен все знать.

– Он… он не поймет, – всхлипнула она.

– Поймет.

Адриан не был в этом убежден, но вера Шарни в него тронула его до глубины души.

Он опустил глаза на альбом, который все еще лежал у него на коленях.