- Что? Матери дома нет.

- Ты карту берёшь?

Дима головой мотнул.

- Мне хватит. А у тебя там что?

Потребовалось полтора часа и шесть выкуренных Дмитрием до фильтра сигарет, прежде чем Антон окончательно насупился, покраснел и даже испариной покрылся.

- Ещё, - потребовал он и потянулся за добавочной картой. И уже через мгновение в негодовании бросил карты на стол. Гранович же аккуратным рядком выложил свои.

- Фул-хаус, - сообщил он спокойным голосом. Устало потянулся, закинув руки за голову, а когда выпрямился, хлопнул в ладони. – Так, чего ещё не было? Роял-флэша? Сейчас будет. – И взялся снова карты тасовать.

Антон подозрительно прищурился, наблюдая за ним.

- Ты дуришь меня, да?

Дима удивлённо вытаращился на него.

- С чего ты взял?

- Ты каждый раз выигрываешь, и каждый раз с новой комбинацией! – Антон от возмущения даже голос повысил. Дима же равнодушно пожал плечами.

- У нас с тобой какой уговор был? Проигрываешь – идёшь завтра в бассейн. На данный момент, ты проиграл столько раз, что теперь просто обязан закончить этот учебный год на отлично.

- Да, но если бы мы играли честно! А ты мухлюешь!

Гранович театрально ахнул.

- Правда? А я не помню, чтобы мы договаривались играть честно.

Антон вскочил.

- Тут не нужно договариваться, это… Просто так надо!

- Да ты что? А когда ты садишься играть с незнакомыми людьми, ты тоже их предупреждаешь, что играть будете честно? И что они тебе на это говорят? Кивают, наверное, да?

Антон взгляд в его усмехающееся лицо упёр, обижено носом шмыгнул и снова опустился на стул.

- Всё это не считается, ты меня обманул.

Дима ухмылку с лица убрал, раскинул карты веером по столу.

- Я не обманывал, просто показал тебе, что невозможно выиграть у человека, который картами себе на жизнь зарабатывает. И все ваши школьные игры, я больше чем уверен, построены на этом же. Хочешь, играть, играй в кругу своих, для развлечения. Иначе всегда будешь в дураках. Даже если немного и выиграешь. Это деньги, Антон, а деньги не терпят случайных людей, за ними всегда кто-то стоит. – Он карты перемешал, после чего одну за другой выложил пять карт одной масти. Антон даже рот открыл.

- Как ты это сделал?

- Обыкновенные карточные фокусы. Тебе до сих пор интересно играть, зная, что я всё равно тебя обыграю?

- А где ты научился?

- Когда в институте учился, в казино подрабатывал. Тогда не запрещено было. Когда знаешь как и что, становится скучно. И уж точно меня никогда не потянет в казино удачу свою проверять.

Антон руки на груди сложил, откинувшись на спинку стула. Потом признался:

- Я только два раза у них выиграл. В начале.

Дима глаз на него не поднял, чтобы не смущать, но кивнул.

- Правильно, подкормили, чтоб ещё пришёл. А сколько выиграл, если не секрет?

- По пятьсот рублей.

- Нормально. А потом их проиграл.

Антон кивнул.

- Пусть это будет тебе уроком. – Гранович прикурил ещё одну сигарету, хотя от такого количества никотина уже подташнивать начинало. – Ладно, иди. – Он поднялся, чтобы окно приоткрыть и впустить в комнату свежего воздуха.

Антон тоже поднялся, но медлил, не спешил уходить.

- Мама сказала, что деду расскажет.

Дима плечами пожал.

- Это она сама решит.

- Скажи ей, чтобы не говорила.

Он заинтересованно взглянул на мальчика.

- Почему?

- А зачем ему знать?

Дима усмехнулся.

- Действительно. Ладно, я с ней поговорю. – На Антона посмотрел. – Доволен? Всё, что мог, ты из меня вытянул.

Мальчик довольно хмыкнул.

- Ещё не всё.

- В бассейн завтра всё равно пойдёшь. И иди уже, наконец.

Антон из кабинета вышел, дверь хлопнула, закрываясь за ним, но Гранович всё равно услышал его голос:

- Мам, я в своей комнате буду. На обед меня позовёшь, хорошо?

Гранович чертыхнулся вполголоса, не затушенную сигарету в окно выбросил, и поспешил со стола разложенные карты убрать. Сгрёб их в одну кучу, хотел в верхний ящик стола скинуть, но не успел, Марина в кабинет вошла, ещё в шубе, и нос сморщила, принюхиваясь, после чего рукой помахала, сигаретный дым разгоняя.

- Дима, что ты тут делал?

- Ничего. – Он попытался выдать спокойную улыбку, и поинтересовался: - А вы почему так быстро вернулись?

- Да Элька раскапризничалась, мне кажется, она заболевает. – Марина всё это говорила, а сама смотрела на письменный стол и всё больше хмурилась. – Дим, зачем тебе карты?

Он заулыбался чересчур старательно и головой покачал, а во взгляде Марины добавилось подозрительности.

- Дима. Ты что, с Антоном в карты играл? Ты с ума сошёл?!

- Так, во-первых, не кричи, - попросил он её. – И я с ним не играл. Я его обыграл. Бессчетное количество раз.

- О боже, вот только этого не хватало! Чтобы он ещё и дома играл!

- Марин, ты преувеличиваешь. – Гранович колоду, наконец, сложил, подумал немного, а после бросил её в корзину для бумаг.

- Я преувеличиваю?

- Я не играл с ним, повторяю. Просто показал ему, что не всем дано выигрывать. Надеюсь, он понял.

- Вот уйди из дома!.. – Марина из кабинета вышла, возмущённая, на ходу снимая шубу. Дима пошёл за ней, всё-таки чувствуя себя виноватым, что было весьма странно, ведь знал, что поступил правильно.

- А ты собиралась и дальше с ним воевать, или уговаривать его? – поинтересовался он, правда, голос предусмотрительно понизил, надеясь, что дети не услышат и не поймут, что у него с их матерью первая ссора намечается. – Или всё простить и забыть?

- По крайней мере, я не собиралась потакать его вредным привычкам!

- А я и не потакал. Я показал ему, насколько глупо он себя вёл. По-моему, это более действенно, чем разговоры по душам в течение месяца!

- Это по-твоему.

- Теперь ты будешь на меня злиться?

- Когда бы он перестал злиться, я бы с ним поговорила. Или ты поговорил бы. Или…

- Или кто? Твой отец?

- Может быть.

- Знаешь, может, я тебя разочарую, но я больше чем уверен, что твой отец поступил бы точно, как я. Антон вырос, Марин, ему внушений мало, и пальцем грозить довольно поздно.

Она остановилась и посмотрела насмешливо.

- Откуда ты знаешь?

- Просто пытаюсь представить, что бы подействовало на меня. На меня, знаешь ли, родительский инстинкт не влияет, и пока ты пытаешься его воспитывать, я просто заполняю пробелы.

- Играми в карты?

- А почему нет? По крайней мере, теперь он знает, что его дурили, по полной. И в следующий раз пятнадцать раз подумает, стоит ли выставлять себя дураком и отдавать чужим дядям свои деньги.

Марина устало опустилась на стул.

- Не знаю, Дим, мне это всё равно не нравится. А если он начнёт курить? Ты заставишь его пачку сразу выкурить, чтобы отшибло на всю оставшуюся жизнь?

Гранович хмыкнул.

- А что, неплохой вариант.

Марина глянула на него исподлобья.

- Вот что ты говоришь?

Он руки на груди сложил.

- Марина, прекрати мучиться и позвони своему бывшему. Пусть он приедет и поговорит с ним, раз ты так переживаешь. Или ты боишься, что он не приедет?

Она нахмурилась.

- Я тебе слова про Игоря не говорила.

- Но это ведь ваши дети, и, как мне кажется, одно вытекает из другого. Ты сколько дней тянула? Взяла бы и позвонила, и тогда не пришлось бы сейчас на меня злиться из-за того, что я, по твоему разумению, поступил неправильно. Пусть он поступает правильно, он их отец! – Дима на пятках развернулся и направился обратно к своему кабинету. Правда, на пути попалась Элька, в новом костюмчике, с ворота которого бирка ещё свисала, и перед Грановичем покрутилась.

- Я красивая?

- Просто супер, - заверил он. На руки её подхватил и легко подкинул над головой. Элька радостно завизжала, а когда Дима её поймал, крепко обхватила его за шею руками.

- А мама не купила мне молочный коктейль, - решила пожаловаться она, - сказала, что он холодный. А у меня совсем горло не болит, правда-правда.