- Да так, - она равнодушно передёрнула плечами. – Просто болтаем. Да, Эля?

Та не ответила, голову на вытянутые на столе руки положила, и жалобно проговорила:

- Я кушать хочу.

Игорь её со стула поднял и к себе прижал.

- Сейчас будем кушать. Сейчас Даша на стол накроет, и накормит нас вкусно-вкусно.

- Как мама?

- Надеюсь.

Даша кинула ни Игоря возмущённый взгляд, но тот, кажется, даже не заметил.

Все вокруг только и твердили о том, как хорошо готовит бывшая жена Игоря. Даже её собственный брат, который порой к ним в гости захаживал, и мать Игоря тоже без конца об этом твердила. И это было довольно странно. Когда Игорь решил уйти из семьи, и впервые привёл Дашу в дом своей матери, та про бывшую невестку даже словом не обмолвилась, она ей, Даше, улыбалась и радовалась, а в последнее время учить принялась, постоянно беспокоилась, как она её сыночка кормит. Даше так и хотелось в ответ огрызнуться, что, мол, нормально она его кормит, раз не похудел и с лица не спал!

Как раз за минуту до того, как она собралась звать Игоря с дочкой к столу, раздался звонок в дверь. Даша выпрямилась, прислушиваясь к шагам Игоря в прихожей, а потом услышала радостный голос Эли:

- Тоша пришёл!

Даша со стуком поставила на стол тарелку. Вот только мальчишки ей не хватало! Если с Элей она общалась нормально, та, по молодости лет, не задумывалась о том, почему её папа с чужой тётей живёт, да и дядя Дима в её жизни вовремя появился, то Антон к Даше относился со снисходительной небрежностью. Так всегда смотрел на неё, когда она с ним заговорить пыталась, что становилось по-настоящему неприятно. Даша даже пыталась Игорю пожаловаться, но тот вроде бы ей не поверил, видимо считал, что сын слишком мал для того, чтобы проявлять открытую враждебность в её сторону. А теперь, кажется, вообще решил детей к их дому приучить. Вот только её спросить забыл!

Антон тем временем раздевался в прихожей, с лёгким неудовольствием посмотрел на довольную сестру, прыгавшую рядом, и всё-таки поддался отцу и позволил втянуть себя в квартиру. Оглядывался, правда, без всякого интереса.

- Мама сказала забрать Эльку из сада, я пришёл, а её нет.

- А я не ходила в садик, - похвастала Эля. – Не ходила! Мы с папой играли.

Антон на сестру глянул насмешливо.

- Да? Ну и получишь от мамы за это.

Эля прыгать прекратила, повернулась к отцу, а тот поспешил её успокоить.

- Антон шутит, мама ругаться не будет. Ты ведь со мной была.

Антон мельком в кухню заглянул, увидел Дашу, и чуть слышно с ней поздоровался. Потом попросил:

- Эль, собирайся давай, чего ты стоишь? Мне ещё уроки делать.

- Не выдумывай, - тут же отреагировал Игорь, - сейчас обедать будем. Потом я вас отвезу.

- Да мы сами…

Игорь легко толкнул сына в плечо, направив в сторону ванной комнаты.

- Руки мой, и за стол.

Антон не особо обрадовался предложению, но руки мыть пошёл, и только услышал голос сестры за спиной:

- Папа, а мама правда не будет ругаться?

- Правда, - успокоил её Игорь.

Когда Антон появился на кухне, все уже сидели за столом. Эля суп ела, а Игорь ему стул отодвинул.

- Садись. Как в школе?

Антон исподлобья глянул на Дашу, за стол сел и тарелку к себе придвинул.

- Нормально.

- У тебя всегда всё нормально, - хмыкнул Игорь.

Антон плечом дёрнул и взял ложку. Суп в своей тарелке для начала поразглядывал, и только потом попробовал. Чувствовал, что Даша его взглядом сверлит, но не поддавался.

- Как четверть закончишь? С тройками опять?

- Не знаю пока.

- Не знает он…

- Игорь, давай спокойно поедим?

- С ним спокойно не поешь. В твоём возрасте уже пора задумывать о том, что дальше будет. А ты учишься через пень колоду. Только Марина ещё надежду лелеет, что ты в институт поступишь.

- А я и поступлю.

- Да? – чрезвычайно удивился Игорь и усмехнулся. – Будем надеяться.

- И уже решил, кем хочешь быть? – спросила Даша, стараясь разрядить обстановку. Наблюдала за тем, как мальчик без лишнего энтузиазма ест её суп, и очень старалась подавить в себе всплеск раздражения. – Папа прав, сейчас надо заранее решать, чтобы готовиться, время такое. Необходимо сосредоточиться на основных предметах, которые пригодятся при поступлении.

- В технический ВУЗ пойдёт, куда ещё. Так что, тяни физику и алгебру, - посоветовал сыну Игорь.

Антон упрямо выдвинул подбородок.

- Я сам решу.

Игорь недоверчиво головой качнул.

- Да? Ну-ну.

Антон прожевал, и на отца глянул в упор.

- Дед и дядя Дима говорят, что идти мне нужно на управленческий. И учиться я буду в Москве.

Даша кинула на Игоря осторожный взгляд, и заметила, как тот напрягся.

- Дядя Дима так решил? – переспросил он.

Антон высоко вскинул подбородок.

- Он лучше знает.

- Дедушка говорит, что он умный, - влезла Эля. – И Антон хочет таким же быть. – Рассмеялась. – Но так быть не может.

- Почему это? – всерьёз возмутился Антон, глядя на сестру.

Та отложила ложку и развела руками.

- Потому что, - важно проговорила она. – Потому что заходить к дяде Диме в кабинет без спроса нельзя. А как же ты тогда будешь таким же умным?

Антон фыркнул.

- Элька, ты такая глупая!

Даша уже забыла про еду, сидела, устроив один локоть на столе, и на Игоря смотрела. А тот пытался с собой справиться, даже руку в кулак сжал, но на детей прикрикнул без особой злости.

- Так, прекратите оба.

- Я больше суп не хочу. Можно мне котлету?

Даша поднялась из-за стола, забрала у детей тарелки, чтобы положить им второе. А Игорь недовольно проговорил:

- Мы с мамой ещё это обсудим. – На сына посмотрел. – Она работать начала?

- В кафе «Стелса» будут готовить по её рецептам. Мама, кажется, довольна.

- Да?

- Она уже столько тетрадок исписала этими рецептами. И всё время что-то готовит, готовит. А мы пробуем. – Антон вилкой котлету разломил, разглядывать её принялся. Делал это намерено, знал, что отец и его новая жена злятся, но он пробовать не спешил. А потом на сестру выразительный взгляд бросил. Эля застыла, не донеся до рта вилку, глаза на кусок котлеты скосила, потом опять на брата посмотрела. Нерешительно отодвинула от себя тарелку.

- Я больше не хочу.

Глаза Игоря сузились, когда он к Антону повернулся. Конечно же, он всё понял, и Антон в первую секунду затосковал, предчувствуя неприятности.

- Доволен? – холодно поинтересовался отец.

Антон не ответил, смотрел на корзинку с хлебом, стоящую на середине стола. Эля тоже уловила в голосе отца ярко выраженное недовольство, и в испуге замерла, тараща на брата глаза. А тот её поторопил:

- Доедай, и пошли домой.

- Я тебе говорила, - шикнула Даша, когда Антон из-за стола вышел. – А ты мне не верил.

Игорь из-за стола поднялся, стул со скрежетом отъехал назад, и отправился за сыном в комнату.

- Ты зачем это делаешь?

Антон невинно посмотрел на него и моргнул.

- Что?

- Сам знаешь что. Ты чего добиваешься? Тебя не наказывали давно?

- Почему? Наказывали. – Антон сунул руки в карманы непомерно широких джинсов. – Совсем недавно.

- Ещё хочешь?

- Не знаю. А как ты будешь меня наказывать, если ты с нами не живёшь? По телефону проверять будешь?

Игорь всерьёз нахмурился, и даже сам почувствовал, как подбородок от напряжения отяжелел. Но уже в следующий момент в комнату вбежала Эля, посмотрела сначала на брата, потом на отца, а Антон снова её попросил:

- Одевайся. Мама скоро придёт, а нас дома нет.

- А можно, я возьму утёнка? Тош, можно? Пап, можно?

- Конечно, можно, - проговорил Игорь, наконец, сумев выдохнуть. От сына взгляд отвёл, и громко сообщил: - Даша, я их отвезу.

- Ну, конечно, - тихо проговорила та, только для себя, всё ещё находясь на кухне. – Отвези. Как не отвезти таких милых детишек. – Поднялась из-за стола и начала посуду убирать.