Аркадий отклеился от стены и перевел дух.

Двадцать минут назад он поймал Чарли Мясника в тот момент, когда тот направлялся по какому-то делу к Большому Боссу Майклу Шервуду. Героина у Чарли при себе не было, но он пообещал, что, как только освободится, а будет это примерно через полчаса, они пойдут в нужное место, и там Аркадий получит свою дозу.

"Ну и ну", - подумал Аркадий, и мысли в его голове понеслись быстро и четко.

Во-первых - нужно отойти от окна.

Стараясь шагать бесшумно, он торопливо отошел от освещенного прямоугольника, падавшего на газон из окна Шервуда.

Еще дальше. Чтобы никакого подозрения не было.

И Аркадий вышел из сквера на улицу.

Там он засунул руки в карманы, нахохлился, чтобы было видно, что сейчас его не интересует ничего, кроме дозы, и стал лениво прохаживаться по тротуару взад-вперед.

Аркадий прищурился и подумал: "Значит, ты, сучонок, пообещал Шервуду мой медальон… Ну что же, посмотрим, какой спектакль ты сейчас будешь играть передо мной. А я тебе подыграю - как не подыграть, дело хорошее! Вот только дозу бы поскорее…"

- Ну что, Арчи, как наши дела? - поинтересовался Чарли, подходя к Аркадию.

- Неплохо, Мясник, - Аркадий достал из кармана украденные у отца деньги, - только сначала дай дозу, а потом поговорим.

- Дозу… - Мясник оглянулся на дом Шервуда, - у меня при себе нет, но я сейчас иду как раз по этому делу.

Он пристально посмотрел на Аркадия, помедлил немного, как бы решая что-то и сказал:

- Ладно, пошли со мной. Но смотри, - и он угрожающе нахмурился, - может быть, ты там увидишь каких-то людей… Так вот - если увидишь, сразу же забудешь. Потому что это такие люди, что можно и трупом стать, если что. Понял?

- Понял, - Аркадий истово кивнул, изображая, что речь Мясника проникла до самой его печенки, угробленной героином.

- Пошли, - коротко бросил Мясник, и они зашагали по темной улице.

Через десять минут ходьбы Мясник сказал:

- Все, пришли. Стой здесь и жди меня. Аркадий кивнул и огляделся.

Трущобы, в которых они оказались, вполне подходили для съемок фильма о неблагополучном американском будущем. В темных углах попискивали крысы, какие-то тени шарились по мрачным закоулкам, воняло помойкой, и этот нетипичный для стерильной Америки запах вдруг напомнил Аркадию литовские задворки.

В той стороне, куда направился Мясник, вдруг зажглись автомобильные фары, и Аркадию стало смешно.

"Совсем как в кино", - подумал он.

И точно - двери автомобиля открылись, и на грязный асфальт вышли несколько негров в модном рэповом прикиде. Аркадия всегда удивляло - как это с них не падают штаны, спущенные по самое некуда?

Лиц наркодилеров Аркадий не разглядел по причине их черноты, зато увидел, как один из крутых черных ребят передал Мяснику увесистый белый сверток, а Мясник, в свою очередь, достал из кармана что-то, судя по всему - деньги, и отдал это черному.

Аркадий не сводил взгляда с плотно упакованного пакета, который Мясник небрежно сунул под мышку, и стал прикидывать - сколько же в нем порошка. "Килограмма два, не меньше, - подумал он. - Если разделить на дозы, то получится…" Получилось столько, что у Аркадия перехватило дух.

Такого количества героина Аркадию хватило бы на несколько лет, а то обстоятельство, что его организм не мог выдержать такой каторжной работы, находилось за пределами его соображений.

Аркадию захотелось, чтобы этот сверток принадлежал ему.

Чарли Мясник… Американский ублюдок, торгующий отравой… "Да, эта отрава нужна мне, - думал Аркадий, захваченный новой идеей, - я сижу на дозе. А этот поганый торгаш наживается на таких, как я, он торгует жизнью… Кое-кто считает, что такие, как он, торгуют смертью - и пусть себе. Это их проблемы. Зато я знаю, какой космос открывается передо мной, когда я сделаю себе укол. А этих уколов у Мясника в руках сейчас тысячи.

Тысячи…"

Аркадий остро прищурился и посмотрел на Мясника, который в этот момент как раз прощался с наркодилерами, хитро сцепляясь с ними пальцами и толкаясь локтями. Аркадий ненавидел эту черножопую манеру приветствий и прощаний, и в его голову вдруг пришла мысль.

А что, если…

И Аркадий понял, что это самая светлая мысль за последние несколько лет.

Аркадий просто заберет себе героин, а этого козла… убьет. Да, убьет…

"Ну, труп мы спрячем", - подумал Аркадий, испытывая чувство, подобное тому, которое переживает игрок в Лас-Вегасе, которому выпал главный выигрыш. Головокружительный приз уже объявлен, и теперь осталось только пойти в кассу и получить деньги.

Черные уселись в машину, двигатель мяукнул и глухо заворчал, затем "Линкольн" тронулся с места и медленно завернул за угол.

В темном переулке остались двое - Аркадий, неподвижно стоявший на том же месте, и Чарли Мясник, который, держа под мышкой собственную смерть, беззаботно шагал в сторону Аркадия.