- Эллиан, хочу елку!

Муж проигнорировал, продолжая читать какую-то ерунду, сидя на диване. Подошла к нему, заглянула через плечо. Формулы магические, руны, числа... Скукотень! А душа просит праздника.

Ну, а как иначе? Всегда отмечала Новый Год вместе с бабушкой и мамой, а тут у нас "обстоятельства"! В итоге ехать к ним на север Колдовских Земель запретили, на традиции василиск чихать хотел самым бессовестным образом, а елки в этой местности не растут - жарко им!

- Елку хочу, - обиженно повторила ему на ухо.

С потолка свалилось нечто шарообразное, с двадцатисантиметровыми колючками, торчащими во все стороны, и с глазами навыпучку.

- Что это? - попятилась я.

Василиск оторвался от книги, бросил короткий взгляд на монстра.

- Иглобрюх, - равнодушно ответил он, перелистывая страницу, и опять погрузился в чтение.

Осторожно присмотрелась. Зеленое и колючее... Все, на этом сходство с елкой кончалось.

- Я елку просила!

- Где я тебе ее возьму? - психанул муж, с громким хлопком захлопнув книгу. - Его наряди!

- Он не пахнет! - возмутилась я.

- У нас полная канистра кикиморовской воды - запахнет! Мне вот до сих пор запах роз везде мерещится! - прошипел злопамятный василиск.

У самого почерк непонятный, а я виновата...

- Он круглый! - привела весомый, на мой разборчивый в елках взгляд, аргумент.

- Хочешь, колючки ему подстригу, как кусты подстригают, станет треугольным! - выдвинул муж встречное предложение.

Монстр ошалело моргнул, и это стало последней каплей.

- Он живой! - вскрикнула я, тыча в него пальцем.

- Ну, знаешь, это вообще не проблема, - вставая с дивана и демонстративно закатывая рукава, заявил Эллиан. Вот ведь... муж любимый, чешуйчатый! Пользуется моей жалостливостью.

- Не трогай, пусть живет! - раскинув руки, преградила я ему путь. - Только не здесь, а в своей естественной среде обитания!

Уффф... Исчезло чудище. Муж снова взял книгу, решив, что на этом инцидент исчерпан. А как же я? А как же новый год без нарядной зеленой красавицы?

- Эллиан, хочу елку! - капризно повторила уже, наверно, раз в десятый за сегодня.

Василиск несчастно вздохнул.

Елка упала откуда-то с потолка, отряхнулась, расправила зеленые иголочки, прошла в центр комнаты, наполнив воздух хвойным ароматом, потопталась на месте, выбирая лучший ракурс, да там и замерла. Я с подозрением осмотрела запрещенное растение.

- Теперь боюсь просить у тебя мандаринки, - грустно проговорила я.

- А хочешь?

- Хочу, - еще грустнее призналась я. - Но только, чтобы я их съела, а не они меня. И чтобы в этот момент они не смотрели на меня осуждающе, не орали от страха и не разбегались в разные стороны.

- Мандарины здесь обычные, - улыбнулся муж, и передо мной плавно приземлилась большая коробка, украшенная красным атласным бантиком.

Я радостно взвизгнула и заглянула под крышку. Ровненькие, оранжевые, ароматные, даже в комнате светлей стало!

Усевшись прямо на пол, почистила одну, вторую, третью, четвертую...

Рядом раздалось аккуратное покашливание мужа, и я вопросительно обернулась, успев запихнуть в рот пятую... целиком...

- Милая, а в таком количестве не вредно? - поинтересовался Эллиан. Нет, а он что думал, я эту коробку на неделю растягивать буду?

- Что ты, сплошные витамины! - уверила его, торопливо очищая следующую мандаринку. Отберет еще, с него станется...

- А если ребенок родится оранжевым? - озабоченно спросил он очевидную глупость, покосившись на мое округлившееся пузико.

- А василиски обычно зелененькими рождаются, да? - поинтересовалась я, под шумок продолжая уплетать сладкие и ароматные дольки сочного фрукта.

- Да, - ответил он, и я подавилась, а пока прокашливалась, василиск невозмутимо продолжил: - А еще с хвостом и сразу в очках.

- Очень предусмотрительно, - согласилась я. - Иначе куда денем статую повитухи?

- В детскую поставим. Первая игрушка малыша.

Скептически посмотрела на мужа.

- А не великовата для первой игрушки?

- А мы выберем повитуху ростом поменьше, - с бесстрастным лицом "успокоил" Эллиан. -Гномиху.

Тыдыщ изнутри! Сразу видно, мужик растет!

- Ой, - схватилась за живот.

- Что? - испуганно подскочил ко мне муж.

- Ничего! - губки обиженно надула. - Не нужна сыну гномиха!

Эллиан животик мой погладил аккуратно.

- А что нужно? - спросил шепотом.

- Снега! - заявила безапелляционно и беспощадно, пользуясь своим отнюдь не служебным положением.

- Анелия... - простонал стойко переносивший мои капризы уже несколько месяцев василиск. - Он же все равно растает на такой жаре!

- Знаю, - буркнула я и отвернулась. - Поэтому про снеговиков и не заикаюсь... А вот сосулечку бы погрызла... - прикрыла мечтательно глаза.

- Диван погрызи, - заботливо посоветовал добрый муж. - В нем витаминов больше.

Он еще и смеется?! Ну совсем ни страха, ни совести...

- Ч-черт!

А я что? А я ничего, я вообще уже давно елку наряжаю и совсем не причем! Удобно на живую елочку шарики вешать - повернись, наклони вон ту веточку, покрутись... И ей наряжаться понравилось, смотрю, она уже веточкой на игрушки показывает, выбирает! А в мишуру так и вовсе сама завернулась!

- Анэлия... - вкрадчиво так.

Мы с елочкой не отвлекаемся - выбор бус вопрос серьезный.

- Анэлия, верни книгу!

Предельно честно и не оборачиваясь:

- Я не трогала!

Скрип зубами, отчетливый, потом медленный выдох.

- Милая, преврати ее обратно в "Энциклопедию магии", мне "Пособие по родам" не очень интересно...

И тут из трубы камина:

- Йо-хо-хо!

Я аж шарик с перепугу выронила, хорошо елочка своей разлапистой веткой поймала!

А там шорох какой-то, пыхтение, сажа вниз посыпалась. Я на часы покосилась, потом на мужа, а у него выражение полного ступора прошло и он ка-ак рявкнет:

- Рано!

И поленья в камине ка-ак вспыхнут! Высоко так пламя взметнулось, искры в разные стороны разбрасывая... Хммм... А Деды Морозы разве матерятся?

Тем не менее, под матерный вскрик огонь резко стал черным и потух, а из дымохода вывалилось подкопчённое нечто в красном халате, обожженными бровями и оплавленным куском ваты на подбородке.

- Хренасе вы гостей встречаете, - выдало оно знакомым и хмурым голосом.

- Добрый вечер, лорд Тиан, - галантно поздоровалась я с темным магом. Коллег мужа нужно узнавать в любом состоянии: и в оборванном, и в пожеванном, и в алкогольном, и вот в таком... Праздничном.

- Какими ветрами вас занесло? Да еще и к нам, прямо в трубу...

- Да вот... - он покарябал ногтем сажу на белом воротнике халата. - Праздник к вам пришел! А что, не ждали?!

И угрожающе так на мужа посмотрел. На моего. А я это жесть как не люблю...

- Ах ты, блин, мелкая! Точнее, круглая! Слезь с мизинца! Весишь, как дракон!

- Как беременный дракон, - уточнила я, но перестала оттаптывать чужую ногу.

- Как дракон, сожравший беременного дракона! - не согласился он.

- Арен, разве вороны уже двенадцать прокаркали? - прищурился василиск, останавливая наши пререкания.

Лорд Тиан развел руками:

- Там олени простаивают! И сани.

- Олени? - удивленно переспросила я. - Это лохматые, рогатые такие?..

- Ага, - кивнул темный. - Адепты нерасторопные. Те, что бегают медленно...

- А вы их, значит... - распахнула я глаза. Как хорошо, что я уже не адептка!

- Предводитель он их, - хмыкнул Эллиан. - Самый главный...

- Эээ, я сейчас обижусь, и фиг вам, а не праздник! - совсем необиженным тоном возмутился темный и, наклонившись к камину, чем-то там зашубуршал, все глубже закапываясь во внутрь.

- Мы вас любим, не уходите, - испуганно пискнула я. - Ну хотя бы дверью воспользуйтесь...