— Спокойно, отец. Мы нуждаемся в нем так же, как и в ней.

— Он теряет контроль и может причинить тебе вред.

Кормак безудержно задрожал и упал на колени.

«Моя госпожа — творение киборгов?»

Он бы почувствовал это в ней, как и в других.

— Ему нужно увидеть правду, только тогда он примет то, что по праву принадлежит ему, — Кассандра поцеловала его щеку, мир перед глазами Кормака поплыл и погрузился в темноту. 

Когда Аллора увидела, как Кормак упал плашмя лицом вперед, она вышла из своего необычного транса, в который ввела ее Кассандра лишь одним прикосновением. Все оказалось не таким, как она считала, даже она сама. Воспоминания о событиях, произошедших до ее рождения, пытались завладеть ее вниманием, громким звуком отзываясь в голове, но она блокировала их, стремясь помочь Кормаку.

— Что ты с ним сделала?

— Он начинает видеть, — Кассандра распрямила плечи и отступила назад к Витролиту. — Со временем вы примете это, как истину, вместо лжи, которой вас кормили с младенчества.

Вопросы мучили Аллору и поэтому, склонившись над Кормаком, чтобы проверить его пульс, она спросила:

— Почему вы пришли за мной сейчас, после стольких лет?

«Ответ не имеет значения», — сказала она себе, приготовившись к очередному потрясению. Как и Верховному лорду, этим людям тоже нужно было что-то от нее. Аллора будет дурой, если отдаст им это просто потому, что те утверждали, будто являются семьей, которой, как она думала, у нее никогда не было.

Сердцебиение Кормака было сильным, дыхание ровным. Она погладила его лицо, глядя на Витролита в ожидании ответа.

— Твоей матери было предначертано судьбой отвезти свою дочь в колонию Борн, где тебя бы воспитали, как одну из них

— Киборги не могут размножаться половым путем — они не стремятся ни к чему, кроме власти.

— В самом деле, Аллора, это то, что ты чувствуешь, когда смотришь на него? Только потребность брать, утверждать свою власть над ним?

Она покачала головой, глаза наполнились слезами.

— Я не киборг.

— Дорогая сестренка, ты хоть знаешь, что значит «киборг»? Мы существовали повсюду еще задолго до того, как земля прекратила вращаться. Любой человек с кардиостимулятором или слуховым аппаратом использовал технологии, чтобы улучшить качество своей жизни. Эта колония состоит из ученых, использующих технические ноу-хау с целью усовершенствовать наши жизни. Оглянись вокруг, Аллора. Что ты видишь?

Вопреки самой себе Аллора посмотрела через открытые двери, ведущие в идеальный мир. Настоящая цивилизация, где люди не зависят от власти природы, где искусство и культура более продвинуты, чем ей когда-либо приходилось видеть.

«И у меня есть их воспоминания».

— Борны боятся нас, Аллора. Не из-за того, что мы делаем, а по причине того, кто мы есть и что собой представляем. Контроль над собственными жизнями, способность исцелять больных и раненных и уравнять игровое поле так, чтобы те, кто родился у власти, были бы не более важны, чем брэды, собирающие мусор для утилизации, — он посмотрел на Кормака.

— Борны создали брэдов, чтобы выискивать и уничтожать нас, не позволяя нам исправить содеянное ими. Войны повлекли смерть многих из нашего вида, людей, которые не были подготовлены к битве, как твой солдат. Бессмысленная трата жизней с обеих сторон теми, кто держал бы вас всех в железном кулаке.

Аллора содрогнулась, так как новая волна воспоминаний ворвалась в ней: киборги выстроились на поле битвы, умирая один за другим. Маленький ребенок, мальчик, наблюдал за бойней, в то время как брэды успешно сражались с противником, а потом возвращались к своим жестоким и презирающим их хозяевам. Ребенок оставался вне поля зрения и собирал чипы памяти киборгов, чтобы вернуть их в общину.

— Что ты видела? — Кассандра опустилась рядом с ней на колени.

Задыхаясь, Аллора передала свое видение, поглаживая Кормака по лицу, чтобы вернуть себя на землю, а также успокоить его.

Витролит издал хрюкающий звук, и как показалось Аллоре, на его лице отразилось отвращение.

— Они создавали брэдов, как сторожевых псов и рабов, обрывая их жизни в самом расцвете и стерилизуя этими пакетами. Они могли бы стать нашими величайшими союзниками, получая сплошную выгоду от воссоединения, но вместо этого, всякий раз завидев нас, они желают только лишь учинить расправу.

— Стерилизация? Брэды созданы бесплодными.

Витролит присел на корточки, и их глаза оказались на одном уровне.

— А ты не видишь здесь двойного дна, Аллора? То, что борны используют технологии так, как им выгодно. Для утилизации, для разработки совершенно новой расы людей, а потом кормят этими питательными веществами, чтобы сделать их сильнее, но при этом не позволить им породить по своему желанию собственное потомство. Здесь в глубине Земли много воды и тепла, но на поверхности планеты люди все еще умирают от жажды и радиации. Простая экономика спроса и предложения — у кого редкий товар, у того все карты на руках. Из-за врожденной ненависти брэдов к нам, мы не смогли им это объяснить.

— А ведь Кормак не знал, что я одна из вас, он никогда не нападал на меня.

— Ты — другая, Аллора, новое поколение нас. Все твои усовершенствования — внутри. Хоть ты и не осознаешь этого, но твои чувства столь же остры, как и у брэдов, с которыми вы генетически схожи во всех смыслах. Единственная разница — ты была рождена, а не создана.

— Даже в данный момент, сестренка, внутри твоей головы заложены программы, которые могут сделать тебя сильнее, быстрее, дать способность легко исцеляться. Все, что тебе нужно сделать, это подключиться к ним, — Кассандра усмехнулась. — Мой дневник у тебя? Я бы хотела добавить его в свой архив.

Трясущимися руками Аллора порылась в своей броне в поисках дневника. Передавая его, она даже не взглянула на тетрадь. Кормак застонал, и она пробормотала какую-то глупость, чтобы успокоить его, при этом отстранившись от брэда.

— Он никогда не примет того, кто я есть.

— Он уже сделал это, — Кассандра поднесла дневник к глазам Аллоры, которая смогла разглядеть несколько слов. Надежда расцвела внизу живота.

Кормак любит тебя, Аллора, никогда не теряй веру в него.

— Давайте отнесем его в более комфортное место, где он сможет отдохнуть, — предложил Витролит, — с меньшей долей вероятности можно ожидать, что он выслушает нас, если проснется с затекшей шеей.

Один легкий взмах руки, и Ротгард шагнул вперед, но Аллора жестом остановила его.

— Я сделаю это.

Они отступили, а Аллора, собравшись с духом и глубоко вздохнув, наклонилась, приподняла Кормака и закинула себе на плечо одним плавным движением. Она моргнула не в силах поверить в то, что действительно это сделала. Витролит кивнул ей, когда девушка встретилась с ним взглядом.

— Показывайте, куда.

В отведенной Аллоре комнате была установлена настоящая дверь, которую и открыл Ротгард. Она положила своего бессознательного брэда на матрас, после разминая плечи, хотя напряжения в мышцах не было совсем. Пышная зеленая растительность покрывала стены. Аллора вдохнула сладкий аромат.

— Расскажите, почему меня отослали отсюда?

— Ты должна была идти по своему жизненному пути, который уготовила тебе судьба, — произнесла шедшая за ними Кассандра. — У всего происходящего имеется причина. Все есть чей-то замысел, Аллора.

— Твой замысел? Или твоей предшественницы?

Кассандра запрыгнула на ограждение, с которого открывался вид на роскошный сад внизу.

— Ничей. В отличие от большинства людей она видела многое из этого великого проекта, но не была его творцом.

Аллора склонила голову, обдумывая это.

— Ну, вот я здесь и Кормак тоже, потому что без меня там, найденную книгу забрал бы другой надзиратель, а его убил бы. Таким образом, мы были вашей космической службой доставки?