автор : Джуд Уотсон

перевод : Galka

Он был всё ближе. Несколько минут - и они будут обнаружены.

Оби-Ван Кеноби наблюдал из кабины приземлившегося потрепанного крейсера за тем, как Боба Фетт планомерно прочесывает переполненный космодром Ред-Твинс в поисках своей добычи. Джедай видел точно выверенное передвижение Фетта вдоль рядов космических кораблей, его шлем, поворачивающийся таким образом, чтобы и сам Фетт, и все следящие устройства шлема могли бы фиксировать всё без исключения происходящее вокруг.

Оби-Ван прекрасно видел, что перемещения Фетта только казались случайными. Охотник за головами после каждого третьего судна сворачивал на соседнюю линию, затем, пропуская ряд, перемещался назад, потом переходил на другие ряды. Слишком сложный для обычного существа, этот рисунок поиска не составлял затруднения для такого выдающегося охотника за головами, как Боба Фетт ... или для джедая вроде Оби-Вана. Посторонний наблюдатель решил бы, что Фетт просто прогуливается без какой-либо определенной цели, только вот в ходе этой прогулки он сможет за минуты проверить все до одного корабли в пределах космопорта.

Включая и тот, в котором находились Оби-Ван с компанией.

Оби-Ван взглянул на своего спутника, Феруса Олина, наблюдавшего за Феттом из глубины кабины.

- У нас в лучшем случае три минуты, - заметил Ферус.

- Две с половиной, - поправил Оби-Ван.

Ферус и Оби-Ван прибыли на космодром Ред-Твинс всего лишь несколько минут назад, вместе со спрятавшимся на их корабле тринадцатилетним Тревером Флумом. Они уже имели дело с Бобой Феттом на планете Беласса, и успели в полной мере оценить его таланты. Вдобавок, сейчас с ним был ещё один охотник за головами - Д'хархан, киборг с тем еще украшением на голове - вживленной лазерной пушкой... Красота.

Имперские силы безопасности, возглавляемые Малорумом, наняли охотников за головами для поимки Феруса, одного из лидеров движения сопротивления на Беллассе. Оби-Ван был на Татуине, когда узнал, что Ферус в беде. На Татуине, где он, как предполагалось, находился, чтобы оберегать маленького Люка Скайуокера. Оби-Ван всегда выделял бывшего ученика Сири, оставившего Орден незадолго до уже намеченного экзамена-испытания. И, конечно же, был так рад узнать, что бывший собрат по Ордену - пусть так и не ставший джедаем, но всё же! - тоже жив.

Но было ли спасение Ферруса достаточной причиной, чтобы рискнуть покинуть Татуин? Оби-Ван мучился сомнениями... пока не услышал своего бывшего Учителя, Куай-Гон Джинна, который смог говорить с ним благодаря своему обучению у Уиллов.

Это было шоком - снова услышать вдруг голос Учителя. И как было не удивиться, услышав о том, что ему, Оби-Вану, нужно помочь Ферусу...

Оби-Ван и удивился - дело, слишком важное для всех оставшихся в живых, было сейчас под угрозой; вещи куда значимее безопасности Феруса. Но в ответ на свои сомнения он очередной раз услышал про необходимость следовать за Живой Силой... и своей интуицией...

Он честно последовал за ними - на Беллассу, впутался в местное Сопротивление и едва унес ноги вместе с Ферусом. И вот теперь он был всего на полпути (если считать всю Галактику) от Татуина и с двумя охотниками за головами на хвосте. Тогда как Малорум подходил все ближе к раскрытию правды о существовании Люка и Леи, проводя расследование в Полис-Масса, там, где умерла их мать, Падме Амидала. Оби-Ван знал, что он был должен остановить Малорума..., но сначала требовалось сбить со следа охотников. Не мог же он притащить их за собой на Татуин, туда, где был спрятан сын Анакина Скайуокера.

- Эй, парни? - подал голос Тревер. Его торчащие словно колючки синие волосы, казалось, вздрагивали от нетерпения, пока он переводил взгляд с Оби-Вана на Феруса и обратно, - Чем тут прыгать, не податься ли нам отсюда, да побыстрее?

- А он двинет за нами, - кивнул Ферус, - И у нас ни малейшего шанса уйти от него на этой старой бадье. Чтобы смыться, нам нужно раздобыть нормальный корабль.

- Превосходно! - отозвался Тревер, - Нет проблем. Дайте мне одну минуту.

- Ты не сможешь украсть ни один из них, - покачал головой Оби-Ван.

- Уверен, что смогу, - ответил подросток, - Всего-то надо - обойти блокировку системы зажигания. А потом...

Оби-Ван, останавливая, коснулся его руки,

- ...А потом нам придется иметь дело ещё и с местной службой безопасности. Мало нам Бобы Фетта. Мы должны раздобыть корабль - и не поднять при этом на ноги весь космопорт.

- Новая концепция для тебя, парень, - сказал Ферус Треверу.

- Постараюсь её придерживаться, - ухмыльнулся тот. Несмотря на юный возраст, он был одним из самых ловких уличных воров в столице Юссы на Беллассе. Всего лишь в тринадцать лет он уже заправлял немалой частью черного рынка. Когда же стало слишком горячо, он убрался оттуда, присоединившись к уносящим ноги Оби-Вану и Ферусу.

...Из огня да в полымя, как выяснилось.

Оби-Ван, Ферус, и Тревер выпрыгнули из корабля. Оби-Ван натянул на голову капюшон - быть узнанным Бобой Фетом не хотелось.

- Попробуем поторговаться, - шепотом проговорил он, не сводя глаз с перемещающейся по космодрому фигурки Бобы Фетта, - Надо найти подходящий корабль. Подходящего пилота. Он должен считать это обычной сделкой - не слишком выгодной, чтобы чего не заподозрил...

- Интересно, где Д'хархан, - сказал Ферус.

- Наверное, остался на корабле, - предположил Оби-Ван, - Он неизбежно привлек бы внимание здешней полиции. Вряд ли они этого хотят.

Покинув корабль, они пробрались сквозь гудящую толпу. Новые инструкции Империи превратили обычную регистрацию в долгое дело, вылеты постоянно задерживались из-за проверок службы безопасности. Пилоты и пассажиры болтались вокруг, убивая время до того, как номер их рейса высветится вверху на огромном экране. Тогда они выстраивались в очередь к контрольно-пропускному пункту внутри главного здания. Остальные продолжали ждать. Часть из них устраивались перед ангаром, ели и пили в ожидании отлета. Пилоты угощали друг друга, травили байки и обменивались колкостями - обычное для всех пилотов времяпровождение...

Оби-Ван разглядывал стоящие корабли. Им нужен был корабль с гипердвигателем, мощный, современный, но не слишком роскошный. Корабль достаточно быстрый и имеющий кое-какое оружие - предпочтительней всего, конечно, лазерное, зная возможности Бобы Фетта...

Одновременно он мысленно просчитывал передвижения Бобы Фетта вдоль и поперек рядов стоящих кораблей. Если двигаться в своего рода "противофазе" к его движению, то встречи можно будет избежать. Конечно, он скоро обнаружит их корабль и будет землю рыть носом, но, если им повезет, к тому времени они смогут уже улететь отсюда...

...Если им повезет.

Не повезло.

Боба Фетт неожиданно развернулся, издалека заметил их - и не замедлил с атакой. Возмущение в Силе предупредило Оби-Вана за долю секунды до выстрелов.

Оби-Ван отпрыгнул в сторону. Он не хотел использовать световой меч - по крайней мере не здесь, не при целой толпе зрителей. Новость о замеченном на космодроме джедае распространится моментально, и охота начнется нешуточная. Джедаи были перебиты по всей Галактике - и любой обнаруженный джедай быстро разделит эту же участь.

Уроки в Храме для Феруса не пропали даром - он отскочил практически одновременно с Оби-Ваном. Не сплоховал и Тревер, моментально нырнувший под брюхо стоявшего рядом корабля - улица тоже неплохо оттачивала рефлексы. Удивленный пилот высунулся из кабины через секунду после того, как огонь бластера прошелся по обшивке. Начал было высказывать Фетту свои соображения, но увидел наставленный на него устрашающего вида бластер модели "Вестар-34", и примолк.

Но это дало Оби-Вану две секунды - две секунды, которых хватило, чтобы оценить точное месторасположение окружающих его кораблей, толпу, постройки. Но он видел лишь возможности для временной защиты - но никакого пути к спасению.