- Я думал не об этом, - мягко ответил Оби-Ван, - Пещеры - трудное испытание даже для полностью подготовленного ученика.

- Я знаю. Я прошел через это. Я знаю, я утратил какие-то навыки, но я не могу ждать, пока восстановлю всё это. Или вы думаете, что мы можем позволить себе ждать? Возможно, именно излишняя осторожность и привела к гибели джедаев!

Это обвинение словно обожгло его, но разве и сам он не думал о том же?

Его собственная нерешительность. Не она ли позволила произойти превращению Анакина Скайуокера в Дарта Вейдера? Он ведь чувствовал, что с его падаваном не всё в порядке. Правда, никогда не мог и представить, что он может столь чудовищно измениться. Тогда, будучи падаваном, Ферус видел что-то опасное в Анакине, но Оби-Ван и шагу не сделал, чтобы что-то понять или исправить.

Теперь он должен учиться на прежних своих ошибках. Что ж, пришло время быть смелым.

Но теперь Оби-Ван просто разрывался. Больше всего на свете он хотел отыскать Гарена. Но он также знал, какого внимания сейчас требует реальная угроза - Малорум. На Беллассе они узнали, что Малорум отправил своих людей в Полис Масса. Конечно, информация о рождении Люка и Леи была хорошо скрыта... но мог ли он быть абсолютно уверен в этом?

Малорум подотчётен непосредственно Дарту Вейдеру. Возникли ли у Вейдера какие-то подозрения по поводу смерти Падме? Было ли что-то, что могло навести его на мысль, что дети всё же родились?

На эти вопросы он должен найти ответы. И в своем изгнании на Татуине этих ответов ему не найти.

Как и в пещерах Илума.

- Ты должен следовать за своим внутренним знанием, - сказал Куай-Гон.

Внезапно Оби-Вану показалось, что Куай-Гон рядом. Не связанный теперь пространством - умение, почерпнутое в обучении на пути Уиллов - Куай-Гон действительно мог быть рядом с ним, и Оби-Ван не понял бы этого, если бы не странное чувство, наполнившее его.

- Когда Люк подрастет, уже должно быть что-то, к чему он сможет присоединиться, - услышал он голос Куай-Гона.

Оби-Ван отвернулся, чтобы Ферус не мог видеть его странного общения с пустотой.

- Да, - мысленно ответил он, - Вы уже говорили мне это. Поэтому я и отправился на помощь Ферусу.

- Когда Люк подрастет, он должен быть защищен от тех, что стремятся причинить ему вред.

- Я должен отправиться в Полис Масса?

- Ты должен следовать за своим внутренним знанием.

Он-то понимал, что говорит ему это самое внутреннее знание....

- Оно ведёт меня туда, - сказал он учителю.

- Так иди.

Оби-Ван почувствовал, что Куай-Гон удаляется от него - словно порыв ветра... Только что был здесь - и вот его нет. Но решение уже было принято. Он будет должен доверить поиски Гарена Ферусу, в то время как сам отправится в Полис Масса. Он должен сделать всё, чтобы рождение Люка и Леи осталось тайной. Если Люк будет найден - обречены они все. Обречены жить и умереть под неодолимой властью Империи. Именно об этом сказал ему Куай-Гон.

Ферус перестал мерить шагами площадку и смотрел на него.

- Вы не согласны.

- Я согласен, - качнул головой Оби-Ван, - Вы правы. Пришло ваше время быть смелым. Рисковать...

Он видел - у Феруса просто камень с души свалился.

- Кроме того, ведь там со мной будете вы.

Оби-Ван долго подбирал слова, представляя, насколько неожиданным для Феруса будет то, что он сейчас скажет.

- Нет, не буду. Я не пойду с вами. Есть нечто другое, что я должен сделать.

- Что-то, что важнее вашего друга? - с недоверием спросил Ферус.

Оби-Ван молча смотрел на него, не зная, что ответить. Ну что он мог сказать? Ферус не знал, что это Анакин стал Дартом Вейдером, ничего не знал и о детях Анакина. Он не мог рассказать ему об этом, Ферус не должен был этого знать. Это только лишнее бремя для него. Было слишком опасно посвящать в эту тайну ещё кого бы то ни было.

- Все наши судьбы, - ответил Оби-Ван, - Это важнее.

Ферус рассердился - это было видно. И, наверное, неудивительно. Оби-Вану стало тоскливо. Ну что он мог ему сказать?! Он не мог рассказать Ферусу всё, что знал, и эта недоговоренность всегда будет стоять между ними. С этим придется просто смириться.

- Хорошо, - натянуто сказал Ферус, - Я рассчитывал на вашу помощь, но я справлюсь и сам.

- Я отвезу вас на Илум, - сказал Оби-Ван, - Высажу там, а потом вернусь за вами. Тревер может наблюдать за округой, он вызовет меня, если что-то пойдет не так. Место, куда я отправлюсь - недалеко от Илума, я надеюсь, что пробуду там недолго.

Ферус отвесил короткий сердитый поклон, но расспрашивать больше не стал. Оби-Ван не мог не оценить это.

- И ещё, - продолжил он, - Вы должны быть осторожны. Если то, что джедаи могли укрыться в Илуме, кажется логичным нам, то это покажется логичным и Империи. Они наверняка не оставили без внимания это место. Но я знаю и другой, тайный путь в пещеры.

Гнев исчез с лица Феруса. Он просто принял его и позволил позволил ему уйти, как и должен был джедай. И в следующий момент был уже полностью сосредоточен на том, что ему предстояло сделать, на следующей стадии миссии.

- Это хорошо.

- Не слишком, - отозвался Оби-Ван, - Этот тайный путь ведет прямо через гнездо горгодонов.

Они стояли у корабля Том'ы. Оби-Ван смотрел на мрачный пейзаж вокруг них.

- Вы уверены, что вы с Райной хотите остаться? - спросил он Тому.

- Мы теперь во всех списках Империи, - ответила Райна, - Я бы сказала, что здесь - самое безопасное для нас место во всей галактике. На корабле достаточные запасы продовольствия - он был заранее укомплектован на случай побега. Так что всё будет в порядке... пока.

Её голос был сама беззаботность, но Оби-Ван -то понимал, какой храбрости требует от них решение остаться. Нельзя было полностью исключить возможность, что они с Ферусом, вернувшись, не смогут найти их...

Да, на корабле было возвратное устройство - маяк, настроенный на астероид, только вот не было гарантии, что сигнал пробьется сквозь здешние аномалии. И проверить это они смогут не раньше, чем вылетят за пределы атмосферы, так что неприятные неожиданности не исключались.

- Мы вернемся, - сказал Ферус, - Я найду вас, несмотря ни на что. Я обещаю. И привезем запасы на случай если вы решите остаться здесь на какое-то время.

Райна взглянула на Тревера.

- Ты уверен, что тоже хочешь лететь?

- Трудно покидать всё это, - небрежно поведя рукой, выдал Тревер, - Но... Хе!

Втроем они поднялись на корабль. Взлетели - и почти тут же были закручены серьезным энергетическим штормом. Оби-Ван видел, что Ферус следовал указаниям Райны, ведя корабль через зону галактического смерча.

Судно тряслось и практически не слушалось руля, но он был полон решимости пройти. Благо, корабль Томы был самым прочным из всех, какие только ему приходилось пилотировать.

- Возвратное устройство работает, - сказал Оби-Ван, - Их координаты доступны.

- Прекрасно, значит, мы легко сможем вернуться.

- Несомненно, - откликнулся Тревер, хватаясь за подлокотники, так как кораблю вдруг вздумалось куда-то провалиться, - Если, конечно, сумеем сначала живьём улететь!

Но они всё же пролетели сквозь этот кошмарнейший шторм и вырвались в спокойный открытый космос.

Звездные полосы - Ферус ушел в гиперпространство. Они были сейчас меньше чем в дне перелёта от Илума.

Неодобрение Феруса ощущалось почти физически. Большая часть поездки прошла в молчании. Почему так? - думал Оби-Ван, - Почему? Ведь он абсолютно уверен в правильности решения, почему же так тяжело видеть неодобрение и непонимание Феруса?

Он отправлял Феруса одного в пещеры Илума, ну разве что только с Тревером в качестве дозорного... По сути, это действительно было полновесным испытанием. Время правил ушло. Не было больше Совета. Не было никого, чтобы заявить Ферусу, что он не готов.

Оби-Ван помнил свой разговор с Куай-Гоном на Татуине.