Bueno, pues sн. Es un verdadero problema escribir la presentaciуn del sexto libro que publicamos de la serie de aventuras de Miles Vorkosigan. Temo que casi todo haya quedado dicho en anteriores presentaciones y no quisiera repetirme. Bueno, no quisiera repetirme demasiado…

En cualquier caso, si por uno de esos azares de la vida йsta es la primera novela protagonizada por Miles Vorkosigan que cae en sus manos, dйjeme advertirle: Ўcuidado! ЎEs un material peligroso, altamente adictivo! Pнenselo dos veces antes de empezar. El que avisa no es traidor…

Porque lo sorprendente es que, tras haber literalmente devorado 9 (Ўnueve!) libros de la serie protagonizada por Miles, me descubro impaciente esperando la llegada del que va a completar la decena. Si no me fallan los datos, se va a llamar MEMORY y va a aparecer en Estados Unidos en octubre de 1996. Y yo escribo este simulacro de presentaciуn en el mes de Julio, tres o cuatro meses antes de poder satisfacer mi impaciencia… Y con todo un agosto por delante… ЎQuй dura es la vida…!

Bromas aparte, la verdad es que Lois McMaster Bujold todavнa me sorprende. Intentarй explicar por quй:

Un lector de ciencia ficciуn tan encallecido como yo ha generado fбcilmente una mбs que lуgica prevenciуn ante el enйsimo libro de una serie (recuerden, por ejemplo, el cuarto de la serie de DUNE… No harй mбs comentarios).

Ante un nuevo libro protagonizado por Miles Vorkosigan pienso indefectiblemente: «Bueno, ya vale. Йste no serб como los otros. Lois no puede ser siempre tan interesante o tan divertida.» Pero, hasta hoy, Lois lo ha conseguido siempre. Y me cuelgo una vez mбs de las pбginas de la novela, hasta que se acerca esa pбgina tan terrible que es la ъltima del libro, йsa donde se anuncia que la diversiуn se ha terminado por esta vez y que he de esperar unos cuantos meses mбs hasta que aparezca un nuevo libro. Nuevo libro del que pienso indefectiblemente que no podrб ser tan bueno o tan divertido como el resto de la serie y, otra vez mбs, Lois consigue sorprenderme y logra que vuelva a colgarme de sus pбginas.

CETAGANDA (1996) es el sйptimo libro de Lois McMaster Bujold que aparece en nuestra colecciуn. Con los tres anteriores, EL JUEGO DE LOS VOR, BARRAYAR y DANZA DE ESPEJOS, la autora obtuvo tres premios Hugo de novela. Es algo que sуlo Heinlein ha superado en toda la historia de la ciencia ficciуn. Y Lois McMaster Bujold es Joven, tiene por delante muchos aсos de йxitos…

Pero CETAGANDA, por lo menos, no ha ganado un Hugo. Lo cual no deja de ser lуgico cuando uno sabe que el libro se ha publicado en inglйs en enero de 1996 y, por tanto, sуlo puede entrar en liza en el Hugo de 1997 que se conocerб hacia septiembre de ese aсo. Y yo escribo esta presentaciуn en Julio de 1996, muchos meses antes, cuando CETAGANDA no ha ganado un Hugo ni tan siquiera ha podido quedar finalista. Pero todo se andarб…

O tal vez no, porque, de manera un tanto extraсa, Bujold y su editorial han previsto sacar un nuevo libro de la serie de Miles Vorkosigan en octubre de 1996. Por eso, para el Hugo de 1997 Bujold podrб competir consigo misma, lo cual es algo, cuanto menos, original.

Ya en la presentaciуn de EL APRENDIZ DE GUERRERO (1989, NOVA ciencia ficciуn nъmero 33), una novela que me divirtiу y sorprendiу gratamente, expuse las razones que a mi juicio convierten la saga de Vorkosigan en un йxito seguro e inevitable: «Grandes dosis de inteligencia, mucha ironнa y, sobre todo, una gran habilidad narrativa al servicio de un personaje llamado a convertirse en un clбsico en la historia de la ciencia ficciуn.»

Al margen de las tramas que Bujold imagina y del dinamismo con que narra las aventuras en que se ven involucrados sus protagonistas, hay algo especial en Miles Vorkosigan, algo que atrae inevitablemente. Tal vez sea esa presunta involuntariedad para meterse en todo tipo de lнos, lнos de los que su inteligencia (sin olvidar su paranoia, todo hay que decirlo) consigue sacarle con resultados siempre sorprendentes.

La ironнa reside, ya de partida, en el hecho de que el protagonista de una saga de aventuras militares en la ciencia ficciуn sea un enano teratogйnico, fнsicamente frбgil y de extrema debilidad. Pero quiйn dijo que un buen militar deba ser fuerte fнsicamente? A los lectores de ciencia ficciуn nos gusta pensar que lo que distingue al ser humano de los animales es, precisamente, esa capacidad de pensar que etiquetamos como inteligencia. Hablando de fuerza fнsica todos sabemos que un caballo, por ejemplo, tiene mбs fuerza que nosotros. Nosotros tenemos la inteligencia y por eso son los caballos los que tiran de los carros que conducen los humanos, y no al revйs.

Las narraciones de la mayor parte de esos libros de Lois McMaster Bujold estбn ambientadas en un mismo universo coherente, en el que se dan cita tanto los cuadrumanos de EN CAНDA LIBRE (premiada con el Nebula en 1988 y finalista del Hugo de 1989), como los planetas y los sistemas estelares que presencian las aventuras de Miles Vorkosigan, su hйroe mбs caracterнstico. En el APЙNDICE de este volumen se incluye un esquema argumental del conjunto de los libros de ciencia ficciуn de Bujold aparecidos hasta hoy, ordenados segъn la cronologнa interna de la serie. De hecho, el orden real de su publicaciуn en inglйs ha sido el siguiente:

Shards of Honor (junio de 1986)

The Warrior's Apprentice (agosto de 1986)

EL APRENDIZ DE GUERRERO, NOVA ciencia ficciуn nъmero 33

Ethan of Athos (diciembre de 1986)

Falling Free (abril de 1988) — premio Nebula 1988.

EN CAНDA LIBRE, NOVA ciencia ficciуn nъmero 24

Brothers in Arms (enero de 1989)

Borders of Infinity (octubre de 1989) — premios Nebula 1989 y Hugo 1990 por «Las montaсas de la aflicciуn» y premio Analog 1989 por «Laberinto», ambas novelas cortas incluidas en el libro.

FRONTERAS DEL INFINITO, NOVA ciencia ficciуn nъmero 44

The Vor Game (septiembre de 1990) —premio Hugo 1991

EL JUEGO DE LOS VOR, NOVA ciencia ficciуn nъmero 57; Barrayar (octubre de 1991) — premios Hugo y Locus 1992

BARRAYAR, NOVA ciencia ficciуn nъmero 60; Mirror Dance (marzo de 1994) — premios Hugo y Locus 1995

DANZA DE ESPEJOS, NOVA ciencia ficciуn nъmero 78; Cetaganda (enero de 1996)

CETAGANDA, NOVA ciencia ficciуn nъmero 89

Como ya indicaba en otra de estas presentaciones, Lois McMaster Bujold con sus tres novelas de 1986, tanteу al principio diversos personajes posibles: los padres de Miles en SHARDS OF HONOR, el mismo Miles en EL APRENDIZ DE GUERRERO y la comandante Elli Quinn en ETHAN OF ATHOS. El impresionante йxito popular de EL APRENDIZ DE GUERRERO sumado al gran atractivo de un personaje como Miles Vorkosigan, han llevado a que sea йste quien se haya convertido en el protagonista central y en el personaje emblemбtico de una de las mejores y mбs amenas series de la moderna space opera, un subgйnero esencial en la ciencia ficciуn. No obstante, Bujold ha continuado narrando, por ejemplo, las aventuras de los padres de Miles en BARRAYAR (1991), obteniendo de nuevo el reconocimiento y el favor del pъblico lector.

Para algunos comentaristas, como Faren Miller de Locus, CETAGANDA es una obra menor dentro de la serie. Es un juicio posible si se compara esta novela con algunas de las mбs recientes de la serie, por ejemplo BARRAYAR o DANZA DE ESPEJOS, y sobre todo si se mantiene un criterio de «trascendencia» que no comparto. Es cierto que CETAGANDA carece de la riqueza de un personaje como Mark, el clon de Miles y eje de DANZA DE ESPEJOS. Pero nadie puede negar que CETAGANDA mantiene la riqueza de una narraciуn de aventuras y una trama casi policial ambientada en una sociedad extraсa y un tanto incomprensible al igual que ocurrнa, por ejemplo, en BARRAYAR.

Dйjenme reivindicar, de pasada, el aspecto lъdico de leer una buena novela policнaca con una ambientaciуn social y tecnolуgica tнpica de la ciencia ficciуn. Porque eso es lo que se encuentra en CETAGANDA, a la que un editor mбs atrevido hubiera titulado, por ejemplo «Ocho sбtrapas» recordando agresivamente a esos «Diez negritos» de Agatha Christie.

Gracias a la ingenierнa genйtica, el imperio de Cetaganda estб regido por dos clases hegemуnicas: los imperiales haut y los militares ghem, que recuerdan en cierta forma a los samurais y shoguns del Japуn clбsico. Йse es el entorno social, extraсo y poco conocido de los protagonistas, donde transcurre la acciуn. Una acciуn que tiene mucho de intriga policial y de novela de espнas.

Miles y su primo Ivбn, como representantes diplomбticos del imperio de Barrayar, han de asistir al funeral de la recientemente fallecida emperatriz del imperio de Cetaganda. En un entorno social ajeno y extraсo, Miles se involucra (digamos que involuntariamente…) en la polнtica interna de Cetaganda. Deberб actuar con la inteligencia de un experto detective y con la paranoica habilidad de un consumado espнa para resolver un misterioso asesinato y, en definitiva, anular un complot que amenaza la continuidad de todo el programa genйtico de Cetaganda y cuyas consecuencias tambiйn pueden perjudicar a Barrayar.

En realidad, cual nuevo Sherlock Holmes de la galaxia, Miles acaba asumiendo la misiуn (que nadie le ha encomendado, por cierto…) de desentraсar un enigma que pone en peligro a todo un imperio. Casi nada.

Si es la primera vez que se acercan a las aventuras de los Vorkosigan, les darй, para terminar, la mбs calurosa bienvenida al maravilloso mundo del «bajito» Miles. Si son ustedes lectores asiduos de la serie, reconocerбn conmigo que Lois McMaster Bujold lo ha logrado otra vez. Pasen y diviйrtanse de nuevo.

Cetaganda

A Jim y Toni